RANCHO MIRAGE, Calif. — La primera impresión que tuvo Hinako Shibuno del Mission Hills Country Club estuvo lejos de inspirar confianza y, en retrospectiva, fue errónea.
«Fue un campo difícil para mí. Ni siquiera podía imaginar que podría jugar aquí», dijo la japonesa de 23 años a través de un traductor el viernes, recordando la primera vez que jugó el evento ahora conocido como The Chevron Championship.
Un año y medio después de empatar en el puesto 51 en su debut, tomó una ventaja de un golpe en el fin de semana en el campo montañoso que albergaba el campeonato mayor por última vez. El torneo que comenzó en 1972 y se convirtió en Major en 1983 se trasladará a Houston el próximo año después de no poder atraer a un patrocinador dispuesto a mantenerlo en Mission Hills.
Shibuno abrió con un tap-in birdie en el par 4 primero y tuvo otro en el par 4 10.
«Eso hace que sea más fácil jugar al golf», dijo.
La campeona del Abierto Británico Femenino de 2019 contribuyó en el par 4 13 para el último de sus siete birdies, contra un bogey solitario en condiciones de mañana cálida y soleada. Se está apegando a la rutina que ha funcionado hasta ahora.
«Voy a hacer exactamente lo mismo», dijo Shibuno. «Voy a comer y voy a dormir».
La campeona defensora Patty Tavatanakit (69), Annie Park (67) y Jennifer Kupcho (70) recuperaron un golpe. Sei Young Kim (67) y Hyo Joo Kim (67) siguieron con 7 bajo par.
«Siento que dejé mucho por ahí», dijo Tavatanakit. «Pero al mismo tiempo, eso es solo golf. No hay forma de que tengas un día perfecto sin errores».
Cerró con birdies el 17 par 3 y el 18 par 5.
«Creo que 17 fue definitivamente una ventaja con esa posición de pin», dijo Tavatanakit. «Creo que me dio impulso, sabiendo que el 18 era un tee alto, así que supe que tenía la oportunidad de conseguir otro birdie».
Park jugó sola las dos primeras rondas con las jugadoras agrupadas en parejas y un número impar en el campo.
«Jugar solo era un poco extraño ayer, pero hoy me acostumbré», dijo Park. «Creo que cuando hice el giro y comencé a esperar a los jugadores del grupo frente a mí, comencé a sentirme como un golf normal».
Kupcho, empatado en el liderato de la primera ronda con Minjee Lee a 66, hizo birdie en dos de los últimos tres hoyos después de parear los primeros 15.
«No diría que fui muy paciente», dijo Kupcho. «Definitivamente me enojé un poco».
Nanna Koerstz Madsen (67) y Ally Ewing (68) estaban 6 bajo par.
Koerstz Madsen tiene una victoria y una derrota en los playoffs en sus últimas dos aperturas, superando a Xiyu Lin hace tres semanas en Tailandia para convertirse en el primer ganador danés en la historia del LPGA Tour y perdiendo ante Atthaya Thitikul el domingo en Carlsbad.
«Estaba muy decepcionado después del domingo», dijo Koerstz Madsen. «Pero manejamos aquí y tratamos de tomarlo como algo positivo de que todavía estaba en los playoffs y todavía estaba jugando muy bien al golf. Pero, obviamente, fue decepcionante».
Lee tuvo un 75 para caer a 5 bajo. Lexi Thompson, la campeona de 2014, también estaba 5 bajo par después de 70.
Jin Young Ko, el mejor clasificado, el ganador de 2019, siguió un 74 de apertura con un 68 para llegar a 3 bajo par. Jugó junto a Thompson.
La líder en puntos de la temporada, Danielle Kang, hizo birdie en cinco de los primeros 12, luego perdió cuatro golpes en los últimos cinco con bogeys en el 14 y el 17 y un doble bogey en el 18. Incluso llegó al par después de un 71.
