Nada subrayó el valor del espacio como la pandemia. Esto debe haber sido difícil para los trasplantes recientes de la ciudad como Blair Howerton del cuarteto de rock independiente Why Bonnie, quien se fue de Texas a la ciudad de Nueva York justo antes de la pandemia. La capital cultural del mundo pierde gran parte de su atractivo cuando, de repente, el mundo se ha reducido al tamaño de su modesto edificio sin ascensor.
No es de extrañar por qué gran parte del álbum debut de Why Bonnie 90 en noviembre, que Howerton escribió en su apartamento de Brooklyn, añora los cielos azules, el calor envolvente y los viajes sin rumbo por carretera de su juventud en Texas. En «Galveston», vuelve a visitar una atracción de vacaciones de la infancia apenas tocada por el tiempo: «Playas de Candyland/Agua demasiado salada para nadar/Pasó por todos los salones de baile y zambullidas/Se ve igual que en ese entonces». En la canción principal bañada por el sol, ella recuerda navegar, «presionando mi suerte con un relleno de $ 2». Esa misma suerte se acaba en «Nowhere LA», donde un viaje por carretera sale mal: «Louisiana en un auto averiado», narra, «por el capricho de un amable extraño con una palanca». A la relación que documenta en esa canción no le va mejor que al auto.
Howerton es una letrista económica que puede pintar escenas vívidas con solo unos pocos trazos, y las punzadas melancólicas de su voz atraviesan la neblina soñadora de la música lo suficiente sin interrumpir la felicidad. Con sus guitarras rotas, voces borrosas y un sonido intermitente, Why Bonnie se une al creciente grupo de bandas que fusionan las guitarras irregulares del indie rock de los 90 con la oscura sensibilidad del country. Hay sombras de la gracia dorada lila de Waxahatchee’s Santa nube en las raíces dulcemente discretas de pistas más tranquilas como «Silsbee» y «Superhero», mientras que los ataques de guitarra de «Sharp Turn» y «Lot’s Wife» evocan los tramos más turbulentos de los miércoles. Plagas gemelasun álbum que recoge de manera similar los recuerdos de la infancia a través de la lente cansada de la edad adulta.
En la medida en que se diferencian de cualquier otra banda que de alguna manera aterrizó en la combinación alguna vez improbable de Sheryl Crow a través de Pavement, es por pura calidez: por qué Bonnie confía en las vibraciones fáciles sobre la originalidad. El guitarrista Sam Houdek y el teclista Kendall Powell cubren estas pistas con tonos suaves y acolchados. La mezcla suave del álbum, mientras tanto, atenúa la intensidad de las fluctuaciones fuertes/suaves de estas canciones. Cualquier borde áspero está más implícito que el fieltro.
A pesar de la inclinación pensativa de las letras de Howerton, 90 en noviembre es decididamente un placer escuchar. ¿Por qué Bonnie lo grabó en un pequeño pueblo cerca de la costa del Golfo, lo que probablemente ayudó a darle una sensación espaciosa pero acogedora? Estas canciones nacieron del anhelo por las extensiones abiertas y el ritmo pausado de la zona rural de Texas. Entonces, es lógico que Why Bonnie los haya convertido en un disco que sacie ese anhelo.
