6 formas de aliviar la industria de la salud estresada a la luz de COVID-19

Desde 2020, COVID-19 ha reducido a la industria de la salud a un dominio absoluto que ha provocado escasez de personal y acceso restringido a una atención de calidad para los pacientes. Esto obligó a algunos legisladores a promulgar exenciones temporales de las restricciones de licencia para aliviar esas cargas.

Los investigadores de la Facultad de Negocios y Economía John Chambers de la Universidad de West Virginia reconocieron estos eventos y decidieron ofrecer su propia experiencia sobre cómo abordar la escasez de atención primaria derivada de la pandemia.

En un nuevo estudio, los economistas Ed Timmons y Conor Norris encontraron seis alternativas (clasificadas de más a menos efectivas) para su consideración: 1) Cambiar la educación médica, 2) Ampliar la independencia de los asistentes médicos y los enfermeros practicantes, 3) Regulación federal de la telemedicina, 4) Expansión del pacto de licencias médicas interestatales, 5) Licencias especiales de telemedicina y 6) Licencias nacionales.

«COVID-19 ha sido muy costoso, pero si hay un lado positivo, ha llevado a repensar las muchas regulaciones de atención médica», dijo Timmons sobre el estudio. «Si tenía sentido eliminar la regulación durante la pandemia, vale la pena considerar si la regulación será necesaria en el futuro».

Timmons y Norris son parte del Centro de rodilla para el estudio de la regulación ocupacional, que se enfoca en las leyes de licencias ocupacionales y las regulaciones laborales, en el Chambers College. Su estudio fue publicado en Health Policy Open.

Argumentaron que la licencia ocupacional reduce la oferta de profesionales en un campo regulado y restringe la movilidad geográfica, factores que conducen a la escasez de atención médica

«Las leyes de licencias ocupacionales hacen que sea un delito trabajar en una profesión sin cumplir con los niveles mínimos de educación y capacitación, pagar tarifas al estado y aprobar los exámenes», dijo Timmons, director del Knee Center. «Más de uno de cada cinco trabajadores tiene licencia en los Estados Unidos. Aunque establecen niveles mínimos de entrada, también desalientan la entrada y afectan desproporcionadamente a los desfavorecidos. La investigación documenta que las licencias ocupacionales elevan los precios y aumentan el desempleo».

En su primera propuesta de reforma, los economistas explicaron que el camino hacia la carrera de medicina en Estados Unidos lleva más tiempo y es más costoso que en otros países. Para convertirse en médico en los EE. UU., se debe obtener una licenciatura antes de completar cuatro años en la facultad de medicina, además de algunos años de residencia. Los estudiantes de medicina en países como Australia, Irlanda y Corea del Sur tienen la opción de obtener un título médico consolidado de seis años.

«Sería fantástico si los estudiantes interesados ​​pudieran completar una credencial de tres años para la escuela de medicina», dijo Timmons. «Por supuesto, todo esto dependería de que las facultades de medicina cambien sus criterios de admisión y acepten la nueva credencial de tres años. Sin embargo, las facultades de medicina deben cumplir con los estándares de acreditación. Avanzar hacia una credencial de tres años que prepare mejor a los estudiantes para la facultad de medicina no sería insólito: varios países ya lo hacen, como señalamos en el documento».

Timmons señaló que el típico graduado de la escuela de medicina en los EE. UU. puede acumular más de $200,000 en deudas, lo que disuade a los médicos de convertirse en médicos generales.

La segunda propuesta de los investigadores aboga por que los asistentes médicos y los enfermeros practicantes puedan ejercer independientemente de la supervisión del médico. Los requisitos reglamentarios en muchos estados les impiden practicar con toda su capacitación y capacidad; a menudo, la participación y la supervisión del médico deben estar presentes en el tratamiento de los pacientes, dijeron los investigadores.

En la actualidad, 24 estados y Washington, DC otorgan a las enfermeras practicantes plena autoridad para ejercer, dijo Timmons. Virginia Occidental no es uno de esos estados.

El acceso a la atención primaria en áreas rurales y desatendidas mejoraría con una mayor independencia en la práctica, dijo Timmons.

Timmons hizo referencia a un estudio, realizado por el Centro Robert Graham para Estudios de Políticas en Medicina Familiar y Atención Primaria, que mostró que la escasez de atención primaria era «particularmente pronunciada» en el Panhandle del Este y los condados del noroeste de Virginia Occidental.

«Rediseñar la educación médica y permitir que los PA y NP practiquen de forma independiente de acuerdo con su capacitación aliviará su escasez», concluyeron Timmons y Norris. «Otras reformas que fomentan la telemedicina o facilitan la migración entre estados ayudarán a las poblaciones desatendidas a recibir atención».