Mantener las voces lesionadas en secreto: por qué los cantantes y actores profesionales a menudo no buscan tratamiento para las enfermedades vocales

Los cantantes y actores profesionales corren un mayor riesgo de sufrir lesiones vocales. Los artistas intérpretes o ejecutantes necesitan dominar sus voces de una manera sofisticada para cumplir con las demandas estéticas de su trabajo. Es posible que la mayoría de las personas no presten mucha atención a sus propias voces, pero para los artistas intérpretes o ejecutantes, cualquier cambio menor en su voz puede impedirles trabajar y puede afectar seriamente su vida y su carrera.

Una forma común de trastornos de la voz son lesiones benignas de las cuerdas vocales, como nódulos y pólipos. Las personas afectadas pueden experimentar interrupciones en la voz y dificultad para cantar notas altas, por ejemplo.

Entre los cantantes profesionales, alrededor del 46 por ciento informaron tener antecedentes de trastornos de la voz, en comparación con el 18 por ciento de la población general. Para aquellos en su formación inicial, casi el 60 por ciento de los estudiantes de actuación dramática mostraron signos clínicos de disfunciones vocales.

En el Laboratorio de investigación de la voz y las vías respiratorias superiores en la Universidad McGill, estudiamos una amplia gama de condiciones de salud de las vías respiratorias superiores y la laringe utilizando modelos computacionales y cultivos celulares, así como estudios en humanos. En el sistema de salud canadiense, los médicos especialistas que tratan a los pacientes con trastornos de la voz incluir médicos de oído, nariz y garganta (ENT, también conocidos como otorrinolaringólogos) y patólogos del habla y el lenguaje.

Estigma y salud vocal

El estigma es un fenómeno social por el cual se marca a las personas como diferentes, lo que posibilita la discriminación y la desigualdad. Estigma en torno a una condición médica a menudo empeora la condición debido al estrés que causa. Además, las personas que experimentan un estigma relacionado con la salud suelen ser reacias a buscar ayuda médica profesional. Por ejemplo, individuos con enfermedad mental como la depresión y la adicción tienen menos probabilidades de buscar asesoramiento debido al estigma en torno a esas condiciones.

Del mismo modo, los trastornos de la voz también conllevan un estigma entre los artistas intérpretes o ejecutantes. Esto ha hecho que los artistas duden en buscar ayuda médica adecuada y oportuna. Según los informes, los cantantes de Broadway han preferido no revelar que han tenido un trastorno de la voz porque podría dañar sus perspectivas de carrera.

Además de estas presiones externas, los artistas se culpan a sí mismos por sus problemas de salud vocal, creyendo que son el signo de un artista sin habilidades. En verdad, incluso los artistas altamente calificados y exitosos pueden tener trastornos de la voz. Sin embargo, la evidencia científica del estigma vocal es principalmente anecdótica.

Para un proyecto de tesis de maestría realizado en nuestro laboratorio, queríamos averiguar cómo el estigma vocal podría afectar a los artistas canadienses. Específicamente,

1. ¿Los cantantes y actores canadienses profesionales experimentan el estigma en torno a los trastornos de la voz?
2. Si es así, ¿es menos probable que los artistas busquen ayuda médica cuando experimentan el estigma vocal?
3. ¿Quién es probable que experimente el estigma vocal con mayor intensidad?

Se diseñó una encuesta en línea sobre el estigma vocal para responder a estas preguntas. Con la ayuda del Asociación Nacional de Profesores de Canto (NATS) y el Alianza de Artistas Canadienses de Cine, Televisión y Radio (ACTRA), 200 cantantes y actores canadienses de 21 a 65 años fueron reclutados para completar la encuesta de 64 elementos. También se reclutó a 200 canadienses adicionales, que no tenían ninguna experiencia en la industria del rendimiento, para completar la misma encuesta en línea como controles del estudio.

El estigma vocal afecta a los artistas canadienses

En general, los artistas canadienses experimentaron un 15 por ciento más de estigma vocal que los controles del estudio. Los artistas también mostraron menos motivación e intención de buscar ayuda de profesionales de la salud si tenían enfermedades vocales.

El estudio también encontró que los artistas más jóvenes y aquellos con trastornos de la voz anteriores tendían a experimentar más estigma vocal. Es probable que la reputación de los artistas sea más vulnerable al principio de sus carreras y que las personas que no han tenido un trastorno de la voz sean menos conscientes del estigma vocal.

Nuestro estudio también encontró que el estigma vocal se caracterizaba más por presiones externas que por creencias internas como la autoinculpación en los artistas canadienses. Los artistas temían perder tanto el trabajo actual como el futuro si los empleadores descubrían que tenían un trastorno de la voz.

La presión económica resultante puede verse agravada por los desafíos para acceder a servicios especializados de salud vocal, incluidos largos tiempos de espera para las clínicas otorrinolaringológicas públicas y el alto costo de las alternativas privadas.

Posibles soluciones para romper el estigma vocal

Al igual que otros estigmas, el estigma vocal es un problema complejo sin una solución única para todos. La educación y la divulgación de expertos en salud de la voz podrían formar parte de la solución, con el potencial de reducir el estigma vocal y ayudar a los artistas a proteger sus voces.

Por ejemplo, McGill’s Facultad de Ciencias y Trastornos de la Comunicación ha estado realizando seminarios públicos anuales, paneles de discusión y proyecciones de voz gratuitas para Día Mundial de la Voz. Esperamos expandir este programa para llegar a más artistas en todo el país.

Mejorar el acceso de los artistas intérpretes o ejecutantes a los servicios también podría desempeñar un papel. Por ejemplo, mejorando la cobertura de empleo y seguro médico para los artistas intérpretes o ejecutantes que requieren atención médica vocal. Mantener la privacidad médica también es importante para garantizar que las carreras de los artistas intérpretes o ejecutantes no se vean dañadas injustamente por problemas de salud pasados.

El primer paso, sin embargo, es aumentar la conciencia sobre el estigma vocal dentro de la industria del espectáculo.

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