Los playoffs de la NBA de 2022 han sido una tortura para Los Ángeles Lakers. Entraron en la temporada como los favoritos para ganar la Conferencia Oeste, pero ni siquiera llegaron a la postemporada. Ahora tienen que ver a sus eternos rivales, los Boston Celtics, jugar por su campeonato número 18, lo que rompería un empate en 17 que los Lakers ganaron hace apenas dos años.
¿Agregando insulto a la herida? El jugador que llevó a Boston a tal éxito, Jayson Tatum, quería ser Laker. La nueva cara de los Celtics es fan de toda la vida de Kobe Bryant. Ha usado el uniforme de Bryant para una sesión de fotos del 75 aniversario de la NBA. Usó un brazalete morado y dorado en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este con el número de Bryant (24). Y en una entrevista con Ramona Shelburne y Elizabeth Merrill de ESPNTatum finalmente habló sobre el proceso de draft que lo llevó a Boston.
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Los Celtics originalmente tenían la selección número 1 en el Draft de la NBA de 2017. Cambiaron al No. 3. ¿Seleccionaron al No. 2? Los Lakers, que ni siquiera le dieron un entrenamiento a Tatum.
«Los Lakers eran mi equipo favorito y Kobe era mi jugador favorito», dijo Tatum. «Así que fue una locura que los Lakers tuvieran la segunda selección y yo estaba tan cerca de hacer realidad un sueño. Pero era como si no quisieran tener nada que ver conmigo en ese momento».
Los Lakers finalmente seleccionaron a Lonzo Ball, quien duró solo dos temporadas en Los Ángeles. En ese sentido, Tatum tiene suerte de que los Lakers no lo eligieran. Muy bien podrían haberlo cambiado a los New Orleans Pelicans por Anthony Davis si lo hubieran hecho. Eso es lo que hicieron con Brandon Ingram, la selección número 2 en el Draft de la NBA de 2016 que juega en la posición de Tatum (alero) y fue a la misma universidad (Duke).
Aterrizar en Boston fue claramente el mejor resultado para la carrera de Tatum. Pudo competir por los campeonatos de inmediato, quedando a un juego de las Finales de la NBA en su temporada de novato antes de acercarse nuevamente a la burbuja de Orlando en 2020, cuando los Lakers ganaron el campeonato. Ahora, como veterano de quinto año, Tatum está en una excelente posición para ganar su primer título, y probablemente no será el último. Quién sabe dónde podría haber ido su carrera si hubiera sido un Laker, pero es difícil imaginar que sea mucho mejor que esto.
