SIGHNAGHI, Georgia – Fue al ver un video en YouTube que Tetyana se enteró de que el ejército ruso se había llevado a su esposo.
Como muchas esposas de soldados ucranianos desaparecidos y personal de servicios de emergencia en Mariupol, Tetyana, una enfermera de 49 años, comenzó a monitorear el canal Telegram del ‘Ministerio de Relaciones Exteriores’ del territorio controlado por los separatistas respaldados por el Kremlin alrededor de Donetsk.
Varias veces al día, el feed se actualiza con fotografías y videos de ucranianos en cautiverio.
Una tarde, en el comedor de un hotel brillantemente iluminado, rodeada de niños jugando y con bolsas llenas de ropa cubriendo las paredes, Tetyana revisa docenas de publicaciones (confesiones forzadas, fotografías policiales, fotografías gráficas de cadáveres) y se detiene en una imagen. de la página de identificación del pasaporte de un joven. «Cuando publican fotos como esta, significa que esa persona está muerta», dijo.
Tetyana, quien pide que no se incluya su apellido porque su esposo aún está en cautiverio, es una de las 30 personas que actualmente viven en el Hotel Pirosmani, un edificio de ladrillo rojo de dos pisos en el centro de la ciudad de Sighnaghi, en el este de Georgia. región de Kakheti. Antes de marzo, el hotel había estado lleno de visitantes enófilos y novios, que viajan a esta zona por su producción de vino natural y la casa de bodas Sighnaghi, que casa personas a cualquier hora del día.
Sin embargo, dado que los refugiados ucranianos comenzaron a llegar a Georgia en marzo, el propietario del hotel decidió cerrar el hotel a los visitantes y convertirlo en un refugio para los ucranianos que huían de la guerra.
Un sacerdote local y su esposa, que anteriormente trabajaba como recepcionista del hotel, se han convertido en los cuidadores informales del hotel y sus huéspedes. El propietario vive en Tbilisi y ha dicho que el hotel seguirá siendo un refugio indefinidamente. Solo un Mitsubishi plateado destartalado con matrícula ucraniana estacionado afuera, la palabra «Niños» pintada con spray en ruso en los costados, ofrece una pista sobre el nuevo propósito del hotel.
‘Uno de mis colegas me habló de Georgia, de un lugar llamado Sighnaghi, la ‘Ciudad del Amor’, donde recibían ucranianos. Vine directamente aquí desde la frontera”, dice Tetyana. Tetyana, empleada de un hospital de Mariupol antes de que comenzara la guerra, dejó su ciudad natal y se dirigió a Georgia con sus dos hijos adolescentes en abril después de pasar casi un mes refugiada en un sótano.
Antes de irse, registró la captura de su esposo con el ejército ucraniano. «No tengo idea de dónde está ahora», dijo. Primero, Tetyana y sus hijos viajaron a Crimea en minibuses y pasaron una semana en un departamento alquilado en Simferopol antes de avanzar hacia la ciudad de Krasnodar, en el sur de Rusia. Cruzaron a Georgia a través de Verkhniy Lars en las montañas del Cáucaso.
Tetyana es una de los aproximadamente 20.000 refugiados ucranianos que han llegado a Georgia desde el comienzo de la guerra. La mayoría son de ciudades ucranianas devastadas como Mariupol y Kherson.
De Mariupol a Georgia
Están surgiendo dos rutas de escape comunes. Al igual que Tetyana, muchos huyen a través de Crimea y luego a Krasnodar antes de cruzar a Georgia hacia el sur a través de las montañas. Otros huyen de Mariupol a través de Novoazovsk antes de trasladarse a Taganrog y Rostov-on-Don. Desde allí, se dirigen hacia el sur hasta la ciudad fronteriza rusa de Vladikavkaz y hacia la frontera con Georgia.
Los llamados campos de filtración se limitan en gran medida a las áreas alrededor de Mariupol, y comparativamente pocos ucranianos que huyeron a través de Crimea informan haber pasado por ellos. Establecidos en centros culturales, comisarías y otros edificios públicos, los campos documentan la huida de los ucranianos, detienen a los soldados ucranianos y, en ocasiones, los deportan a la fuerza a destinos en Rusia para supuestamente comenzar una nueva vida después de su ‘liberación’. A los hombres se les ordena regularmente desnudarse en los puestos de control, donde los guardias rusos registran sus cuerpos en busca de tatuajes que puedan sugerir vínculos con grupos nacionalistas ucranianos.
Nina y Yevhen Muravchenko con su hija
Nina y Yevhen Muravchenko pasaron una semana viviendo con sus dos hijos en el sótano del bloque de apartamentos del hermano de Yevhen en Mariupol. El aluvión de cohetes y bombardeos en el exterior era implacable.
«Cuando todavía había policías alrededor, preguntábamos cuándo ocurriría la evacuación», dijo Yevhen. ‘Uno nos dijo que sabríamos que vendrían por la ciudad con altavoces anunciándolo. Pero nunca escuchamos ningún altavoz. La evacuación nunca sucedió.
Como tantos otros que vivían en la sitiada Mariupol, sobrevivir requirió paciencia y empresa. Tomaron baldes vacíos y esperaron bajo los techos a que la nieve se derritiera para tener agua para beber. La comida escaseaba ya menudo había que hacer trueque. Su casa se perdió en los bombardeos. Condujeron directamente a Sighnaghi desde la frontera con Georgia el 21 de abril y se han hospedado en el hotel desde entonces.
Copyright (c) 2018. RFE/RL, Inc. Republicado con el permiso de Radio Free Europe/Radio Liberty, Washington DC 20036
