Con las conmemoraciones del Día de la Juventud a la vuelta de la esquina, muchos jóvenes dicen que el gobierno no está haciendo lo suficiente para apoyarlos y que sus malas condiciones socioeconómicas a menudo los llevan a involucrarse en delitos y terminar en prisión.
Según el Departamento de Servicios Correccionales, tiene alrededor de 42 000 jóvenes reclusos en los establecimientos penitenciarios de todo el país. Han sido condenados por delitos de diversa índole. Según los jóvenes de Mahikeng, los desafíos socioeconómicos son el principal factor que contribuye a que los jóvenes recurran a la delincuencia.
Los jóvenes han expresado sus opiniones.
“Como jóvenes estamos sin trabajo, lo que me queda es ir a Pick n Pay y robar un paquete de pollo porque en casa no hay comida”, dice un joven.
Otro joven expresó que, “El entorno de donde venimos también porque cuando crezcas viendo a los adultos haciendo cosas malas, terminarás haciéndolo”.
“Sugeriré que nuestro gobierno revise los antecedentes de los jóvenes de hoy y trate de ayudarlos”, dice otro joven alumno.
El Departamento de Servicios Correccionales dice que hace todo lo que está a su alcance para garantizar que los delincuentes juveniles sean rehabilitados e integrados nuevamente en la sociedad.
El portavoz del Departamento, Sinabako Nxumalo, dice: “Cuando los detenemos, los separamos de la población general de reclusos porque entendemos perfectamente que requieren algo más que los programas formales. Pero nuestros trabajadores sociales, psicólogos, juegan un papel muy importante en la forma de compromiso uno a uno y también en la comprensión de las necesidades adicionales que pueden requerir. Esto es para evitar que los jóvenes regresen de nuestras instalaciones porque no queremos que nuestros centros se conviertan en cúpulas giratorias para los delincuentes”.
Según la Organización Sudafricana de Prisioneros por los Derechos Humanos, el Departamento de Servicios Correccionales no cumple con su deber de rehabilitar adecuadamente a los jóvenes delincuentes.
Miles Bhuda de la organización dice: “Todos los que nos gobiernan deben dejar de robar y el dinero que acumulan de los contribuyentes, deben invertirlo en la educación de nuestra gente, no en la reeducación porque nunca los educaremos, en la capacitación, no en el reciclaje porque nunca los capacitaremos, no los volveremos a capacitar porque nunca los capacitaremos, por lo que deben usar el dinero de los contribuyentes para reparar el daño que ha causado el apartheid”.
A pesar de algunas reservas sobre la eficacia de los programas juveniles del gobierno, las autoridades penitenciarias se comprometieron a garantizar que los delincuentes juveniles reciban asistencia para que no vuelvan a involucrarse en delitos.
