El juego ya estaba bien controlado cuando sucedió, pero aún quedaban lesiones para agregar al insulto. Stephen Curry, quien había sufrido una lesión en el pie jugadas antes, intentó defender a Marcus Smart en una serie con poco más de dos minutos para el final. Smart, una amalgama de músculo, coraje y determinación de 6 pies 4 pulgadas y 220 libras, entregó un codazo compacto a la sección media de Curry, lo que provocó que el dos veces MVP cojeara dolorosamente hasta el banco mientras se retiraba por última vez.
¿Resignación? Talvez no. Pero seguramente la aquiescencia… al menos por una noche.
Los Boston Celtics tomaron una ventaja de 2-1 en la final de la NBA el miércoles con una victoria de 116-100 en el Juego 3, y no es algo que los Golden State Warriors olvidarán pronto. Tendrán mucho tiempo para pensar en ello mientras se sumergen en la tina de hielo y reciben masajes en todo el cuerpo, tratando de evitar moretones e inflamación por el castigo que los Celtics aplicaron sin descanso durante toda la noche.
«En el Juego 2, nos trajeron el calor. Para nosotros, eso dejó un mal sabor de boca porque nos aferramos al esfuerzo en el lado defensivo y ser un equipo físico. Definitivamente nos despertó un poco, Smart dijo después de la victoria del Juego 3. «Solo queríamos salir, y si íbamos a salir aquí y jugar, lo último cuando salimos de la cancha no queríamos decir que no éramos lo suficientemente físicos».
Boston ejecutó su clara intención de llegar al aro temprano y con frecuencia, superando a los Warriors 52-26 en la pintura para el juego. Los Celtics también demostraron su fuerza en el cristal ofensivo, superando a los Warriors 15-6, lo que llevó a una ventaja de 22-11 en puntos de segunda oportunidad.
Un calentador característico de Curry hizo que las cosas se cerraran en el tercer cuarto, pero los Celtics respondieron rápidamente para poner las cosas fuera de su alcance en el cuarto. Más que nada, los Celtics derrotaron a los Warriors. Te hace preguntarte cómo resistirá Golden State, cuyos jugadores clave tienen alrededor de 30 años, si la serie continúa contra un equipo de Celtics en su mayoría joven y atlético que, como dijo Smart, se enorgullece de su físico.
Jayson Tatum no tuvo la mejor noche de tiros el miércoles, pero una vez que Curry se metió en problemas de faltas, usó su ventaja de tamaño y fuerza para llegar a la canasta con poca o ninguna resistencia.
Curry no fue el único que se llevó la peor parte de la fuerza de los Celtics. Al Horford casi envía a Otto Porter Jr. a las gradas con este golpe en el hombro en el primer cuarto.
En una de las jugadas de mayor impulso del juego, Jaylen Brown, quien fue brillante ofensivamente, realizó una tremenda parada defensiva sobre Klay Thompson. Primero, Brown venció a Thompson en el lugar y lo cortó, obligándolo a cambiar de dirección y casi alejando el balón en el proceso. Luego, Brown se recuperó y usó su longitud para cortar el pase a la esquina. Finalmente, Brown se mantuvo conectado mientras seguía a Thompson en el corte a través del carril, luego usó su atletismo y sincronización para borrar el tiro al aro. Cosas verdaderamente notables.
Cuando se trata de rebotes ofensivos, a veces los equipos pueden obtener números inflados debido a carambolas largas de triples o rebotes aleatorios aquí o allá. Pero los Celtics ganaron la mayor parte de sus rebotes ofensivos a través de la determinación y la fuerza. Mire aquí cómo Horford establece una posición, luego supera a TRES Warriors que lo rodean para asegurar el rebote. Echa de menos el retroceso, pero es indicativo del tipo de esfuerzo y físico con el que jugaron los Celtics toda la noche.
«Pensé que los rebotes ofensivos eran simplemente asesinos… Esa fue realmente la diferencia en el juego», dijo el entrenador de los Warriors, Kerr. «Hicimos varias paradas, especialmente en la segunda mitad, donde tuvimos la oportunidad de cortar la ventaja o hacer un pequeño empujón, y obtuvieron tableros ofensivos. Fueron difíciles».
En general, parecía que los Warriors estaban siendo enviados a la cancha más en el Juego 3. Nada fue fácil, y la ventaja de tamaño de los Celtics nunca fue más frecuente. Robert Williams III tuvo cuatro bloqueos y tres robos, y parecía mucho más. Su longitud y capacidad de salto convirtieron incluso al más cauteloso de los flotadores en leña para sus rechazos incendiarios.
«Hemos hablado de ser conscientes de dónde está porque, especialmente dependiendo de a quién esté marcando, puede salir de la nada», dijo Curry sobre Williams después del Juego 3. «Hay una jugada al principio del cuarto, tengo por Grant Williams y pensé que tenía luz del día para disparar, y subestimas lo atlético [Robert Williams III] era y lo mucho que podía molestar ese tiro».
En caso de que te estés preguntando a qué jugada se refiere Curry, aquí está. Williams ni siquiera entra en el marco hasta el último segundo, y de repente el balón se dirige a las gradas a la velocidad de una bola rápida de Shohei Ohtani.
Sabíamos que los Warriors tenían una desventaja de tamaño, longitud y atletismo de cara a la serie, pero las ramificaciones fueron realmente evidentes en el Juego 3. Boston descubrió que el éxito era pequeño para cerrar su victoria en el Juego 1, y luego pasó a alineaciones grandes y magulladoras en el final. tramo el miércoles. La única respuesta verdadera de los Warriors para el tamaño es Kevon Looney, quien solo jugó 17 minutos en el Juego 3 después de promediar 23 minutos en los primeros dos juegos.
Si los Warriors van a lo grande, sacrifican tiros y espacios en el lado ofensivo. Si se van pequeños, corren el riesgo de lo que pasó el miércoles: quedar enterrados en el cristal y dominados en la pintura. Es un enigma, y Kerr y su personal tendrán que contemplar cuidadosamente a medida que avanza la serie.
«Ese es el juego para nosotros. Tenemos que tener en cuenta lo que sucede en la cancha, lo que necesitamos, si necesitamos espacio en la cancha, si necesitamos mejores rebotes», dijo Kerr después de la derrota. «Así que no pudimos encontrar esa combinación bidireccional aparte de ese tramo en el tercero cuando Steph realmente se calentó. No pudimos encontrar la combinación correcta para lograr ese equilibrio».
