La mala noticia para los Philadelphia 76ers es que Joel Embiid tiene una conmoción cerebral y una fractura en la cara y está programado para perderse al menos el Juego 1 de su serie de segunda ronda contra el Miami Heat, el mejor sembrado, que comienza el lunes.
La buena noticia es que Embiid, que tiene que estar sentado al menos cinco días por la conmoción cerebral, no ha sido descartado más allá del Juego 1. Todavía podría jugar con la fractura orbital, suponiendo que finalmente esté libre de la conmoción cerebral, que según se informa es leve. para lo que sea que valga.
Eso podría, en teoría, retrasar a Embiid para el Juego 2 el miércoles, o quizás para el Juego 3 más realista el viernes. Si es más que eso, los Sixers están acabados. Ya no sirve de nada hablar de esta serie. Pero si procedemos con la expectativa de que Embiid eventualmente regresará a esta serie, aunque solo sea por el bien de la discusión, entonces James Harden se convierte en el salvavidas de Filadelfia.
Él no tiene que salvarlos. Solo tiene que mantenerlos a flote el tiempo suficiente para que Embiid tenga la oportunidad de regresar y jugar al héroe. Una división en los dos primeros juegos contribuiría en gran medida a lograrlo. Incluso solo obtener uno de los primeros tres mantendría vivos a los Sixers si Embiid no pudiera ir hasta el Juego 4.
Una gran actuación. Harden aún debería ser capaz de eso.
La mayoría de nosotros estamos de acuerdo en que Harden no es, o al menos no se ha parecido a menudo, la superestrella que fue en Houston. No se parecía al tipo de Brooklyn y, salvo algunos juegos importantes o tramos, no se parecía al tipo de Filadelfia, donde ha tenido problemas para controlar los juegos como anotador. Todavía ha sido un creador de juego increíble, pero eso se vuelve menos útil sin Embiid.
Harden aún necesitará generar oportunidades abiertas para jugadores como Tobias Harris y crear oportunidades para que Tyrese Maxey ataque contra una defensa cambiante, pero sin Embiid, los Sixers necesitan que Harden anote, y anote en grande, al menos una vez. Un juego de 35-40 puntos. Sí, entendemos que no es una tarea fácil contra una defensa de élite de Miami, pero no es irrazonable pedirle a un tipo que los Sixers probablemente firmarán con un contrato máximo este verano.
Harden tendrá que crecer aún más en el lado ofensivo debido a la inevitable caída defensiva de Philly sin Embiid. Podrían jugar pequeño cuando Bam Adebayo está fuera de la cancha o dar una carrera extendida a Paul Reed con minutos de respaldo a DeAndre Jordan, pero sin importar cómo juegue Doc Rivers, sepa esto: los Sixers han sido un desastre, particularmente defensivamente, sin Embiid. Habrá mucho terreno que recuperar.
En la temporada regular, Philly fue superado por 10,2 puntos por cada 100 posesiones durante los minutos de Harden sin Embiid, lo que se habría clasificado como el peor rating neto de la liga. En la primera ronda contra Toronto, los Sixers tuvieron menos-6.8 en los minutos en solitario de Harden, aunque supongo que había algo de esperanza en la unidad Harden-Maxey-Harris-Danny Green-Reed que superó a Toronto por 15 puntos en 17 minutos de acción.
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Sin tener que concentrarse en Embiid, el Heat ahora puede desplegar casi todos sus recursos en Harden. No sé si lo harán. Si no creen que Harden sea capaz de dominar el uno contra uno, particularmente con defensores individuales como PJ Tucker y Jimmy Butler y, cuando se cambia, Adebayo, podrían optar por jugar más a menudo y no dejar tiradores. para ponerse en marcha. Supongo que Miami seguirá dedicando muchos dobles a Harden, confiando en su capacidad de recuperación.
Si no lo vieron, el Heat acaba de desmantelar a Trae Young con este tipo de tratamiento. Al igual que Young, Harden depende mucho de meterse en la pintura. Cuando Miami no solo estaba atrapando directamente a Trae, le estaban mostrando multitudes con dos y tres ayudantes en su línea de visión, listos para saltar en su primer movimiento hacia abajo. En la parte superior, las alas se asentaron en los codos, cerrando los carriles de conducción. Obligó a Young a permanecer fuera del arco y conformarse con una tonelada de triples, que solo hizo en un clip del 18 por ciento para la serie.
Para los Hawks, era la misma situación que ahora para los Sixers. Trae en llamas era su única oportunidad de vencer a un equipo mucho mejor y más profundo en el Heat, que lo sabía y lo defendió en consecuencia. Pero mientras que Young habría tenido que hacerlo cuatro veces para ganar la serie, Harden, con suerte, solo tendría que hacerlo una vez antes de que Embiid regrese. No es una situación de envidia, pero ese es el trato.
¿Puede Harden encontrar un camino hacia la pintura contra la implacable, física y cambiante defensa de Miami? Si no, ¿puede atrapar un calentador de 3 por un juego o dos? Puede hablar sobre todos los demás elementos de esta serie, pero sin Embiid, eso es lo que se reduce a Philly. Harden tiene que ser el mejor jugador en la cancha, y si de hecho sigue siendo un jugador máximo, eso no es mucho pedir.
