La fibra dietética en el intestino puede ayudar con las alergias cutáneas, según un nuevo estudio

Un estudio de la Universidad de Monash que explora el eje intestino-piel emergente descubrió que la fermentación microbiana de la fibra dietética en el intestino puede proteger contra las enfermedades alérgicas de la piel. La investigación podría conducir potencialmente a nuevos tratamientos para prevenir o tratar las alergias.

El profesor Ben Marsland del Departamento de Inmunología de la Escuela Clínica Central, junto con colegas suizos del Hospital Universitario de Lausana (CHUV), demostraron que la fermentación de fibra en el intestino por bacterias y la posterior producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), en particular butirato, protegido contra la dermatitis atópica en ratones.

La investigación fue publicada hoy en Inmunología de las mucosas.

Si bien está bien establecido que el microbioma intestinal da forma al sistema inmunológico, la influencia que tiene sobre la piel está menos explorada.

«El trabajo anterior de nuestro grupo y de otros se ha centrado en los beneficios locales para la salud de los SCFA en el intestino, así como en sitios distales como los pulmones y el sistema cardiovascular», dijo el profesor Marsland. «Nos preguntamos si esto también podría extenderse a la piel, que es un área que en realidad no se ha investigado.

«La gente especula que la dieta puede influir en la salud de la piel, pero no hay mucha ciencia detrás de esto».

Los investigadores alimentaron a los ratones con una dieta alta en fibra fermentable o les dieron SCFA purificados. «Este tratamiento fue profundamente protector contra la inflamación alérgica de la piel», dijo el profesor Marsland.

Etiquetaron el butirato con isótopos y lo rastrearon en el cuerpo: solo tomó unos minutos llegar a la piel donde mejoró el metabolismo de los queratinocitos, preparándolos para madurar y producir los componentes estructurales clave necesarios para una barrera cutánea saludable.

«El resultado de esto fue que la barrera de la piel se fortaleció contra los alérgenos (estábamos usando alérgenos de los ácaros del polvo doméstico) que normalmente penetrarían la barrera de la piel, activarían el sistema inmunitario y comenzarían una reacción alérgica en estos modelos», dijo.

«Resulta que el sistema inmunitario era secundario a esta función de barrera de la piel».

Mejorar activamente la barrera de la piel podría tener efectos protectores contra las exposiciones ambientales que causan alergias y quizás incluso otras enfermedades de la piel que se sustentan en una barrera de la piel dañada o débil. Los SCFA podrían administrarse por vía oral o directamente sobre la piel como una crema, sin pasar por el intestino, dijo.

«El hecho de que los ácidos grasos de cadena corta se puedan administrar por vía tópica y se toleren bien abre posibilidades para el desarrollo de estrategias preventivas o intervenciones que modifican la enfermedad, lo que representa el potencial traslacional más importante de nuestra investigación».

Una posibilidad a explorar es si esto podría ayudar a los niños que corren el riesgo de desarrollar alergias en la piel que desembocan en alergias alimentarias y asma, la llamada «marcha atópica».

El profesor Marsland y los miembros de su equipo con sede en Melbourne llevaron a cabo el proyecto durante cinco o seis años junto con científicos del Hospital Universitario de Lausana, donde trabajó anteriormente antes de ser reclutado para Monash. El autor principal fue Aurélien Trompette, residente en Suiza.