Zion Williamson no jugó un solo segundo para los New Orleans Pelicans esta temporada debido a una fractura en el pie, y mientras estuvo fuera de juego, comenzaron a surgir algunas especulaciones sobre su deseo, o la falta de él, de permanecer en New Orleans a largo plazo. . Sin embargo, Williamson trató de aplastar tales especulaciones mientras hablaba con miembros de los medios en un campamento que estaba organizando recientemente en un YMCA del área de Nueva Orleans.
«Quiero estar aquí. Eso no es ningún secreto», dijo Williamson sobre Nueva Orleans, a través de ESPN. «Siento que me he apoyado en eso cuando hablé… Fue un año largo para mí de rehabilitación y batallas mentales. Estoy bien ahora. Estoy listo para ir a trabajar».
A pesar de que no jugó en absoluto durante la campaña ’21-22, Williamson es elegible para una extensión masiva de contrato esta temporada baja, y en abril declaró que firmaría una prórroga con los Pelicans lo antes posible, si se le ofrece.
«Por supuesto. Por supuesto. No sería capaz de firmarlo lo suficientemente rápido», dijo Williamson en ese momento, antes de pronunciar unas palabras que debían sonar como música para los oídos de los fanáticos de los Pelicans: «No puedo controlar los rumores y cómo se siente la gente sobre ciertas cosas, pero cualquiera que me conozca sabe que quiero estar aquí».
Ese ruido que acabas de escuchar fue un suspiro colectivo de alivio que emana de Nueva Orleans. Hablando en serio, después de la forma en que los Pelicans se desempeñaron sin él esta temporada, hay una verdadera razón para que Williamson esté genuinamente entusiasmado con el futuro del equipo. Después de comenzar la temporada 1-12, se recuperaron y finalmente pudieron reclamar el octavo sembrado en el Oeste, y empujaron a los Phoenix Suns, los mejores sembrados, a seis juegos en la primera ronda. Además de las estrellas establecidas Brandon Ingram y CJ McCollum, los Pelicans también recibieron importantes contribuciones de un trío de novatos prometedores: Herb Jones, Trey Murphy III y José Alvarado.
El futuro de los Pelicans parece ser bastante brillante con su plantilla tal como está construida actualmente. Al menos Williamson parece pensar que sí.
«Apestaba mirar desde la banca, pero llegué a ver nuestro potencial», dijo. «Tenemos muchas piezas geniales, y estoy emocionado de estar en la cancha con esos muchachos… Lo viste en la cancha. Tenemos un grupo especial. Realmente lo creo… Yo Soy una de esas personas que cree que cuanto más gane su equipo, más premios individuales llegarán. Entonces, con un grupo especial, un entrenador como Willie [Green]Creo que sucederán muchas cosas buenas».
Dado el potencial que ha mostrado cuando ha estado saludable (promedió 27 puntos y 7.2 rebotes por juego en 2020-21), combinado con cuánto ha invertido la organización en él, parece casi seguro que los Pelicans lo harán. de hecho, ofrece a Williamson una extensión este verano. Si toma la palabra de Williamson, entonces la firmará y las dos partes avanzarán juntas. Las cosas podrían cambiar en las próximas semanas, pero por ahora parece que seguiremos viendo a Williamson con el uniforme de los Pelicans en el futuro previsible.
