TORONTO — Wyndham Clark comenzó la semana con una carga tardía para abrirse camino en el US Open en un clasificatorio, y luego se mantuvo caliente el jueves en el RBC Canadian Open con 63 golpes, siete bajo par, para tomar la delantera en la primera ronda.
Clark abrió con cinco birdies en nueve hoyos y mantuvo los bogeys fuera de su tarjeta en St. George’s Golf and Country Club para la tercera ronda de su carrera en el PGA Tour con 63 o menos.
Matt Fitzpatrick fue un golpe atrás, y Doug Ghim y Harold Varner III lo siguieron con 65.
El campeón defensor Rory McIlroy tuvo seis birdies en su ronda de 66 que lo dejaron empatado con Tony Finau, Lee Hodges y Mackenzie Hughes, a quien nada le gustaría más que convertirse en el primer canadiense en ganar su abierto nacional desde 1954.
McIlroy tuvo que esperar tres años para defender su título debido a la pandemia de COVID-19 que canceló el cuarto campeonato de golf más antiguo de los últimos dos años. Cerró con un 61 para ganar por siete golpes a Hamilton.
«Sentí que el campo estaba allí para ir aún más bajo solo por la lluvia y lo receptivo que era», dijo McIlroy. «En general, muy contento con el comienzo de la semana, especialmente después de un fin de semana decepcionante en el Memorial el pasado fin de semana».
Clark no rompió el par en las últimas tres rondas en el Memorial, y no se veía bien en su clasificatorio de 36 hoyos el lunes. Pero luego logró cinco birdies en un tramo de 11 hoyos que le permitieron ingresar al US Open la próxima semana en The Country Club en las afueras de Boston.
«Es bueno ver entrar algunos putts», dijo Clark. «No he disparado uno bajo en mucho tiempo. He tenido muchos pares bajo par, 3, 4 bajo par en mis últimos eventos, pero realmente sentí que dejé muchos tiros por ahí. Esta ronda maximicé casi todo lo que había».
Clark hizo un putt para birdie en todos los hoyos menos uno, y embocó un putt para par de 8 pies en el número 12 al principio de su ronda.
Fitzpatrick comenzó y terminó su ronda con un birdie, embocando un putt de 35 pies en el octavo hoyo par 3 para un 64.
«Realmente, muy feliz con la forma en que jugué hoy, simplemente sólido en general», dijo Fitzpatrick. «Tuve un par de oportunidades para acercarme un poco más, pero aparte de eso, estoy siendo muy exigente. Todo en mi juego iba bien».
El campeón de la PGA, Justin Thomas, que quería jugar la semana anterior a un major porque funcionó muy bien la última vez, abrió con un 69.
Sam Burns, que venía de una victoria hace dos semanas en Colonial, abrió con un 67 por la tarde, y el campeón del Masters, Scottie Scheffler, mejor clasificado, tuvo un 69. El Abierto de Canadá ha atraído a cinco de los 10 mejores jugadores del mundo.
Estaban muy al tanto de una gira rival que se estaba llevando a cabo al otro lado del Atlántico en Inglaterra, la primera de la serie LIV Golf Invitational en la que 17 jugadores que son miembros del PGA Tour han sido declarados no elegibles para el resto de la temporada.
McIlroy dijo que aún podría ver parte de la transmisión porque es fanático del golf, tiene curiosidad y tiene algunos amigos en el campo. Pero es un poco escéptico sobre los nombres asignados a los 12 equipos en LIV Golf, como Niblicks y Cleeks.
«Ciertamente no saldré a comprar ningún producto del equipo en el corto plazo», dijo McIlroy.
