La difteria, una infección bacteriana contagiosa, está generando preocupación en Rajasthan. Conozca sus síntomas, causas y aprenda métodos de prevención efectivos para protegerse.
En un trágico giro de los acontecimientos, siete niños murieron de difteria en Rajasthan en un mes. La difteria, una infección bacteriana grave que puede afectar la garganta, la nariz y, a veces, la piel, ataca el sistema respiratorio superior y causa daños graves al corazón y los nervios. Según informes de los medios, la víctima más reciente de la enfermedad es un niño de cinco años de la aldea de Deeg en Sikri, Rajasthan. Los informes culpan a la baja cobertura de vacunación en las zonas atrasadas, que es la única manera de prevenir este peligroso virus. Además de la vacunación, los antibióticos también pueden ayudar a tratar la infección. Continúe leyendo para saber qué es exactamente la difteria y cómo evitar su contagio.
Los casos de difteria aumentan en Rajasthan
La primera muerte en el estado ocurrió el 14 de septiembre de 2024, cuando un niño de siete años de la aldea de Kaman murió a causa de la enfermedad. A finales de mes murieron tres niños más, entre ellos una niña de seis años. Según informes de News, el departamento de salud estatal y la Organización Mundial de la Salud han enviado varios equipos a Sikri para realizar más investigaciones. También se proporcionarán antibióticos a los niños locales, y los departamentos correspondientes han elaborado una lista de aquellos que son elegibles.
¿Qué es la difteria?
La difteria se transmite por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheriae, que produce una toxina que crea una acumulación de tejido gris en la garganta, causando graves problemas para tragar y respirar, según la Organización Mundial de la Salud“En climas más cálidos, los pacientes con difteria pueden tener lesiones en la piel que no sanan y quedan cubiertas de tejido gris. Este tipo de difteria, conocida como difteria cutánea, también es común en los Estados Unidos, donde la gente vive en ambientes hacinados y dañinos”, dice el doctor en medicina interna Tushar Tayal.
Causas de la difteria
La difteria es causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Esta bacteria se transmite a través del contacto cercano con una persona infectada, como lo demuestra un estudio publicado en el EstadísticasPerlas. Estas son algunas formas comunes en que se puede transmitir la difteria:
- Gotitas respiratorias: Cuando una persona infectada tose o estornuda, libera pequeñas gotas al aire que contienen la bacteria. Si otra persona inhala estas gotitas, puede infectarse.
- Contacto directo: Tocar la piel o las membranas mucosas de una persona infectada también puede propagar la bacteria. Esto es particularmente probable si la persona infectada tiene una llaga en la piel o una herida abierta.
- Objetos contaminados: Las bacterias también pueden sobrevivir en superficies, como picaportes, juguetes o utensilios. Si una persona toca un objeto contaminado y luego se toca la boca, la nariz o los ojos, puede infectarse.
Síntomas de difteria
Los síntomas de la difteria suelen comenzar entre dos y cinco días después de la exposición a la bacteria. Estos síntomas pueden incluir, según el Organización Mundial de la Salud.
- Dolor de garganta
- Fiebre
- dificultad para tragar
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
- Ronquera
- Tos
A medida que avanza la infección, se puede formar una membrana gruesa y gris en la parte posterior de la garganta o la nariz. Esta membrana puede dificultar la respiración y también puede bloquear las vías respiratorias. En casos graves, la difteria puede provocar:
Es importante buscar atención médica de inmediato si usted o alguien que conoce experimenta estos síntomas, especialmente si van acompañados de dolor de garganta o dificultad para tragar. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones graves.
¿Cuál es la diferencia de síntomas entre niños y adultos?
Si bien los síntomas de la difteria son generalmente similares tanto en niños como en adultos, puede haber algunas diferencias. En los niños, la difteria a menudo se manifiesta como dolor de garganta, fiebre, dificultad para tragar y una membrana gruesa y gris en la parte posterior de la garganta. En los adultos, los síntomas pueden ser menos graves y, en ocasiones, pueden confundirse con un resfriado común o dolor de garganta. Sin embargo, los adultos aún pueden desarrollar complicaciones graves a causa de la difteria, como problemas cardíacos e insuficiencia respiratoria. Es importante buscar atención médica de inmediato si usted o su hijo experimentan síntomas de difteria.
Tratamiento de la difteria
La difteria es una infección grave que requiere atención médica inmediata. «El tratamiento suele implicar una combinación de antibióticos y cuidados de apoyo», dice el Dr. Tayal.
1. Antibióticos
Los antibióticos son esenciales para matar las bacterias que causan la infección. El antibiótico más utilizado para la enfermedad es la penicilina. Sin embargo, si la persona es alérgica a la penicilina, se pueden utilizar otros antibióticos como eritromicina o clindamicina.
2. Atención de apoyo
Además de los antibióticos, la atención de apoyo también es importante para el tratamiento de la difteria. Esto puede incluir:
- fluidos: La deshidratación puede ser una complicación grave de la difteria, por lo que es importante mantener una ingesta adecuada de líquidos.
- Terapia de oxígeno: Si la persona tiene dificultad para respirar, puede ser necesaria la oxigenoterapia.
- Intubación: En casos graves, es posible que sea necesario intubar a la persona para ayudarla a respirar.
- Antitoxina: La antitoxina diftérica es un medicamento que puede neutralizar la toxina producida por la bacteria. Es particularmente importante en casos graves de difteria.
Es importante señalar que el tratamiento de la infección debe administrarse bajo la supervisión de un profesional sanitario. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones graves.
¿Cómo prevenir la difteria?
La difteria es una infección bacteriana muy contagiosa, pero se puede prevenir con medidas eficaces. Aquí hay seis maneras de protegerse y proteger a los demás de la infección:
1. Vacunación
La forma más eficaz de prevenir la infección es mediante la vacunación. La vacuna contra la difteria generalmente se administra como parte del calendario de vacunación infantil. Es importante asegurarse de que usted y sus hijos estén al día con sus vacunas.
2. Mantener una buena higiene
Practicar una buena higiene puede ayudar a reducir la propagación de la infección. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de entrar en contacto con personas enfermas.
3. Evite el contacto cercano con personas infectadas.
Si conoce a alguien que tenga la infección, evite el contacto cercano con esa persona. Esto incluye mantenerse alejado de su hogar y evitar compartir artículos personales como utensilios o toallas.
4. Cúbrete la boca y la nariz al toser o estornudar
Si está enfermo, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar. Deseche el pañuelo correctamente y lávese las manos. Esto puede ser de gran ayuda para prevenir la propagación de la enfermedad de una persona a otra.
5. Limpiar y desinfectar superficies
Las bacterias de la difteria pueden sobrevivir en las superficies, por lo que es importante limpiarlas y desinfectarlas con regularidad. Utilice un desinfectante doméstico para limpiar superficies que puedan haber estado en contacto con una persona infectada.
6. Busque atención médica si está preocupado
Si experimenta síntomas de la infección, como dolor de garganta, fiebre o dificultad para tragar, es importante buscar atención médica de inmediato. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones graves.
¿Quién tiene mayor riesgo de contraer difteria?
Si bien cualquiera puede contraer difteria, ciertas personas corren un mayor riesgo de contraer la infección. Estos incluyen:
- Las personas que no han recibido la vacuna contra la difteria tienen mayor riesgo de contraer la infección.
- Los niños son particularmente susceptibles a la infección, especialmente aquellos que no han sido vacunados completamente.
- Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellas con VIH/SIDA o cáncer, también corren un mayor riesgo de contraer difteria.
- La difteria se puede propagar fácilmente en condiciones de hacinamiento o insalubres, lo que hace que las personas que viven en estos entornos sean más susceptibles a la infección.
- Los trabajadores de la salud que entran en contacto con personas infectadas también corren el riesgo de contraer difteria.
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