ORLANDO, Fla. — Gaby López de México comenzó un nuevo año y su séptima temporada del LPGA Tour con una publicación de Instagram simple y potencialmente profética: «Sorpréndeme, 2022», escribió.
López saltó a la delantera el jueves en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations, armando lo que ella consideró una ronda de apertura casi perfecta para la nueva temporada. Hizo seis birdies en un 67, cinco bajo par, en Lake Nona Golf and Country Club.
López lideró por un tiro sobre un cuarteto de jugadoras a los 68 que incluían tres campeonas importantes: la No. 1 del mundo Nelly Korda, quien ganó su primera carrera importante el año pasado en el KPMG Women’s PGA; Danielle Kang, campeona de la PGA femenina de 2017; y la campeona del US Open, Yuka Saso, que hizo bogey en su último hoyo.
También con 68 años estaba Ryann O’Toole, un estadounidense de 34 años que ganó por primera vez el verano pasado.
López ha ganado dos veces en el LPGA Tour, el último fue un triunfo en el Torneo de Campeones 2020 en toda la ciudad, cuando superó a Nasa Hataoka en un desempate de siete hoyos en Tranquilo Golf Club. Esta semana presenta un campo limitado de 29 ganadores de torneos de la LPGA de las últimas tres temporadas que compiten junto a 50 celebridades.
Mirando hacia atrás, López dijo que disfrutaba llevar la corona como «campeona de campeones». Aparentemente, lo disfrutó lo suficiente como para saltar de nuevo a la mezcla.
Para López, su sólido juego en Lake Nona fue la continuación de un buen final hasta 2021, cuando registró actuaciones entre las 10 mejores en tres de sus últimas cuatro aperturas.
López dijo que disfruta competir en el formato pro-am de este evento, ya que puede desconectar su cerebro de pensar constantemente en el golf. Comenzando en los últimos nueve hoyos de Lake Nona, disfrutó su caminata junto al ex destacado de la NFL Marcus Allen y el ex toletero de la MLB Joe Carter, aprovechándose al máximo al preguntarles cómo abordaban sus respectivos deportes desde un punto de vista mental.
«Me siento cómoda ahí fuera, pudiendo hablar de diferentes temas además del golf y lo que hiciste en las vacaciones», dijo. «Pero poder hablar sobre la mentalidad y la psicología, quiero decir, con las superestrellas más grandes en cada evento, es bastante sorprendente. Realmente aprovecho eso».
Korda, quien ganó el Gainbridge LPGA en Lake Nona en febrero, tuvo un mal comienzo, haciendo bogeys en dos de sus primeros cuatro hoyos, pero pronto mostró la forma que la elevó a cuatro victorias en el LPGA hace un año, incluido su primer major. , así como una medalla de oro olímpica en Tokio.
Ella hizo birdie en tres hoyos consecutivos comenzando en el quinto par 4 corto, y se movió a 4 bajo par para su ronda cuando golpeó híbrido de 222 yardas a 4 pies en el 11 de 522 yardas para preparar un águila.
Después de lograr tanto la temporada pasada, ¿ve ella alguna apertura para mejorar áreas específicas de su juego?
«Cada parte de mi juego», dijo Korda. «Quiero decir, el aspecto mental, creo que incluso el aspecto físico. Cada parte del juego puede mejorar, siempre. El juego de golf avanza constantemente, y tienes que moverte con él».
Jessica Korda, la hermana mayor de Nelly, abrió la defensa de su título del Torneo de Campeones con una sólida ronda de 69, jugando 17 hoyos sin bogey antes de terminar con un bogey en el difícil hoyo final de 398 yardas.
Michelle Wie West, compitiendo por primera vez desde el PGA femenino el verano pasado, abrió con una ronda de 1 bajo 71. Hizo cinco birdies en su día, incluida una carrera de tres birdies que comenzó en el par 5 11.
Terminó a media tarde. Después, ¿seguiría su vieja rutina y se dirigiría directamente al tee de práctica?
«Me voy directamente a la cama», dijo con una sonrisa Wie West, de 32 años y madre de una niña de 18 meses.
Annika Sorenstam, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial que compite en su campo local, anotó 33 puntos en el formato de puntos Modified Stableford para liderar la división de celebridades del torneo. Los ex lanzadores de la MLB Mark Mulder (un ex campeón) y Derek Lowe, el ex jugador de la NHL Jeremy Roenick y el veterano militar Chad Pfeifer, quien compite con una prótesis de pierna, terminaron cada uno con 32 puntos.
