Las autoridades españolas devolvieron el miércoles dos artefactos centenarios a los embajadores italianos y a la policía que supervisa los bienes culturales.
En un acto que tuvo lugar en la Embajada de Italia en Madrid, la policía española entregó dos obras maestras antiguas producidas en Italia, un relicario de madera dorada de un santo del siglo XVI y un óleo sobre lienzo de un artista anónimo lombardo titulado Almuerzo (ca. 1600) que se cree que se produjo en algún momento del siglo XVII. Ambas obras habían sido recuperadas en recientes operaciones policiales realizadas entre funcionarios españoles e italianos.
El relicario, un busto de oro que representa al bíblico San Clemente y atribuido a Aniello Stellato, fue robado en 2019 de una iglesia en la región de Lecce, en el sur de Italia. La pintura, que se cree que fue robada hace 20 años, muestra una imagen de tres hombres cenando en una mesa con un gato que se dice que es una alegoría religiosa.
En un discurso en el intercambio de embajadas, el embajador italiano, Riccardo Guariglia, dijo que la recuperación fue posible “gracias a la estrecha colaboración entre los dos países”. El director general de la Policía Nacional de España, Francisco Pardo Piqueras, dijo que el intercambio posterior marca un caso exitoso, “en la lucha contra el crimen y en la protección del patrimonio cultural”.
La pintura desapareció por primera vez hace dos décadas cuando una fuente desconocida la tomó de una colección privada en Bolonia. Interpol localizó la pintura en una casa de subastas española no identificada, donde no está claro si fue consignada para ser vendida. La unidad de la policía española a cargo del patrimonio cultural rastreó la obra hasta un comerciante de antigüedades que adquirió la obra de otro vendedor y cuya identidad no ha sido revelada.
La policía localizó el busto del relicario con un anticuario en Madrid, y luego descubrió que había pasado por las manos de varios otros comerciantes en Italia y España. Los funcionarios no revelaron el valor estimado de las dos obras, pero dijeron en un comunicado publicado a través del Twitter de la Policía Nacional Española que los dos artefactos representan «un gran valor histórico». No está claro cuándo serán devueltos a sus ubicaciones originales.
