‘Monkey media player’ sugiere que los animales del zoológico pueden preferir escuchar

Un «reproductor multimedia mono» que permite a los animales del zoológico elegir entre archivos de video y sonido sugiere que pueden preferir pasar más tiempo escuchando que mirando.

El jugador es el último avance en la investigación en curso de enriquecimiento de zoológicos de especialistas en interacción animal-computadora de la Universidad de Glasgow en el Reino Unido y la Universidad Aalto en Finlandia.

Las actividades de enriquecimiento para los animales del zoológico son importantes para mantener su salud física y mental y mejorar su calidad de vida. Algunos zoológicos ya están utilizando sistemas de enriquecimiento interactivos basados ​​en computadora con primates como gorilas, chimpancés y orangutanes. Los sistemas de pantalla táctil están diseñados para entretener e involucrar a los animales con interacciones para estimular la cognición de manera comparable a las actividades que podrían realizar en la naturaleza.

Los investigadores se propusieron explorar cómo un grupo de tres monos saki de cara blanca en el zoológico de Korkeasaari en Helsinki respondería al poder activar estímulos de audio o visuales a pedido, como un Spotify o Netflix enfocado en primates. El sistema es el primero de su tipo en ofrecer a los monos una selección de estímulos.

Para hacerlo, construyeron una interfaz de computadora contenida en un pequeño túnel de madera y plástico que colocaron en el recinto de los monos. Los sensores infrarrojos crearon tres zonas interactivas de igual tamaño dentro del túnel. Cuando los monos se movían a través de un rayo infrarrojo, activaba un video o un sonido en una pantalla frente a ellos que se reproducía durante el tiempo que decidieran quedarse.

El dispositivo estuvo en el recinto de los sakis por un total de 32 días. Durante los primeros siete días, el túnel estuvo en silencio para permitirles acostumbrarse a su presencia. Durante los siguientes 18 días, podían elegir entre un estímulo de audio o video que cambiaba cada pocos días. En el transcurso del experimento, esos estímulos fueron sonidos de lluvia, música o ruido de tráfico, o videos de gusanos, escenas submarinas o formas y colores abstractos.

Cada vez que interactuaban con el sistema, registraba automáticamente lo que se estaba reproduciendo y cuánto tiempo pasaban en la zona interactiva que activaba la reproducción del contenido. Finalmente, durante siete días al final del experimento, el túnel volvió a ser no interactivo una vez más.

Si bien los elementos de estímulo audiovisual del túnel estaban activos, las interacciones de los sakis fueron en su mayoría cortas, durando unos segundos cada vez que caminaban o corrían por el sistema, reflejando cómo interactúan con elementos más familiares en su recinto.

Los sakis activaron estímulos de audio dos veces más en total que estímulos visuales, pero con el tiempo sus interacciones cambiaron. A medida que avanzaba el estudio, sus niveles generales de interacción con ambos estímulos disminuyeron, pero sus interacciones con estímulos visuales aumentaron en comparación con los estímulos de audio. En total, escucharon música la mayor parte de los tres archivos de audio y vieron el video submarino con mayor frecuencia.

La investigación fue dirigida por la Dra. Ilyena Hirskyj-Douglas de la Universidad de Glasgow, junto con su colega Vilma Kankaanpää de la Universidad Aalto de Finlandia.

Se basa en la investigación previa de la pareja utilizando un sistema similar que midió las interacciones de los sakis inicialmente solo con video y luego solo con audio. Esta es la primera vez que los sakis tenían la opción de interactuar con ambos estímulos.

El Dr. Hirskyj-Douglas, de la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad de Glasgow, dijo: «Hemos estado trabajando con el zoológico de Korkeasaari durante varios años para obtener más información sobre cómo los sakis de cara blanca podrían beneficiarse de los sistemas informáticos diseñados específicamente para ellos». Anteriormente, exploramos cómo interactuaban con el contenido de video y el contenido de audio, pero esta es la primera vez que ofrecemos la opción de elegir entre los dos.

«Nuestros hallazgos plantean una serie de preguntas que merecen un mayor estudio para ayudarnos a construir sistemas efectivos de enriquecimiento interactivo. Un estudio adicional podría ayudarnos a determinar si las interacciones cortas eran simplemente parte de su comportamiento típico o reflejaban su nivel de interés en el sistema. Del mismo modo, sus diferentes niveles de interacción a lo largo del tiempo podrían reflejar qué tan atractivo encontraron el contenido, o simplemente que se estaban acostumbrando a la presencia del túnel en su recinto. Si bien eligieron el audio con más frecuencia que el video, los resultados fueron ‘ t estadísticamente lo suficientemente significativo para que sepamos con certeza qué prefieren.

«La interacción animal-computadora es todavía un campo de investigación emergente. Los datos que recopilamos en este estudio serán parte de futuros desarrollos a medida que aprendamos más sobre sus hábitos y preferencias. El objetivo final para nosotros es cerrar la brecha entre la comprensión humana de cómo los animales acceden y experimentan los sistemas informáticos para crear experiencias significativas y relevantes para los monos».

Kirsi Pynnönen-Oudman, coordinadora de investigación en el zoológico de Helsinki/Korkeasaari, agregó: «Se han realizado muy pocas investigaciones sobre los monos de la familia Pitheciidae y su enriquecimiento en los zoológicos. Este estudio sobre los monos saki de cara blanca nos brinda datos valiosos sobre cómo usar diferentes elementos de enriquecimiento para estos monos del Nuevo Mundo. Viven en el dosel inferior de la selva tropical de Brasil, Guyana, Surinam y Venezuela. En general, los monos saki (Pithecia pithecia) no se estudian muy intensamente, ni en la naturaleza, ni en el cautiverio.

«Este tipo de nueva información ayudará a los esfuerzos de conservación de esta especie tanto en la naturaleza como en cautiverio. Los sakis tienen un programa de reproducción, llamado programas EAZA Ex situ, que se ejecuta en zoológicos europeos. El coordinador del programa visitó nuestro zoológico recientemente y fue muy interesado en los estudios realizados sobre ellos utilizando los túneles de elección impulsados ​​por animales basados ​​en computadora».

Los resultados de la investigación se presentarán en la Conferencia ACM SIGCHI sobre el diseño de sistemas interactivos, que se llevará a cabo entre el 13 y el 17 de junio de 2022. Un artículo de investigación adjunto, «¿Quieren los monos estímulos de audio o visuales? Computadoras interactivas para elegir con Sakis de cara blanca en zoológicos , «también estará disponible en línea.