BERLÍN (AP) — La Agencia Espacial Europea ha publicado una gran cantidad de datos sobre casi 2.000 millones de estrellas en la Vía Láctea, recopilados por su misión Gaia en un esfuerzo por crear el mapa más preciso y completo de nuestra galaxia.
Los astrónomos esperan utilizar los datos para comprender mejor cómo nacen y mueren las estrellas, y cómo evolucionó la Vía Láctea durante miles de millones de años.
Los nuevos datos incluyen nueva información como la edad, la masa, la temperatura y la composición química de las estrellas. Esto se puede usar, por ejemplo, para determinar qué estrellas nacieron en otra galaxia y luego migraron a la Vía Láctea.
Gaia también pudo detectar más de 100.000 de los llamados terremotos estelares, que la ESA comparó con grandes tsunamis que se propagan a través de las estrellas. Estos permiten a los científicos deducir la densidad, la rotación interior y la temperatura dentro de las estrellas, dijo el astrofísico Conny Aerts.
Aunque solo ha recopilado información sobre aproximadamente el 1% de las estrellas de la Vía Láctea, la misión ya proporciona la base para unas 1.600 publicaciones científicas al año.
El científico del proyecto, Timo Prusti, dijo que la gran cantidad de estrellas observadas hace que sea más probable que los científicos hagan descubrimientos muy raros.
“Tienes que observar muchos objetos para poder meter la aguja en el pajar”, dijo.
El jefe de la ESA, Josef Aschbacher, dijo que tener más datos también permite a los astrónomos comprender algunas de las fuerzas que están en juego en la galaxia, como la forma en que nuestro propio sistema solar está siendo lanzado dentro de la Vía Láctea.
“Está permitiendo cosas que nunca serían posibles sin esta gran cantidad de datos”, dijo.
Los datos de Gaia que ahora se publican también incluyen información sobre 800.000 binarias (estrellas que se mueven en tándem entre sí), así como varios exoplanetas nuevos, cientos de miles de asteroides en el sistema solar y millones de objetos más allá de nuestra galaxia.
