Por 14ª vez, el español Rafael Nadal es el campeón del Abierto de Francia.
El rey de la arcilla derrotó al noruego Casper Ruud en dos sets, logrando una victoria dominante por 6-3, 6-3, 6-0 en solo dos horas y 18 minutos.
No fue el partido con más suspenso jamás jugado. Era la primera final de Grand Slam de Ruud y se enfrentaba a una leyenda de Roland Garros. Dio una buena pelea, pero Nadal simplemente lo demolió, demostrando que todavía tenía el jugo para neutralizar cualquier ventaja que Ruud pudiera haber tenido. Incluso a los 36 años, y lidiando con una condición degenerativa del pie, todavía jugaba como alguien 10 años más joven.
Ruud tenía una oportunidad genuina de hacer de este un concurso competitivo. Después de un primer set inestable, Ruud comenzó el segundo set remontando un 30-0 para ganar el primer juego. De repente tenía una ventaja de 3-1 y parecía que Ruud estaba empezando a descubrir cómo desafiar a Nadal y darse una oportunidad.
Desafortunadamente, fue entonces cuando el juego de Ruud colapsó por completo. Después de ir arriba 3-1, Ruud no ganó otro juego en todo el partido. Nadal ganó los últimos 11 juegos y, al final, parecía que Ruud había aceptado mentalmente su destino. Cuando Rafa está a punto, no hay nada que puedas hacer.
Nadal tuvo palabras amables para decir sobre Ruud, el primer finalista de Grand Slam de Noruega, durante sus comentarios de victoria. Ruud asiste a la academia de tenis de Nadal en España, y Nadal conoce bien a su familia a pesar de que nunca había jugado contra Ruud de manera competitiva antes del domingo. Nadal sabe que la próxima generación de estrellas del tenis ya está aquí, y ha sido infaliblemente respetuoso con los jugadores más jóvenes no solo durante este torneo, sino también a lo largo de los años.
El pie de Nadal fue peor de lo que nadie sabía
Si bien la lesión en las costillas de Nadal le costó tiempo en los últimos meses, su pie (sufre una afección degenerativa en el pie) terminó siendo la mayor preocupación. Todos los comentaristas expresaron su preocupación de que cuando los partidos se prolongan, el pie de Nadal se convierte en un problema mayor. Pero era peor de lo que nadie sabía.
Después de su victoria en Philippe Chatrier el domingo, Nadal reveló que después de su victoria en la segunda ronda sobre Corentin Moutet, le dolía tanto el pie que no podía caminar.
La única razón por la que Nadal siguió jugando fue la inyección que recibió en el pie.
Entonces, si estás llevando la cuenta, Nadal jugó contra Botic van de Zandschulp, Felix Auger-Aliassime, Novak Djokovic, Alexander Zverev y Ruud con un pie dormido. Eso solo es fenomenal, pero hacer eso claramente le pasó factura a Nadal. En una entrevista con Maria Taylor de NBC después de su victoria, Nadal dijo que han sido unas semanas difíciles y que simplemente no puede seguir jugando de esta manera.
En este punto de la carrera de Nadal, todo se siente precioso. Cada set, cada juego, cada punto podría ser parte de su última y gloriosa ronda en Roland Garros o incluso Grand Slams en general. Y si esta es su última vez sobre la arcilla roja de París, este torneo tenía todo lo que un aficionado al tenis (y a Rafa) podía desear. Una historia dramática e histórica. Varias remontadas desde el borde de la eliminación. Dos rivales enfrentándose. Las emociones de jugar contra el nuevo alumno de tu antiguo entrenador y presenciar la lesión de un oponente que puso fin al partido. La estrella envejecida haciendo una última puñalada a la gloria.
Lo hizo todo, y lo consiguió todo. Nadal vuelve a estar en lo más alto del tenis masculino, ganando su 22º campeonato de Grand Slam, la mayor cantidad de la historia y dos más que Novak Djokovic y Roger Federer.
El nombre de Nadal vivirá en Roland Garros
Los comentaristas han dicho en las últimas dos semanas que Nadal es el miembro subestimado de los 3 Grandes. Pero eso nunca se ha sentido menos cierto. Llegó a Roland Garros con un Grand Slam en su haber, y no parecía un tipo que se hubiera recuperado recientemente de una costilla fracturada. Superó a un joven advenedizo entrenado por su exentrenador y también superó a su principal rival, Novak Djokovic, para llegar a las semifinales. Y constantemente nos enfrentábamos a sus increíbles estadísticas en Roland Garros.
Pero más allá de todo eso, no podía pasar más de unos pocos partidos sin escuchar el nombre de Nadal invocado como ídolo. Ruud lo idolatraba mientras crecía. La recién coronada campeona femenina Iga Swiatek también lo hizo, al igual que el joven fenómeno del tenis español, Carlos Alcaraz. Corentin Moutet, quien perdió ante Nadal en las primeras rondas, amaba tanto a Rafa que usaba su camiseta sin mangas del Abierto de Francia para dormir cuando era joven. Muchos jugadores entrenan en la academia de tenis de Nadal en España. Y otros dicen que han modelado su juego según el suyo. Felix Auger-Aliassime, quien le dio a Nadal uno de sus desafíos más serios en este torneo, contrató al tío y ex entrenador de Nadal, Toni, para que sea su entrenador.
El Abierto de Francia se juega desde 1891, pero el nombre de Nadal está tatuado en el ADN del torneo. No importa si está subestimado como miembro de los 3 Grandes, o si se supera su récord de 22 victorias en Grand Slam. En Roland Garros, nadie ha sido nunca tan bueno como él, y probablemente sea seguro decir que nadie volverá a serlo nunca más. Se hablará de él en cada Abierto de Francia hasta que el torneo ya no se juegue. Es el rey de la arcilla, pero en Roland Garros es un dios. Es tan bueno que ha sido inmortalizado en una estatua en el complejo de Roland Garros mientras todavía está activo y ganando los Abiertos de Francia.
No importa lo que suceda a continuación, ya sea que siga jugando, se retire o encuentre un camino diferente, Nadal siempre será la CABRA en Roland Garros.
