PHOENIX (AP) — Los estudiantes de una escuela primaria mayoritariamente hispana en Phoenix hace tiempo que hacen fila para las clases matutinas en una zona polvorienta bajo un sol abrasador.
Entonces, cuando Tony Mada se enteró de los planes para plantar 75 árboles jóvenes en la Escuela Primaria Borman, el joven de 30 años y su hija Lilyth, de 10, se unieron a decenas de voluntarios para aumentar la sombra en el campus.
Sauces del desierto, robles y mezquites de unos pocos pies de altura se encontraban entre los árboles plantados en el evento organizado por la organización local sin fines de lucro. Los árboles importan y la organización ambiental conservación naturalque está ampliando su enfoque más allá de las tierras silvestres a las áreas urbanas afectadas por el calor provocado por el clima.
“Haré cualquier cosa para calmar las cosas para mis hijos en este vecindario caluroso”, dijo Mada un sábado esta primavera cuando él y Lilyth, una estudiante de la escuela, liberaron un árbol de acacia de la caja de madera que sostenía sus raíces.
Después de experimentar los efectos del calentamiento global de primera mano, los latinos de EE. UU. están liderando el activismo en torno al cambio climático, a menudo inspirándose en las tradiciones de sus tierras ancestrales.
“Ha habido un verdadero levantamiento nacional en el activismo latino en el medio ambiente en los últimos años”, dijo Juan Roberto Madrid, especialista en ciencias ambientales y salud pública con sede en Colorado para la organización nacional sin fines de lucro latinosverdes. “El cambio climático puede estar afectando a todos, pero está afectando más a los latinos”.
Los latinos de EE. UU. a menudo viven en vecindarios ignorados y de bajos ingresos que son mucho más cálidos que las áreas cercanas porque tienen una mayor densidad de población y una copa de árboles limitada. Los hispanos también se ven afectados de manera desproporcionada por condiciones de salud crónicas agravadas por el calor extremo, como diabetes y enfermedades cardíacas y renales.
Los activistas latinos ahora están haciendo sonar la alarma sobre los riesgos del calentamiento global para sus vecindarios y el mundo. Incluyen a un adolescente que protestó todos los viernes durante semanas frente a la sede de la ONU en Nueva York, un académico del sur de California que quiere que se incluyan más esfuerzos de base en la organización climática global y un defensor nacido en México en Phoenix que enseña a los jóvenes hispanos la importancia de proteger la Tierra para el futuro. generaciones
“Muchos miembros de la comunidad latinx tienen raíces indígenas”, dijo Masavi Perea, director de organización de Chispa Arizona, un programa de la Liga de Votantes por la Conservación. “Muchos de nosotros crecimos en ranchos, por lo que muchos de nosotros ya tenemos una relación con naturaleza.»
Caminando entre hileras de col rizada, maíz y calabaza en la parcela de Chispa en un jardín del sur de Phoenix, el hombre de 47 años dijo que trabaja para aumentar la base del grupo y educar a los miembros jóvenes sobre temas ambientales como el cambio climático.
Perea, un ciudadano estadounidense naturalizado originario de México, dijo que los miembros de Chispa incluyen a centroamericanos a los que llama “refugiados climáticos” que huyeron de países azotados por huracanes y sequías.
Investigaciones recientes muestran que la mayoría de los latinos en los EE. UU. consideran que el cambio climático es una preocupación importante.
A Estudio del Centro de Investigación Pew publicado el otoño pasado mostró que aproximadamente siete de cada 10 latinos dicen que el cambio climático afecta a sus comunidades al menos a algunos, mientras que solo el 54% de los no latinos dijeron que afecta a sus vecindarios. La encuesta web autoadministrada de 13.749 encuestados tuvo un margen de error de más o menos 1,4 puntos porcentuales.
universidad de colorado Conservación en el West Poll publicado este año mostró porcentajes notablemente más altos de votantes latinos, negros e indígenas en ocho estados del oeste preocupados por el cambio climático, la contaminación y el impacto de los combustibles fósiles.
Las comunidades latinas y de color se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático, como olas de calor más frecuentes, intensas y prolongadas en Phoenix, Las Vegas, Palm Springs y otras comunidades áridas del oeste.
Un estudio por investigadores de la Universidad de California, Davis y la Universidad Americana de Beirut concluyeron el año pasado que los vecindarios pobres y latinos en 20 regiones metropolitanas del suroeste soportan temperaturas varios grados más altas en los días más calurosos, lo que crea mayores riesgos de enfermedades relacionadas con el calor.
Phoenix, la gran ciudad más calurosa de los EE. UU., en los últimos años ha visto algunos de sus veranos más calurosos, con una ola de calor hace un año que elevó las temperaturas hasta los 118 grados (48 grados centígrados).
A principios de este año, la ciudad trabajó con la organización sin fines de lucro de conservación American Forests para crear el primero de 100 «corredores geniales» mediante la plantación de árboles de sombra para peatones y ciclistas junto a un parque del sur de Phoenix que lleva el nombre del difunto activista latino César Chávez.
“Hace mucho más calor aquí ahora que cuando me mudé aquí por primera vez”, dijo el representante demócrata Rubén Gallego, que vive cerca, mientras recorría los 259 olmos, fresnos, sissoo y pistachos chinos resistentes a la sequía recién plantados.
Gallego, quien nació en Chicago y fue criado allí por su madre colombiana, dijo que la segregación en Phoenix una vez obligó a los residentes negros y latinos a vivir en el sur de la ciudad, lo que significó menos árboles y otras inversiones allí.
Se ha asociado con la también representante demócrata de EE. UU. Bonnie Watson Coleman, de Nueva Jersey, en un proyecto de ley para crear $30 millones en subvenciones federales anualmente durante varios años para aliviar los efectos del calor urbano, especialmente en comunidades de color de bajos ingresos.
Mientras que muchos activistas latinos enfocan su defensa climática en sus propios vecindarios, la adolescente Alexandria Villaseñor lleva el activismo al escenario mundial.
Inspirado por la activista sueca Greta Thunberg, Villaseñor pasó muchos viernes fuera de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York en 2019, protestando por la inacción global sobre el cambio climático.
Ahora con 17 años, es cofundadora de levantamiento de la tierra, un grupo de educación sobre el cambio climático.
El erudito en política climática Michael Méndez, autor del libro “Climate Change from the Streets”, dijo que la organización de base es igualmente importante.
Méndez creció como hijo de inmigrantes mexicanos en Fernando Valley del condado de Los Ángeles, donde vio a los vecinos latinos luchar contra la contaminación del aire y el vertido de desechos tóxicos.
“No es una idea abstracta para nosotros”, dijo Méndez, quien enseña en la Universidad de California, Irvine. “Para los latinos, el cambio climático se trata de cómo proteger a nuestras familias, a nuestros hijos”.
