Varias teorías e informes han insinuado lo que podría haber salido mal para los Phoenix Suns cuando colapsaron en la segunda ronda de la postemporada contra los Dallas Mavericks. Chris Paul puede o no haber resultado lesionado. DeAndre Ayton puede o no haberse llevado bien con el entrenador en jefe Monty Williams. Pero el miércoles, el atletico informó una nueva arruga en el colapso de Phoenix: el equipo aparentemente estaba lidiando con un brote de COVID-19.
Un total de seis personas, incluido un jugador, dieron positivo por COVID-19 en los días previos a la derrota del Juego 7 de Phoenix o al día siguiente. La única persona nombrada entre ellos fue el entrenador asistente Bryan Gates, quien se perdió el Juego 7. Los Suns no realizaron entrevistas de salida en persona después de perder ante Dallas, sino que confiaron en Zoom.
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Los Suns se negaron a comentar, pero insistieron en privado en que no hubo incumplimiento de los protocolos de salud y seguridad de la NBA. «Creo que está muy claro que nadie quería informar cosas», dijo una fuente con conocimiento de las pruebas positivas de los Suns que no estaba autorizada para hablar públicamente sobre ellas. «Y aquí es donde se pone arriesgado». Un portavoz de la liga agregó que «la NBA no ha visto evidencia que sugiera ninguna violación de las reglas por parte de los jugadores o el personal de los Suns».
Los Suns perdieron a Chris Paul por los protocolos de salud y seguridad antes del Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste de 2021 la temporada pasada, y finalmente se perdió dos juegos. Sin embargo, el sistema de pruebas de la liga ha cambiado drásticamente esta temporada. Se espera que los equipos evalúen a las personas ahora solo si son sintomáticas. Así es como jugadores como Al Horford, Paul George y Zach LaVine se han perdido los juegos de postemporada esta temporada.
Sin conocer el alcance total del brote, es imposible saber cuánto afectó a los Suns, ya que perdieron los últimos dos juegos de su serie de segunda ronda ante Dallas. En última instancia, es probable que sea solo uno de los muchos factores que llevaron a la derrota de Phoenix, pero al menos, ofrece una apariencia de explicación para una de las palizas más inesperadas del Juego 7 en la historia de la NBA.