En el ensayo de 1729 de Jonathan Swift, «Una propuesta modesta», sugiere que, para resolver los problemas económicos de la época, las personas más pobres de Irlanda deberían simplemente vender a sus hijos a los ricos como alimento. La parodia que ha sido LIV Golf hasta la fecha hace que la sátira de Swift parezca totalmente razonable.
LIV Golf se lanzó el lunes con más anuncios de jugadores (Phil Mickelson) y continuó el martes como Dustin Johnson renunció del PGA Tour, Talor Gooch afirmó que no era lo suficientemente inteligente comprender lavado deportivoy estalló un circo general en el mayor escenario de LIV Golf hasta la fecha.
Y ni siquiera hemos llegado a la parte donde habla Mickelson.
Los logotipos y los nombres de los equipos se eliminaron para la liga de 48 golfistas, y ambos parecen haber sido concebidos en un concurso de arte para los hijos de los participantes de la liga. Majessticks, 4Aces, Fireballs y Iron Heads son solo algunos de los 12 nombres de clubes, y puedes ver los logotipos de los equipos a continuación. Todo el dinero y la mayor parte del tiempo del mundo, y esto es lo que obtenemos.
Desafortunadamente para LIV Golf, es emblemático de cómo se han desarrollado los últimos seis meses.
A pesar de todo esto, el PGA Tour sigue siendo vulnerable. Los jugadores han insinuado que tienen la intención de jugar los campeonatos principales, y si Johnson y Mickelson demuestran en los próximos meses que pueden competir por la historia mientras además moviendo la coma en su compensación anual, más estrellas van a superar el obstáculo moral que han puesto en sus propias mentes (por bajo que sea) y dar el salto.
Sin embargo, LIV Golf también tiene problemas. La primera es que sus datos demográficos son más de béisbol de la liga de cerveza que de la liga de verano de Cape Cod. A los 38, Johnson es uno de sus el más joven estrellas. Y si bien ciertamente tiene aspiraciones de atraer a algunos de los mejores aficionados del mundo (como ya lo ha hecho con el ganador del US Amateur 2021, James Piot), la pregunta sigue siendo si puede desarrollar sus propias estrellas locales para hacerse cargo del PGA Tour. como la mejor liga del mundo.
Tal vez a la gente que dirige LIV Golf ni siquiera le importa hacerse cargo del PGA Tour, pero ciertamente esa parece ser la trayectoria deseada. E incluso si obtienes a los cinco mejores aficionados cada año, ¿pueden esos mismos golfistas convertirse en estrellas mientras disparan 64s al vacío en eventos que nadie está viendo, o necesitan el contexto histórico de una colección de eventos del PGA Tour (Riviera, Muirfield Village y TPC Sawgrass) o los grandes campeonatos para convertirse en las estrellas Justin Thomas, Collin Morikawa y Jordan Spieth?
Esa es una pregunta compleja sin una respuesta correcta, pero lleva al problema más grande de LIV Golf: se está burlando de sí mismo en presencia de las organizaciones que probablemente controlan su futuro.
En la misma isla donde, el martes, LIV Golf lanzó equipos con nombres cómicos capitaneados por personas que el aficionado promedio nunca ha visto, dentro de 50 días, un golfista ganará una jarra de 150 años mientras golpea tiros en un campo donde la gente han golpeado objetos con palos desde antes de que existieran los Estados Unidos.
Rick Gehman, Kyle Porter, Jonathan Coachman y Mark Immelman reaccionan a la decisión de la USGA de permitir que los jugadores de LIV Golf compitan en el US Open 2022. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
Esos ridículos equipos jugarán por 25 millones de dólares a finales de esta semana mientras se bañan para los futuros planes de turismo del príncipe heredero de Arabia Saudita, y seis semanas después, una ciudad inundada por uno de los grandes eventos del golf de campeonato solo estará pensando en la historia.
¿Cómo se clasifican estas dos entidades como golf profesional? ¿Alguna vez el golf no importante se ha sentido tan alejado de los cuatro eventos que más importan?
Si los campeonatos principales hacen estrellas, y las estrellas son de lo que depende cualquier liga fuera de las mayores, la lógica obvia es que los campeonatos principales controlan el futuro de la temporada regular del golf profesional, por así decirlo.
¿Cómo ocurre eso? A través de algo llamado Official World Golf Rankings, cuyos miembros fundadores incluyen el PGA Tour, R&A, USGA, PGA of America, European Tour, International Federation of PGA Tours y Augusta National Golf Club.
LIV Golf ha solicitado recibir puntos OWGR, a través de los cuales sus jugadores pueden mantener su estatus como los mejores 50 o los mejores 20 golfistas del mundo para poder seguir jugando hasta llegar a las grandes ligas. Recientemente se le preguntó al director de operaciones de LIV Golf, Atul Kholsa, sobre esta idea, y él dijo LIV está «en el proceso ahora mismo de la aplicación para poner nuestra aplicación». Lo que sea que eso signifique.
También ofreció una advertencia monumental.
«Pero el [OWGR] El tablero está formado por las mismas personas que han amenazado a los jugadores, ¿correcto? Es interesante, ¿no es así, cómo todo está controlado por los mismos individuos si quieres jugar al golf en este mundo? Veremos cómo va».
Si la gente que dirige el OWGR no reconoce a LIV Golf como un recorrido legítimo (un «si» monstruoso que moldea el deporte en este punto), entonces DJ y Lefty apoyarán a LIV Golf a corto plazo, pero tendrán dificultades sostenerse a largo plazo una vez que esos jugadores dejen de jugar en las mayores y eventualmente se retiren. Eso es a menos que su modelo de negocio sea simplemente seleccionar jugadores que ya se han hecho un nombre y están llegando al final de sus carreras. (¡Lo cual muy bien podría ser!).
Sin embargo, irónicamente, al presentarse a sí mismo como un espectáculo secundario para el mundo, tanto entre bastidores como, sorprendentemente, en público, LIV Golf solo ha empoderado a los principales campeonatos para negarle la entrada al panorama del golf. Las mayores parecen aún más importantes hoy que hace 3-6 meses. A medida que se fractura la «temporada regular de golf», las Grandes Ligas nunca se han sentido más monumentales. Y con el poder consolidado viene una tremenda influencia que esas organizaciones pueden ejercer sobre entidades como LIV.
La USGA anunció el martes que cualquier golfista que ya se haya clasificado para el US Open 2022 podrá jugar en The Country Club la próxima semana porque sería injusto para los competidores cambiar sus criterios establecidos. Sin embargo, la USGA aclaró que su decisión «no debe interpretarse como que la USGA apoya a una entidad organizadora alternativa, ni apoya las acciones o comentarios de jugadores individuales».
El PGA Tour no es impermeable. Una organización podría presentar un mejor modelo de negocios para la era moderna y usurpar lo que el Tour ha construido en los últimos 50 años. Nadie está negando eso.
Sin embargo, después de que el CEO de LIV Golf, Greg Norman, comentarios recientes divertidos si no fueran tan tristes sobre Jamaal Khashoggi, y la sensación de Saturday Night Live en todo lo que LIV ha hecho hasta la fecha, está claro que esto no es que liga. Si las principales organizaciones pueden elegir (y parece que lo hacen), LIV Golf ha hecho que la elección sea espectacularmente simple.
«Una propuesta modesta» de Swift se posiciona como una obra satírica históricamente relevante que «ha llegado a simbolizar cualquier propuesta para resolver un problema con una cura efectiva pero escandalosa».
LIV Golf no se presentaría hasta dentro de 290 años después de que Swift escribiera su ensayo, pero no estoy seguro de que alguna vez se haya descrito de manera más precisa o profética.
