Tony Stewart y Ray Evernham tendrán un jefe en la segunda temporada de Superstar Racing Experience, una serie de verano de estrellas hecha para CBS que viene de un debut sorprendentemente fuerte.
SRX nombró el jueves a Don Hawk como su primer director ejecutivo, un puesto diario con una descripción del trabajo que cubre casi todo. La serie de seis carreras fue diseñada para llenar la programación de CBS de los sábados por la noche, que de otro modo estaría vacía, pero fue un éxito instantáneo y casi de inmediato demasiado grande para los co-creadores Stewart y Evernham.
SRX dijo que el CEO es responsable de «toda la estrategia, las operaciones y el desarrollo comercial de la serie, incluidos los medios, las ventas y el marketing, el personal, las relaciones en la pista, los eventos locales, la competencia, las relaciones entre los conductores y los jefes de equipo, las reglas, la seguridad y la expansión internacional».
«SRX viene de un gran primer año con mucho impulso, y no podría estar más emocionado de que Hawk asumiera este nuevo rol para nosotros», dijo Stewart, tres veces campeón de NASCAR. «Es increíblemente respetado en todos los rincones de las carreras y alguien con quien he trabajado y admirado durante años».
SRX fue concebido por Stewart y Evernham, ambos miembros del Salón de la Fama de NASCAR, como una serie actual que enfrentó a los pilotos estelares entre sí en los autos igualmente preparados de Evernaham. Soñaban con recrear la antigua serie International Race of Champions, una idea respaldada tanto por Sandy Montag, CEO de Montag Group, como por George Pyne, CEO de Bruin Capital.
Gran parte del éxito de la primera temporada de SRX se centró en la idea de que solo se trataba de carreras televisadas por diversión. Stewart y Evernham podían modificar las reglas en el camino y, a menudo, seguían la reacción de los fanáticos en sus ajustes. En la sexta y última carrera, el entonces campeón de NASCAR, Chase Elliott, venció a su padre de 65 años la noche anterior a una carrera de la Copa y Stewart se coronó como el primer campeón de la serie un sábado por la noche en el Nashville Fairgrounds en Tennessee.
Para una segunda temporada exitosa, SRX necesitará algunos trámites y recurrió a Hawk para producir el programa en el futuro. SRX dijo que Hawk comienza de inmediato y «reporta a la Junta Ejecutiva de Ray Evernham, Tony Stewart, George Pyne y Sandy Montag».
Hawk ha pasado más de tres décadas en roles de liderazgo en la industria, especialmente como la fuerza detrás del éxito comercial del difunto Dale Earnhardt, y más recientemente en Speedway Motorsports, donde es un confidente de confianza del fundador Bruton Smith desde hace mucho tiempo.
Hawk y Speedway Motorsports se separaron a fines de 2021 y Hawk dijo que estaba lanzando su propia firma de consultoría. Ni siquiera ha pasado un mes desde que comenzó el año nuevo y ahora dirige una propiedad de deportes de motor de moda.
«Me encantan las carreras y me encantan los negocios, eso es todo lo que he hecho en toda mi vida. Negocios de autos y negocios de autos de carrera antes y después de la universidad», dijo Hawk. «No puedo retirarme. Disfruto demasiado esto».
Llamó a SRX un «éxito de ruptura» debido a «su enfoque completamente nuevo» y prometió una emocionante alineación de pilotos y un próximo anuncio de programación. SRX el año pasado corrió en seis pistas cortas sagradas en los EE. UU. en múltiples superficies. Se invitó a un timbre local al campo en cada carrera mientras SRX intentaba promover talentos de poca monta.
SRX logró destacar a los pilotos de las series de carreras menos conocidas: Doug Coby, un corredor local que ganó la carrera inaugural, obtuvo una salida en la Serie de Camionetas en Bristol y finalizó 12º en su primera carrera de la serie nacional de NASCAR.
Además, el desconocido a nivel nacional Ernie Francis Jr. de la Serie Trans Am hizo que CBS contara su historia a una audiencia de verano aburrida y ahora está listo para conducir en Indy Lights, una serie por debajo de IndyCar. Es parte de la Carrera por la Igualdad y el Cambio en IndyCar y Francis parece estar en un tratado establecido por Roger Penske para convertirse en el único piloto negro de la serie.
«Como tantos otros, yo era un gran admirador del concepto y la ejecución», dijo Hawk. «Estoy más que emocionado de unirme al equipo SRX y ayudar a SRX a medida que continúa encontrando su nicho como una forma no tradicional de entretenimiento de deportes de motor».
