Cuatro astronautas de la estación espacial de larga duración se despidieron de sus compañeros de laboratorio y se desacoplaron de la Estación Espacial Internacional el jueves temprano, partiendo para un amerizaje programado antes del amanecer frente a la costa de Florida el viernes por la mañana para cerrar una misión de 176 días.
Tripulación SpaceX-3 el comandante Raja Chari, el piloto Thomas Marshburn, la submarinista convertida en astronauta Kayla Barron y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Matthias Maurer se amarraron a su transbordador, el Crew Dragon Endurance, y se alejaron del puesto de avanzada a la 1:05 am EDT del jueves.
«Estación, (esta es) Endurance», dijo Chari por radio mientras el transbordador se separaba lentamente de la ISS. «Gracias por la cálida despedida. Buena suerte a la Expedición 67, fue genial estar allí con ustedes. No puedo esperar a ver el increíble trabajo que continúan haciendo».
«Resistencia, apreciamos las amables palabras», respondió el comandante de la Tripulación 4, Kjell Lindgren, desde la estación. «Nos lo pasamos muy bien entregando el relevo con todos ustedes y esperamos ver sus caras sonrientes en el suelo».
Debido a la posición de la estación en su órbita con respecto a la zona de aterrizaje del Golfo de México, los astronautas tendrán que pasar casi un día completo encerrados dentro de la cápsula SpaceX antes de estar en el lugar correcto, en el momento correcto, para aterrizar. fuera de órbita en trayectoria hacia el amerizaje el viernes a las 00:43
Los equipos de recuperación de SpaceX estarán listos para transportar la cápsula a bordo de un barco de la compañía y ayudar a los astronautas que regresan a salir para los controles médicos iniciales a medida que comienzan a readaptarse a la gravedad después de casi seis meses en ingravidez. En el amerizaje, la tripulación habrá completado 2.832 órbitas cubriendo 75 millones de millas.
El seguimiento del descenso desde la estación espacial será cosmonautas soyuz Oleg Artemyev, Denis Matveev y Sergey Korsakov, junto con Tripulación SpaceX-4 el comandante Lindgren, el piloto Robert Hines, la geóloga y astronauta Jessica Watkins y la astronauta de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti.
“Ha sido un día interesante para nosotros, hemos estado volando alrededor de la estación, recolectando nuestras fotos de último minuto o artículos de último minuto y preparándonos para volver a casa”, dijo Marshburn durante una breve ceremonia de despedida el jueves. «Así que fue un día un poco agridulce para todos nosotros».
Los cuatro miembros de la tripulación agradecieron a los controladores de vuelo, científicos y personal de apoyo en los Estados Unidos, Japón, Europa y Rusia por brindar asistencia las 24 horas desde su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy el 10 de noviembre.
Dijo Barron: «Simplemente ha sido el honor de mi vida contribuir al legado de este increíble barco que ha estado aquí durante más de 20 años. Y creo que para todos nosotros es muy difícil dejar (pero) estamos Tengo muchas ganas de volver con nuestras familias y nuestra increíble red de apoyo en el terreno».
Marshburn, comandante de la Expedición 67, entregó el puesto de avanzada a Artemyev y dijo que «es muy probable que el legado duradero de la estación espacial sea la cooperación internacional y un lugar de paz».
Como era de esperar, no se mencionó La invasión en curso de Rusia a Ucrania y no hay señales de la tensión internacional que ahora existe entre Rusia y sus socios de la estación espacial.
«Entonces, Oleg, eres un cosmonauta muy fuerte y experimentado», dijo Marshburn. «Sé que dejaré la estación espacial en buenas manos contigo».
Artemyev, hablando en inglés con un fuerte acento, agradeció a Marshburn y sus compañeros de tripulación por su amistad, aceptando una «llave» simbólica de la estación.
«Fue un tiempo increíble juntos», dijo. «Tom, Kayla, Raja y Matthias… ahora hermanos, hermana. Lo más importante para nosotros, para mí, para Sergey, para Denis, es nuestra familia, nuestros hijos, la paz entre nuestros países, nuestra amistad. Gracias por la amistad». .»
Artemyev, Matveev y Korsakov llegaron a la estación espacial a bordo de la nave espacial Soyuz MS-21/67s el 18 de marzo. Lindgren y los astronautas de la Tripulación 4 llegaron el 27 de abril y han pasado los últimos días aprendiendo los entresijos de las operaciones de la estación desde sus Crew-3 colegas.
Poco después de desacoplarse, el Crew-3 Dragon se alejó hacia la estación espacial con una serie de disparos de propulsores, que culminaron en una salida planificada «encendido por fases» justo después de las 4 am del jueves. Después de pasar una «noche» final en el espacio, la tripulación se levantará y preparará su nave para volver a entrar.
Desechando la sección inferior del maletero del Crew Dragon que ya no se necesita, la nave espacial disparará sus propulsores de frenado durante casi ocho minutos a partir de las 11:53 p. trayectoria hacia el Golfo de México.
Media hora más tarde, la cápsula volverá a sumergirse en la atmósfera perceptible y ocho minutos después, se desplegarán los cuatro paracaídas principales de la nave espacial, bajando al Crew Dragon a un suave amerizaje a las 12:43 a. m. Suponiendo un aterrizaje a tiempo, la duración de la misión Serán 176 días dos horas y 40 minutos.
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