TORONTO – Rory McIlroy ganó el RBC Canadian Open el domingo, cerrando con 62 golpes, ocho bajo par, para ganar una carrera salvaje hasta el final con Justin Thomas y Tony Finau.
McIlroy tuvo su primera defensa del título en el PGA Tour, aunque tuvo que esperar. Ganó el cuarto abierto nacional más antiguo de golf en 2019 en Hamilton Golf & Country Club, solo para que la pandemia de COVID-19 cancelara las próximas dos ediciones.
Thomas lo empujó hasta el final en St. George’s Golf & Country Club, y el torneo efectivamente terminó en el hoyo 17. McIlroy y Thomas estaban empatados y en bruto. McIlroy golpeó un wedge que rodó hasta el rango de toque, mientras que Thomas falló un putt para par de 10 pies, un swing de dos tiros. Thomas cerró con un par de bogeys y aún disparó 64.
McIlroy terminó con 19 bajo par, 261 para una victoria de dos golpes.
«Siento que se está volviendo cada vez más difícil ganar en el PGA Tour», dijo McIlroy. «Solo mire a los dos muchachos con los que jugué hoy. Salí con una ventaja y tuve que disparar 8 bajo par para hacer el trabajo. Entonces, la profundidad del talento en esta gira es realmente impresionante. Y subiendo contra tipos como JT y Tony y llegar a la cima, eso es algo por lo que sentirse realmente bien».
Finau embocó un putt para birdie de 40 pies en el 18 para un 64 para terminar segundo solo.
«Rory jugó muy bien», dijo Finau. «Lo cerró y me quito el sombrero ante él en una semana como esta. Es fantástico jugar el fin de semana. Jugué muy bien, solo jugó un par de tiros mejor».
Thomas fue tercero con 14 bajo par. Justin Rose igualó el récord del torneo y del campo con 60, con tres águilas y tres bogeys, para empatar en el cuarto lugar con Sam Burns (65) con 14 bajo par.
Una semana antes del Abierto de EE. UU., la multitud canadiense era enorme y se había mantenido alejada desde 2019, y miles rodearon el green 18 cuando terminó el trío de McIlroy, Thomas y Finau.
«Fue realmente genial ser parte y estoy realmente feliz de obtener la victoria hoy y obviamente me prepara bien para la próxima semana en Boston», dijo McIlroy. «Pero en este momento solo quiero disfrutar esto y concentrarme en esto».
McIlroy ganó por segunda vez esta temporada, sumándose a su victoria de octubre en Las Vegas en la Copa CJ. Ganó por 21ª vez en el PGA Tour.
«Este es un día que recordaré durante mucho, mucho tiempo», dijo McIlroy poco después de la victoria.
Rose tenía 11 bajo par con tres hoyos por jugar. Hizo bogey en el 16, golpeó a 2 pies en el 17 para hacer birdie, luego pasó por encima del green en el 18 y falló un putt para par de 18 pies. Carl Pettersson también disparó 60 en St. George’s en su victoria de 2010.
«Estoy totalmente decepcionada, porque seguro que sabes lo que está en juego», dijo Rose. «Nunca antes disparé 59, por lo que habría sido una hermosa nota al pie de página en la semana».
Lamentó pegar un hierro 8 en lugar de un hierro 9 en el 18 con 159 yardas hasta el pin.
«No sé cuánto estaba bajo mi control o no, pero estábamos justo entre dos clubes y tomé una decisión equivocada y pagué el precio», dijo.
Corey Conners fue el mejor canadiense, disparando un 62 para terminar sexto con 12 bajo par.
«Sentí que los últimos días jugué muy sólidamente», dijo Conners. «Incluso en las últimas semanas, simplemente no había maximizado el juego, no había sacado tanto provecho del juego como quería. Definitivamente, es bueno tener una ronda baja hoy. Jugó muy bien. Definitivamente, lo sentí venir».
