Nueva Zelanda ha presentado un plan para gravar los eructos de ovejas y vacas en un intento por abordar una de las mayores fuentes de gases de efecto invernadero del país.
Sería la primera nación en cobrar a los agricultores por las emisiones de metano de los animales que crían.
Nueva Zelanda es el hogar de poco más de cinco millones de personas, junto con alrededor de 10 millones de cabezas de ganado y 26 millones de ovejas.
Casi la mitad de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país provienen de la agricultura, principalmente metano.
Sin embargo, las emisiones agrícolas no se han incluido anteriormente en el esquema de comercio de emisiones de Nueva Zelanda, que ha sido criticado por quienes piden al gobierno que haga más para detener el calentamiento global.
«No hay duda de que necesitamos reducir la cantidad de metano que estamos poniendo en la atmósfera, y un sistema eficaz de fijación de precios de las emisiones para la agricultura desempeñará un papel clave en la forma en que lo logremos», dijo el ministro de Cambio Climático de Nueva Zelanda, James Shaw.
Según la propuesta, los agricultores tendrán que pagar por sus emisiones de gases a partir de 2025.
El plan también incluye incentivos para los agricultores que reducen las emisiones a través de aditivos alimentarios, mientras que la plantación de árboles en las granjas podría utilizarse para compensar las emisiones.
Andrew Hoggard, que es productor lechero y presidente nacional de Federated Farmers of New Zealand, le dijo a la BBC que aprobaba ampliamente las propuestas.
“Hemos estado trabajando con el gobierno y otras organizaciones en esto durante años para obtener un enfoque que no cierre la agricultura en Nueva Zelanda, por lo que hemos aprobado muchas cosas con las que estamos contentos”.
«Pero ya sabes, como todos estos tipos de acuerdos con muchas partes involucradas, siempre habrá un par de ratas muertas que tendrás que tragar», agregó.
Hoggard también destacó que aún no se han acordado los detalles finos de la implementación del plan.
«Todavía quedan detalles por resolver, como quién implementa realmente el esquema, por lo que aún hay cosas por resolver con el gobierno».
El dinero recaudado del esquema se invertirá en investigación, desarrollo y servicios de asesoría para agricultores, dijo el Ministerio de Medio Ambiente del país.
El mes pasado, el ministro de Finanzas de Nueva Zelanda comprometió 2900 millones de dólares neozelandeses (1500 millones de libras esterlinas; 1900 millones de dólares estadounidenses) para iniciativas para abordar el cambio climático, que serían financiadas por un sistema de comercio de emisiones que gravaba a los contaminadores.
Mientras tanto, el jueves, los inversores que administran $ 14 billones en activos instaron a las Naciones Unidas a crear un plan global para hacer que el sector agrícola sea sostenible.
En una carta al director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación – que fue informado por primera vez por la agencia de noticias Reuters – la Iniciativa FAIRR dijo que la agencia estaba en la mejor posición para tomar la iniciativa en la creación de una hoja de ruta para frenar una de las mayores fuentes de emisiones dañinas para el clima.
El metano es el segundo gas de efecto invernadero más común después del dióxido de carbono (CO2).
Es uno de los más potentes y responsable de un tercio del calentamiento actual debido a las actividades humanas. Las moléculas individuales de metano tienen un efecto de calentamiento más poderoso en la atmósfera que las moléculas individuales de CO2.
En la conferencia ambiental COP26 del año pasado en Glasgow, el Estados Unidos y la UE acordaron reducir las emisiones del gas en un 30% para 2030. Más de 100 países, incluida Nueva Zelanda, también se han adherido a la iniciativa.
¿Cómo se emite el metano?
Alrededor del 40% del CH4 proviene de fuentes naturales como los humedales, pero la mayor parte ahora proviene de una variedad de actividades humanas, que van desde la agricultura, como la producción de ganado y arroz, hasta los basureros.
Una de las fuentes más importantes proviene de la producción, el transporte y el uso de gas natural y desde 2008 ha habido un gran aumento en las emisiones de metano, que los investigadores creen que está relacionado con el auge del fracking para gas en partes de los EE. UU.
En 2019, el metano en la atmósfera alcanzó niveles récord, alrededor de dos veces y media por encima de lo que era en la era preindustrial.
Lo que preocupa a los científicos es que el metano tiene mucha fuerza cuando se trata de calentar el planeta. Durante un período de 100 años, es 28-34 veces más caliente que el CO2.
Durante un período de 20 años, es alrededor de 84 veces más potente por unidad de masa que el dióxido de carbono.
Sin embargo, hay mucho más CO2 que metano en la atmósfera y sus moléculas individuales pueden permanecer allí durante cientos de años.
