Las tareas de los niños mejoran la función cerebral

Según una nueva investigación de la Universidad La Trobe, exigir a sus hijos que hagan las tareas del hogar con regularidad puede estar asociado con un mejor desempeño académico y habilidades para resolver problemas.

El estudio, dirigido por Ph.D. candidata Deanna Tepper y publicado en Terapia ocupacional australianaencontró que las tareas regulares se asociaron con mejores funciones ejecutivas: planificación, autorregulación, cambio de tareas y recordar instrucciones.

Tepper dijo que los resultados del estudio indican que las intervenciones que incorporan actividades similares a las tareas del hogar, como cocinar o cuidar el jardín, pueden ser particularmente beneficiosas para los niños.

«Los padres pueden usar tareas apropiadas para la edad y la capacidad para facilitar el desarrollo de las funciones ejecutivas», dijo Tepper.

«Los niños que cocinan una comida familiar o limpian el jardín con regularidad pueden tener más probabilidades de sobresalir en otros aspectos de la vida, como el trabajo escolar o la resolución de problemas».

El estudio analizó a los padres y tutores de 207 niños de entre 5 y 13 años. A mediados de 2020, se pidió a los padres/tutores que completaran cuestionarios sobre la cantidad de tareas que sus hijos completaban diariamente y la función ejecutiva de sus hijos.

Los investigadores encontraron que la participación en las tareas de cuidado personal, como prepararse una comida, y las tareas de cuidado familiar, por ejemplo, preparar una comida para otra persona, predijeron significativamente la memoria de trabajo y la inhibición (la capacidad de pensar antes de actuar), después de controlar por la influencia de la edad, el género y la presencia o ausencia de una discapacidad.

Si bien investigaciones anteriores han demostrado que involucrar a los niños en tareas apropiadas para su edad puede aumentar los sentimientos de autonomía y se asocia con mejores comportamientos prosociales y una mayor satisfacción con la vida, este es el primer estudio que analiza la asociación entre las tareas regulares y el desarrollo cognitivo infantil, particularmente ejecutivo. marcha.

Las funciones ejecutivas se definen comúnmente como: memoria de trabajo; la capacidad de monitorear y manipular información temporal; inhibición, la capacidad de inhibir respuestas automáticas o suprimir información irrelevante para concentrarse en una tarea; y cambio, la capacidad de cambiar el enfoque entre tareas

«Por lo general, estas habilidades comienzan a desarrollarse en la primera infancia y continúan desarrollándose en la adolescencia tardía y la edad adulta temprana», dijo Tepper.

«Las deficiencias o los retrasos en el desarrollo del funcionamiento ejecutivo pueden provocar dificultades en la capacidad de autorregulación, planificación y resolución de problemas en la edad adulta, lo que tiene implicaciones más adelante en la vida sobre el rendimiento en lectura y la capacidad matemática, así como en la predicción del rendimiento académico general en la niñez posterior .»

El desarrollo temprano del funcionamiento ejecutivo también se ha relacionado con la participación en la educación terciaria y una mejor salud física y un mejor estado financiero en la edad adulta.

«La investigación indica que puede ser posible mejorar las funciones ejecutivas mediante el desarrollo de actividades y rutinas de aprendizaje individualizadas», dijo Tepper.

«Presumimos que los niños que realizaban más tareas domésticas tendrían una mejor inhibición y memoria de trabajo. Nuestros hallazgos probablemente reflejen que la mayoría de las tareas requieren que las personas se autorregulen, mantengan la atención, planifiquen y cambien de tarea, lo que respalda el desarrollo del funcionamiento ejecutivo. .»