GINEBRA (AP) — Organizar partidos de la Liga de Campeones en Polonia y planificar una gira humanitaria por Estados Unidos parecen los siguientes pasos naturales para el principal equipo de fútbol de Ucrania después de ocho años exiliado de su ciudad natal por la agresión rusa.
La historia de Shakhtar Donetsk, que juega solo partidos fuera de casa desde que comenzó el conflicto en la región de Donbas en 2014 y la invasión total de Rusia cerró el fútbol ucraniano este año, podría ser única en el fútbol mundial.
El director deportivo del Shakhtar, Darijo Srna, dijo a The Associated Press que su club era «el único en la historia del fútbol» que había pasado por tales pruebas.
Incapaz de utilizar su estelar estadio de 400 millones de dólares desde 2014, obligado a vivir y jugar en ciudades adoptivas de toda Ucrania, el Shakhtar no ha tenido partidos competitivos desde diciembre debido a la invasión rusa.
Aún así, Srna está trabajando en la incertidumbre sobre la lista del club para planificar una nueva temporada en la Liga de Campeones y la renovación de la Premier League de Ucrania.
“Atacan nuestro país, nuestra tierra”, dijo Srna, excapitán del Shakhtar cuyo número de camiseta 33 fue retirado por el club. “Pero al final todavía estamos aquí, todavía estamos vivos”.
La liga nacional que se abandonó la temporada pasada (Rusia invadió un día antes del final de su receso de mediados de invierno) comenzará de nuevo en agosto.
El inicio de la Liga de Campeones es el 6 de septiembre, luego de que una prohibición de la UEFA a los equipos rusos eliminó al Zenit St. Petersburg y ayudó a levantar al Shakhtar directamente a la élite de 32 equipos. Los clubes rusos han apelado contra la sentencia de la UEFA.
“Jugaremos en el grupo de la Liga de Campeones, ellos no jugarán nada”, dijo Srna, refiriéndose a los clubes rusos. “Pueden verlo en la televisión”.
Ser visto en todo el mundo es una «pequeña pero importante victoria para el fútbol ucraniano y europeo», dijo sobre un equipo que recibió al Real Madrid, al Inter de Milán y al Sheriff Tiraspol en Kyiv la temporada pasada.
Sin embargo, llevar los partidos internacionales a Ucrania es ahora un riesgo de seguridad inaceptable, por lo que el Shakhtar está hablando con el Legia de Varsovia sobre la organización de sus tres partidos en casa de la Liga de Campeones.
“Lo mínimo que podemos darle a Polonia es fútbol de la Liga de Campeones”, dijo Srna. “Abrieron la puerta del país para el pueblo ucraniano, abrieron sus corazones”.
El equipo se parecerá al Shakhtar con su distintivo uniforme naranja y negro, pero con más jugadores desconocidos para los espectadores acostumbrados a un núcleo de estrellas brasileñas como Fernandinho, Willian y Douglas Costa durante las últimas dos décadas.
“Todavía no sabemos con qué tipo de equipo porque, más o menos, vendemos o damos préstamo a todos los jugadores extranjeros”, dijo Srna desde Londres, lamentando que “los agentes quieren llevarse a nuestros jugadores gratis. No respetan la situación actual”.
El futuro del Shakhtar es “más o menos un equipo ucraniano con jugadores jóvenes y hambrientos”.
A pesar de más de 100 apariciones con Croacia, Srna habla de Donetsk, en el corazón industrial de Ucrania, como su hogar después de 15 años y más de 500 partidos como jugador hasta 2018. Ganó 10 títulos de liga y levantó el único trofeo europeo de los mineros, la UEFA de 2009. Taza.
La lealtad de Srna está ligada a una relación especial con el presidente multimillonario del Shakhtar, Rinat Akhmetov. También es dueño de la Acería Azovstal en Mariupol eso es un símbolo del desafío ucraniano y el bombardeo ruso.
El dinero de Akhmetov construyó el estadio Donbass Arena que fue clave para que Ucrania co-organizara el Campeonato de Europa de 2012. Ha sido descuidado pero no destruido, dijo Srna, durante la ocupación rusa.
“Él es la clave de este éxito del Shakhtar”, dijo Srna sobre Akhmetov. “Él es el tipo, la persona que nunca se rinde. En momentos difíciles debes ayudar a otras personas”.
Akhmetov esta semana prometió $2 millones para ayudar a reiniciar el fútbol ucraniano. Un nivel superior de 16 equipos debería incluir dos equipos ascendidos para reemplazar a Mariupol y Chornomorets Odesa, dijo Srna.
La liga tiene como objetivo jugar todos los partidos en suelo ucraniano, aunque el Shakhtar se preparará el próximo mes en campos de entrenamiento en Holanda y Eslovenia.
Después gira por Europa en abril para jugar juegos de recaudación de fondos por el esfuerzo militar, al Shakhtar se le acabó el tiempo para organizar un viaje similar a Estados Unidos. Una gira en diciembre es una opción, dijo Srna.
“Lo más importante (cosa) es jugar”, dijo, “para mostrarle al mundo que todavía estamos vivos, que estamos luchando, que estamos viviendo, que tendremos un buen futuro”.
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