El delantero del Napoli, Victor Osimhen, anotó cuatro goles cuando Nigeria aplastó a Sao Tome e Principe 10-0 en Marruecos el lunes para registrar la mayor victoria en la historia de la clasificación para la Copa Africana de Naciones (AFCON).
La clasificación para la competición bienal se ha organizado desde 1961 y Ghana, Kenia y Libia compartieron el récord con victorias de ocho goles hasta que Nigeria hizo un alboroto en el centro turístico atlántico de Agadir.
Nigeria ganaba 3-0 al descanso en el encuentro de la segunda jornada del Grupo A y los otros goleadores fueron Terem Moffi (dos), el capitán Moses Simon, Oghenekaro Etebo, Ademola Lookman y Emmanuel Dennis.
Con Nigeria 153 lugares más arriba en el ranking mundial que Santo Tomé, se esperaba un encuentro de un solo lado, pero después de una primera mitad bastante competitiva, el juego se convirtió en una práctica de tiro para las Súper Águilas.
Nigeria eclipsó su puntaje más alto anterior en un clasificatorio de la Copa de Naciones de siete contra Burkina Faso en 1991 cuando el ahora fallecido Rashidi Yekini anotó cuatro.
Fue un partido en casa de Santo Tomé, pero tuvo que trasladarse al sur de Marruecos porque la pequeña nación insular no tiene un estadio de nivel internacional.
El arquero Anastacio Braganca, uno de varios jugadores locales de Santo Tomás en la alineación, ha encajado 15 goles en dos partidos después de que Guinea-Bissau lo superara con cinco en la primera jornada la semana pasada.
Osimhen se deleitó con el espacio que le ofrecieron los pececillos y es el máximo goleador en la fase de clasificación de la AFCON de 2023 con cinco goles, uno más que el actual futbolista africano del año Sadio Mane de Senegal.
Gravemente lesionado el año pasado jugando para Napoli, Osimhen usó una máscara protectora durante la primera mitad, pero la descartó durante los segundos 45 minutos.
El jugador de 23 años asintió con la cabeza a los tres veces campeones africanos al frente durante nueve minutos en el Grand Stade d’Agadir de 45,000 asientos casi vacío.
– Guinea-Bissau golpea plomo –
Luego creó goles para Simon y Moffi antes del medio tiempo cuando Nigeria dominó el cuarto partido con el técnico portugués José Peseiro después de una victoria sobre Sierra Leona y derrotas en amistosos ante México y Ecuador.
Nigeria anotó cinco goles más en 17 minutos poco después del reinicio para construir una ventaja de 8-0 a mediados de la segunda mitad.
Osimhen anotó el noveno gol a seis minutos del final y el suplente Emmanuel Dennis completó la humillación de los isleños al convertir un penalti en el tiempo añadido.
Santo Tomé se clasificó al vencer a Mauricio 4-3 en el global en un empate preliminar, pero luego fue descalificado por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) porque uno de los equipos violó las reglas de prueba de Covid-19.
El equipo, conocido popularmente como The Falcons and True Parrots Team, apeló a un comité diferente de la CAF y fue reincorporado solo nueve días antes de su primer partido grupal.
Nigeria, los campeones Senegal, Argelia, Burkina Faso, Malí y Marruecos ganaron ambos partidos al comienzo de la clasificación para el torneo de 2023 en Costa de Marfil.
Guinea-Bissau también habría imaginado sus posibilidades de ganar dos veces después de que Jorginho anotó dos veces en cinco minutos poco después del medio tiempo para construir una ventaja de dos goles sobre Sierra Leona en Conakry.
Pero los Wild Dogs quedaron reducidos a 10 hombres cuando Sana Gomes fue expulsado, Augustus Kargbo redujo a la mitad el déficit y Musa Kamara empató en el minuto 87 para lograr el empate 2-2.
En el Grupo K, la modesta Liberia concedió la ventaja de jugar en casa a Marruecos porque no tiene un estadio aprobado por la CAF y, como era de esperar, cayó 2-0 con los goles de Faycal Fajr y Youssef En-Nesyri en Casablanca.
Las jornadas tres y cuatro están programadas del 19 al 27 de septiembre, aunque Senegal quiere que se pospongan para que ellos y sus compañeros de clasificación para la Copa Mundial de Qatar, Camerún, Ghana, Marruecos y Túnez, puedan jugar amistosos.
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