No le quites nada a Stephen Curry. Disparar al 49 por ciento de 3 en las Finales de la NBA, en más de 12 intentos por juego, es una locura. Dicho esto, los Celtics están desplegando la alfombra roja para que haga esto. Dejar la cobertura contra Curry es un fracaso. Siempre ha sido. Invita al mejor tirador en la historia de la NBA a driblar en triples contra un gran hombre que se retira, con la única competencia del guardia que lucha por la parte superior de la pantalla, que simplemente no va a llegar a tiempo.
Está conduciendo, en términos relativos, a una tonelada de tiros de tres puntos cómodos y rítmicos para Curry, y está aprovechando al máximo. Uno pensaría que Ime Udoka se ajustaría en algún momento, pero hasta ahora el entrenador de primer año de los Celtics no ha parpadeado. Los Celtics no cargan, como hacen la mayoría de los equipos contra Curry. Solo dos equipos, el Thunder y el Jazz, realizaron blitz con menos frecuencia que Boston en la temporada regular. Les gusta confiar en sus guardias para pelear por las pantallas. Confían en sus grandes para cambiar, aunque tampoco han hecho mucho de eso con Curry.
Escribí sobre esto después del Juego 1, en el que Curry salió furioso por las puertas con un récord de seis triples en el primer cuarto en las Finales porque los grandes de Boston estaban comenzando por debajo de la línea de 3 puntos en pick-and-roll, y luego retrocediendo desde allí. A medida que avanzaba ese juego, Boston llevó a sus grandes por encima de la línea de 3 puntos, solo unos pasos más arriba, y fue suficiente para frenar a Curry por el resto del juego.
El objetivo es dividir la diferencia: mostrar lo suficientemente alto como para desalentar el pull-up de Curry, pero luego retroceder rápidamente para evitar que gire en la esquina más allá del grande más lento y baje. Es jugar con fuego, tratar de posicionar a tu grande de una manera tan perfecta que termines defendiendo a Curry como un tirador y un penetrador, y demasiadas veces Boston se está quemando al comenzar un paso bajo o comenzar la caída un tiempo antes. Mire cuánto espacio le permite Al Horford a Curry saliendo de esta pantalla de pelota.
Eso es demasiado fácil para el tipo que hizo de los tiros de 3 pull-up el tiro más peligroso del juego. En esta serie, los Warriors están anotando más de 116,9 puntos por cada 100 posesiones cuando Curry está en la cancha. Eso se habría registrado como el mejor rating de la liga en la temporada regular, y es casi tres puntos por 100 mejor que lo que anotó Golden State con Curry en la cancha durante la temporada regular.
Los Celtics son una defensa de clase mundial. Esta es la final de la NBA. Este debería ser un entorno de puntuación significativamente más difícil para Curry que la temporada regular, pero ha sido exactamente lo contrario. Está recibiendo lo que, para él, son tiros de rutina. Curry probablemente no puede recordar la última vez que recibió tantas miradas en el regate.
Hasta ese punto, se debe enfatizar que los Celtics todavía están compitiendo con Curry desde atrás. Los grandes están cayendo, sí, pero los «concursos retrovisores» han sido agresivos. Curry ha acertado más de unos cuantos tiros con un defensor rezagado que se cierne sobre él, si no es que le comete una falta.
Steve Kerr desprecia notoriamente el baloncesto pick-and-roll. No quiere poner el balón en las manos de un jugador mientras todos los demás se quedan esperando a que se involucren los segundos o a los triples destacados. Ha sido fuente de gran frustración para muchos fanáticos de los Warriors en los últimos cinco años porque Curry es muy letal en el pick-and-roll.
Pero en defensa de Kerr, Curry normalmente no ve caídas en la cobertura. Si lo hiciera, Kerr estaría loco por no ejecutar pick-and-roll con más frecuencia. Lo está haciendo en esta serie para contrarrestar los cambios sin balón de Boston y asegurarse de que Curry haga sus toques y tiros sin mucho más en el menú ofensivo de Golden State. Si Kerr le está dando a Curry los tiros que quiere en virtud de la defensa, surge la pregunta: ¿Por qué los Celtics están haciendo esto?
Sencillamente, no quieren comprometer su cobertura sobre todos los demás dedicando dos defensores a Curry, a quien no creen que pueda vencerlos por sí solo si limita a todos los demás y se mantiene alejado de las rotaciones extremas. Está funcionando, en cierto sentido. Curry está promediando más que los siguientes dos Warriors con la puntuación más alta, Andrew Wiggins y Klay Thompson, combinados, y Draymond Green, en su mayor parte, no ha sido un factor ofensivo.
Si los Celtics comienzan a bombardear a Curry, entonces Green puede desbloquearse como un creador de juego 4 contra 3, donde se ganó la vida ofensiva durante la última media década. Abre a Thompson para atrapar y disparar triples, su fuerte, en lugar de tener que crear más a partir del regate mientras Boston se mantiene convencional en sus coberturas de Curry.
Los Celtics solo han bombardeado tres veces en esta serie. Lo intentaron una vez por desesperación al final del Juego 4, y funcionó de acuerdo con Green yendo cuesta abajo solo para encontrar a Kevon Looney para una bandeja.
Si Green se pone en marcha como creador de juego y, de repente, Thompson está consiguiendo triples abiertos en las patadas de salida cuando la defensa de Boston se ve obligada a converger en la pintura, eso abrirá una nueva lata de problemas. Udoka ha dicho que cree que los Celtics estarían arriba 3-1, al menos, en esta serie si hubieran jugado una ofensiva más sólida, y podría tener razón. A pesar de la heroicidad de Curry, Golden State, a pesar de toda su eficiencia, solo está anotando 105 puntos por juego. Boston cree que debería ser capaz de superar eso.
Aún así, es difícil imaginar a Udoka dejando que Curry se encienda nuevamente en el Juego 5 sin al menos intentar algo diferente, aunque solo sea aquí y allá. Si no se mueve en absoluto, y los Warriors ganan esta serie gracias a la actuación de Curry de todos los tiempos que nació de las circunstancias de tiro más óptimas, el entrenador de primer año que ha sido elogiado durante el segundo la mitad de la temporada y durante la postemporada va a tener mucho de lo que responder.
