BROOKLINE, Mass. — Con el golf masculino en medio de una fea guerra civil, una batalla por el corazón, el alma y el bolsillo del juego que se desarrolla en uno de sus escenarios más grandiosos, deje que Rory McIlroy se involucre para tratar de salvar El dia.
McIlroy el martes fue todo lo que hosco y mordaz Phil Mickelson No estuvo el lunes en el US Open. Con claridad, humor y optimismo, el cuatro veces campeón de Grand Slam, de 33 años, realizó una defensa gallarda y entusiasta del PGA Tour y el significado y el valor de la competencia.
Dijo que algunos de sus compañeros jugadores estaban «tomando el camino fácil» y estaban comprometidos con el «pensamiento a corto plazo» al unirse al estilo de exhibición. Arabia Saudí LIV Golf liga por contratos garantizados masivos en lugar de jugar en el PGA Tour mucho más competitivo.
Tampoco ofreció simpatía a sus compañeros que han hecho negocios con los saudíes y ahora enfrentan críticas implacables en los medios de comunicación y de una organización de familias del 11 de septiembre.
“Mi papá me dijo hace mucho tiempo, una vez que haces tu cama, te acuestas en ella y ellos han hecho su cama”, dijo McIlroy. “Esa es su decisión, y tienen que vivir con eso”.
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McIlroy se ha convertido rápidamente en el líder descarado del lado del PGA Tour en el debate sobre el futuro del juego profesional. Un reportero le preguntó por qué ha asumido ese manto de liderazgo.
“Porque en mi opinión es lo correcto”, respondió. “El PGA Tour fue creado por personas y jugadores del Tour que nos precedieron, como Jack Nicklaus, Arnold Palmer. Ellos crearon algo y trabajaron duro por algo, y odio ver a todos los jugadores que nos precedieron y todo el trabajo duro que han realizado se ha convertido en nada”.
Dejar esa gira por grandes pagos en efectivo para jugar en torneos de golf diluidos sin cortes y una competencia mucho menos imponente obviamente no es para McIlroy.
“Espero seguir construyendo sobre mi legado”, dijo. “Es muy importante para mí. Significa mucho volver a la historia y la tradición y poner tu nombre en trofeos que tienen las leyendas del juego en ellos. Eso es genial, y eso es algo que el dinero no puede comprar.
“Legado, reputación, al final del día, eso es todo lo que tienes. Quitas todo y te quedas con cómo hiciste sentir a la gente y lo que la gente pensaba de ti. Eso es importante para mi.»
McIlroy no está solo. El campeón defensor del US Open, Jon Rahm, ofreció su propia defensa entusiasta del PGA Tour poco después de que McIlroy hiciera la suya.
“Quiero jugar contra los mejores del mundo en un formato que ha existido durante cientos de años”, dijo Rahm. “Eso es lo que quiero ver. El dinero es genial, pero cuando (su esposa) Kelley y yo comenzamos a hablar de eso, pensamos: ¿cambiará nuestro estilo de vida si obtengo $ 400 millones? No, no cambiará ni un poco.
“A decir verdad, podría retirarme ahora mismo con lo que he ganado y vivir una vida muy feliz y no volver a jugar al golf. Así que en realidad nunca he jugado al golf por razones monetarias. Juego por amor al juego y quiero jugar contra los mejores del mundo. Siempre me ha interesado la historia y el legado, y ahora mismo el PGA Tour tiene eso. Hay significado cuando ganas el Campeonato Memorial. Tiene sentido cuando ganas el evento de Arnold Palmer en Bay Hill”.
En febrero, McIlroy declaró que LIV Golf estaba «muerto en el agua» cuando jugadores como Dustin Johnson y Bryson DeChambeau anunciaron que estaban comprometidos con el PGA Tour. Johnson y DeChambeau desde entonces han incumplido su palabra y se lanzaron a la liga saudita.
“Supongo que tomé muchas declaraciones de los jugadores al pie de la letra”, dijo McIlroy. “Supongo que eso es en lo que me equivoqué. Les tomé la palabra y me equivoqué”.
Dijo que está «decepcionado» por la decisión de Mickelson, de casi 52 años, de escapar a la gira de Arabia Saudita, pero entiende que a su edad, Mickelson tiene prioridades diferentes a las de un golfista de 30 años. También cree que el LIV Tour “legitima el lugar (de Arabia Saudita) en el mundo”, y dijo que comprende las “preocupaciones y frustraciones con todo esto” de las familias del 11 de septiembre.
En unas pocas frases, McIlroy dijo más sobre la muy problemática conexión saudita con el nuevo circuito de golf de lo que Mickelson pudo reunir en toda una conferencia de prensa, enfrentándose al momento de una manera que Mickelson simplemente no pudo.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: US Open: Rory McIlroy no retrocederá en Saudi LIV Golf vs. PGA Tour
