Elza Soares, la cantante de samba cuyo meteórico ascenso de la favela al estrellato se vio eclipsado más tarde por un escandaloso romance con una de las estrellas de fútbol más famosas de Brasil, murió el jueves en su casa en Río de Janeiro. Ella tenía 91.
Su muerte fue anunciada en un comunicado en su cuenta oficial de Instagram, que agregó que ella “cantó hasta el final”.
Con rasgos finos que llevaron a comparaciones con Eartha Kitt y una voz áspera que recordaba a Louis Armstrong, la Sra. Soares se convirtió en una de las pocas cantantes negras de Brasil en aparecer en Película (s en la década de 1960 y en la televisión en los años 70.
Su primer álbum, “Se Acaso Vocmi Chegasse” (“If You Happen to Stop By”), lanzado en 1960, introdujo el canto scat en la samba. Su segundo, “A Bossa Negra” (1961), carecía notablemente de bossa nova. En cambio, presentó el tipo de samba popular en las favelas, recuperando así las raíces africanas de un sonido cuyo éxito internacional provino de quitarle los tambores a la samba y agregarle complejas armonías de jazz.
A medida que su fama creció, se mantuvo fiel a sus raíces. “Nunca salí de la favela”, le gustaba decir a los periodistas, y a menudo terminaba los programas agradeciendo al público “cada trozo de pan que comían mis hijos”.
Tal conversación era casi inaudita en la década de 1960 en Brasil, donde, a pesar de la enorme brecha entre ricos y pobres, y a pesar de una población negra más grande que cualquier otro país fuera de Nigeria, discutir públicamente temas de pobreza y raza se consideraba poco elegante.
RCA Records se negó a ofrecerle un contrato después de enterarse de que era negra, y pasó años cantando en clubes nocturnos de Copacabana antes de firmar con Odeon Records en 1960, donde comenzó una larga carrera discográfica sutilmente, y a veces no tan sutilmente, empujando los límites. de la música brasileña.
Pero en la década de 1980, quizás era más conocida como la esposa de la estrella del fútbol conocida como Hombremi Garrincha —considerada en Brasil sólo superada por Pelé— que por su música. Cuando Garrincha dejó a su esposa y ocho hijos para casarse con Soares, fue un escándalo nacional. Fue ampliamente menospreciada y etiquetada como una destructora de hogares. Los fanáticos enojados arrojaron piedras a su casa en Río e incluso le dispararon.
No fue sino hasta principios de la década de 2000, mucho después de la muerte de su esposo, que la Sra. Soares protagonizó un regreso inesperado, abrazando a compositores y productores más jóvenes que apenas comenzaban a descubrir su música. Sus nuevas canciones fueron incluso más directas que las anteriores al abordar problemas sociales, defendiendo abiertamente los derechos de los negros, los homosexuales y especialmente las mujeres.
Elza Gomes da Conceição nació el 23 de junio de 1930 en la favela Padre Miguel de Río de Janeiro. Su madre, Rosária Maria da Conceição, era lavandera; su padre, Avelino Gomes, era albañil, tocaba la guitarra y le gustaba la samba.
Su padre la obligó a casarse con Lourdes Antônio Soares cuando tenía 12 años; a la edad de 21 años, era viuda y madre de cinco hijos.
Dijo que fue una necesidad desesperada de comprar medicamentos para un niño enfermo lo que la llevó a correr el riesgo de cantar en un popular programa de talentos de la radio cuando tenía 15 años. pasadores de seguridad Casi se rió fuera del escenario hasta que el presentador del programa, Ary Barbosa, le preguntó de qué planeta había venido. Ella lo desarmó con su respuesta: «El mismo planeta que tú: Planet Hunger».
“En ese momento todos los que reían se sentaron en sus asientos y todos se quedaron callados. Terminé de cantar y él me abrazó y me dijo: ‘Señoras y señores, en este preciso momento nace una estrella’”, dijo Soares en una entrevista televisiva en 2002.
Su carrera como cantante despegó, lo que la llevó a aparecer en películas y en la televisión. Fue una de las pocas mujeres negras brasileñas que alcanzó el estrellato en ese momento.
Su carrera, sin embargo, pronto se vio ensombrecida por su feroz relación amorosa con Manuel Francisco dos Santos, conocido como Garrincha. Su romance comenzó en la Copa del Mundo de Chile de 1962, donde ella representaba a Brasil como animadora, y donde su carrera podría haber tomado un giro muy diferente: también conoció a Louis Armstrong, quien la invitó a recorrer Estados Unidos con él, pero ella eligió en cambio seguir su corazón y regresar a Brasil con Garrincha. Ese movimiento tendría repercusiones desastrosas.
Arengado por el público y la prensa, tel pareja se vieron obligados a trasladarse a São Paulo y, finalmente, a Italia, donde pasaron cuatro años. Se casaron en 1966.
La Sra. Soares estaba embarazada de su hijo, Manoel Francisco dos Santos Júnior, cuando la pareja regresó a Brasil en 1975. En ese momento, el alcoholismo de Garrincha se estaba convirtiendo en un problema grave. Conducía ebrio en 1969 cuando tuvo un accidente en el que murió la madre de la Sra. Soares. Golpeó a la Sra. Soares, quien se hizo conocida por visitar a los dueños de bares para implorarles que no sirvieran a su esposo. Pero sus esfuerzos resultaron inútiles; Garrincha murió de cirrosis en 1983.
Cuando su hijo murió en un accidente automovilístico en 1986 a los 9 años, la Sra. Soares quedó devastada y se fue de Brasil. Pasó varios años en Los Ángeles, intentando en vano iniciar una carrera internacional.
Le dio crédito al cantautor brasileño Caetano Veloso por ayudarla a regresar a la música cuando estaba lista para rendirse, al presentarla en su álbum de 1984, “Velo.”
Pero su producción fue irregular durante las décadas de 1980 y 1990, y no fue sino hasta 2002 que recuperó el ritmo, conectándose con compositores y productores de la escena samba sujo de São Paulo para grabar el álbum “Do Cóccix Até o Pescoço” (“Del coxis al cuello”), que fue nominado a un premio Grammy Latino.
En 2016, su “A Mulher do Fim do Mundo” (“La mujer del fin del mundo”) ganó un Grammy Latino al mejor álbum de música popular brasileña.
A la Sra. Soares le sobreviven sus hijos, Joao Carlos, Gerson, Dilma y Sara, y numerosos nietos y bisnietos. Su hijo Dilson murió en 2015.
Continuó teniendo éxito con el público más joven en el nuevo siglo, trabajando incansablemente a medida que se acercaba a los 90, explorando estilos musicales que incluyen música electrónica de baile, punk rock y free jazz, y grabando álbumes que abordaron sin temor problemas sociales.
El título de su álbum “Planeta Fomé” (“Planet Hunger”), lanzado en 2019, se refería directamente a cómo comenzó su carrera en el programa de talentos de la radio que cambiaría para siempre no solo su vida sino también el curso de la música brasileña.
