Rafael Nadal ganó su 14° Abierto de Francia y su 22° título de Grand Slam el domingo con una victoria en dos sets sobre Casper Ruud para convertirse en el campeón masculino de mayor edad en Roland Garros y prometió “seguir luchando”.
En una final decepcionante, Nadal, de 36 años, ganó 6-3, 6-3, 6-0 y la victoria llegó 17 años después de que ganó su primer Abierto de Francia a los 19 años en 2005.
Nadal ganó los últimos 11 juegos de la final y ahora está dos Slams por delante de sus viejos rivales Novak Djokovic y Roger Federer con la victoria del domingo contra todo pronóstico.
Nadal, el ganador de mayor edad en París desde André Gimeno, de 34 años, en 1972, no estaba seguro de participar después de que reapareciera una lesión crónica en el pie izquierdo, que lo ha acosado a lo largo de su carrera.
También necesitó la mayor parte de 12 horas agotadoras para vencer a Felix Auger-Aliassime, Novak Djokovic y Alexander Zverev en las tres rondas anteriores.
«No sé qué haría en términos de lesiones si no fuera por el equipo, mi familia y todos los que me rodean», dijo Nadal.
«Ya me habría retirado mucho antes si no fuera por ti.
«Nunca creí que estaría aquí a los 36 años, siendo competitivo nuevamente. Estar aquí significa mucho para mí en la cancha más importante de mi carrera. Me ayuda a seguir adelante».
“Para mí es increíble jugar aquí. Es una sensación increíble. No sé qué puede pasar en el futuro, pero voy a seguir luchando para intentar seguir adelante”.
Su victoria de dos horas y 18 minutos el domingo llevó su récord en el torneo a 112 victorias contra solo tres derrotas y también lo puso a medio camino de un Grand Slam masculino poco común en el calendario logrado por última vez por Rod Laver en 1969.
«Lo más importante es felicitar a Rafa», dijo Ruud.
– ‘Verdadero campeón’ –
«Eres un verdadero campeón. Esta es la primera vez que te enfrento, ¡así que ahora sé lo que es ser la víctima! Habrá muchos otros.
«Me has recibido en tu academia con los brazos abiertos y eres una verdadera inspiración para mí. Todos esperamos que continúes por un tiempo más».
Nadal, invicto en 13 finales anteriores en París y jugando su 30° Grand Slam decisivo, tuvo un gran comienzo contra Ruud, el primer noruego en participar en un partido de campeonato en las mayores.
Rompió para el 2-0 y, aunque devolvió el quiebre por cortesía de dos dobles faltas poco características, rápidamente volvió a ponerse al frente para el 3-1.
El español cerró el primer gol en 49 minutos contra su oponente de 23 años que se entrena en su academia en Manacor desde 2018.
El número ocho del mundo, Ruud, el jugador en forma en tierra batida desde el comienzo de 2020 con 66 victorias en la superficie, estuvo bajo asedio nuevamente en el segundo set, teniendo que luchar contra tres puntos de quiebre en el juego inicial.
Hubo un repentino rayo de esperanza cuando rompió para el 3-1 con Nadal nuevamente tosiendo una doble falta. Sin embargo, Nadal volvió a rugir con un doble quiebre para el 4-3.
Ruud salvó tres puntos de set en el noveno juego, pero su primera doble falta de la final le dio a Nadal una ventaja de dos sets.
Nadal había dicho en la víspera de la final que prefería perder el partido del domingo a cambio de un nuevo pie.
Sin embargo, sin necesidad de poner la marcha más alta, tuvo el control total contra Ruud, corriendo hacia el título con tres quiebres en un tercer set que terminó en 30 minutos.
Nadal selló la victoria con un revés en la línea, su 37° ganador de la final.
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