Cada verano, el presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, utiliza el canal de televisión interno del club para dirigirse a los aficionados. Por lo general, es una revisión de la temporada anterior, pero la dirección de este año también incluyó una advertencia para la Premier League y el resto de Europa.
El delantero del Borussia Dortmund, Erling Haaland, uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo, ya ha sido contratado por 51 millones de libras esterlinas y, según Khaldoon, el equipo solo se fortalecerá antes de la nueva campaña. «Puedo confirmar que vendrán más jugadores», dijo. «Buscamos fortalecer al equipo en las áreas que necesitan fortalecerse».
Dado que ya son el equipo dominante en Inglaterra, es una declaración para preocupar a sus rivales en todo el mundo.
El equipo de Pep Guardiola estuvo cerca del Liverpool la temporada pasada, pero aun así ganó su cuarta Premier League en cinco años. Marcaron 99 goles, más que nadie, mientras jugaban a menudo sin un delantero reconocido, y registraron el mejor récord defensivo conjunto (26 goles recibidos, empatados con el Liverpool). Anotaron más de 90 puntos en la liga por tercera vez desde 2017-18 y estaban a minutos de una segunda final consecutiva de la Liga de Campeones antes de un colapso inexplicable en los minutos finales contra el Real Madrid.
Después de seis años con Guardiola, el City es una máquina ganadora bien engrasada. Y, según Khaldoon, mantienen el pie en el acelerador.
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Haaland es la llegada principal y llena un vacío en la delantera que el City manejó admirablemente la temporada pasada, pero las fuentes le dijeron a ESPN que otros cambios en el equipo permitirán que el equipo de Guardiola compita en todas las competencias el próximo año.
Al delantero argentino Julián Álvarez, fichado por River Plate por 15 millones de libras esterlinas en enero, se le ha dicho que no será cedido, y la gerencia ya comenzó a trabajar para encontrar un nuevo lateral izquierdo y un mediocampista para reemplazar a Fernandinho, quien se fue después de nueve temporadas en el Etihad Stadium.
Las fuentes le han dicho a ESPN que el ex lateral del Barcelona Marc Cucurella está en la lista de objetivos potenciales, y el precio de venta de Brighton de 35 millones de libras esterlinas no se considera demasiado problemático.
El mediocampista inglés Kalvin Phillips es admirado por Guardiola y el director de fútbol del City, Txiki Begiristain, aunque fuentes le han dicho a ESPN que un movimiento se ha complicado por el escape del Leeds del descenso. Sin embargo, todavía hay un acuerdo sobre la mesa, y el City está listo para ponerse en contacto con Leeds después de los partidos de la Liga de las Naciones de Inglaterra.
En otros lugares, el City se ha distanciado de los movimientos de Frenkie de Jong de Barcelona y Declan Rice de West Ham.
De Jong se ha ofrecido al City, y a la mayoría de los clubes más importantes de Europa, ya que el Barcelona intenta recaudar 70 millones de libras esterlinas para los recién llegados, pero hasta ahora solo el Manchester United y el Paris Saint-Germain han obtenido respuestas positivas. El Manchester United es el principal contendiente, pero hay preocupaciones en Old Trafford de que el holandés tiene el corazón puesto en quedarse en Barcelona, ya sea que lo quieran allí o no. Rice, mientras tanto, le ha indicado a West Ham que es poco probable que firme un nuevo contrato y quiere un fútbol regular de la Liga de Campeones, pero al menos este verano, City ha considerado que el jugador de 23 años es demasiado caro con más de 100 millones de libras esterlinas.
Es probable que cualquier otro fichaje nuevo para el City dependa de los gastos.
El City espera la salida del delantero Gabriel Jesús y, por ello, Arsenal, Real Madrid y Atlético de Madrid ya han registrado su interés. Guardiola es fanático del jugador brasileño, que jugó un papel clave al final de la temporada pasada, pero con solo un año de contrato y su deseo de tener más tiempo de juego regular, el City está listo para hablar por alrededor de £ 50 millones. Jesús está abierto a la perspectiva de un reencuentro con el ex asistente de Guardiola, Mikel Arteta, en el Emirates, pero la valoración del City hasta ahora ha resultado ser un problema.
El Arsenal también se encuentra entre los clubes interesados en el lateral izquierdo ucraniano Oleksandr Zinchenko y el extremo inglés Raheem Sterling. Sterling ingresará al último año de su contrato este verano, y las fuentes le dijeron a ESPN que está listo para tomar una decisión sobre su futuro inmediato después de los juegos de la Liga de las Naciones de Inglaterra. Bayern Munich y Real Madrid están observando de cerca la situación, y Sterling no ha descartado una mudanza al exterior. El jugador de 27 años es muy consciente de que el próximo contrato que firme será el más importante de su carrera.
Un nuevo contrato de cinco años llevaría a Sterling a los 32 años, y para ese momento la oportunidad de probarse a sí mismo en otra de las grandes ligas de Europa podría haber pasado. También le preocupa su lugar en los planes de futuro de Guardiola y no se conformará con sentarse en el banquillo. Si Sterling indica que es poco probable que considere seriamente firmar un nuevo contrato, City tendría que escuchar ofertas este verano para evitar perderlo gratis en 2023.
Las fuentes le han dicho a ESPN que también considerarían ofertas para fichar al mediocampista Ilkay Gundogan y al extremo Riyad Mahrez, ambos mayores de 30 años y sin contrato el próximo verano, mientras que Newcastle está interesado en el defensa Nathan Ake, aunque no se les permitiría a todos. salir al mismo tiempo.
A Guardiola no le gusta mantener a los jugadores descontentos (esa es la razón por la que se permitió que el extremo Ferran Torres se uniera al Barcelona por 55 millones de euros en enero), pero el equipo debe ser lo suficientemente fuerte como para hacer frente a las exigencias de cuatro competiciones.
El City está al comienzo de un verano de cambios, pero su capacidad para luchar por los trofeos más grandes ya parece que seguirá siendo la misma. Han establecido el estándar en la Premier League durante la última década y continúan haciendo movimientos diseñados para mantenerlo así. Sus rivales han sido advertidos.
