No siempre es rápido o especialmente inteligente en sus juegos de palabras, pero los compases de YoungBoy son frecuentemente densos, entregados con una energía casi demoníaca; mete sus palabras en espacios donde otros raperos podrían necesitar un respiro. Cada barra gira y se desvía, su voz es a la vez un gemido agudo y un retumbo profundo. YoungBoy es un cantante tóxico al que le gustan las baladas desgarradoras: hay guitarras en todos los álbumes como el de August. El último Slimetopero 3800 grados quita el lado conmovedor para enfatizar la amenaza. El dolor y la pasión se entrelazan, con la paranoia de una vida constantemente vivida al límite filtrándose en cada momento.
La emoción dicta su entrega por encima de todo, pero los raps de YoungBoy tampoco se sienten como puro estilo libre, con letras y frases infundidas con melodía para enfatizar. En “Won’t Step on Me”, YoungBoy gira sin esfuerzo entre un estribillo cantarín y versos implacables; deja que su acento sureño pase el rato, contorsionando «Baton Rouge» para que rime con «would». La intensidad desenfrenada se siente de primera toma y fuera de la cúpula, su flujo casi se burla del ritmo, nunca respeta sus límites o ritmos, las palabras se derraman fuera de los márgenes. E-40 llega con un verso invitado y colocación de productos para su vino de marca, el mangoscato de earl stevensen “Thug Nigga Story”, lo que sugiere otro punto de referencia para los flujos prolijos e impredecibles de YoungBoy.
Incluso cuando YoungBoy está trabajando con sonidos antiguos, todavía existe en sus propios términos, llegando con un desafío descarado. Como declara en «It Could Go», «No soy un 2Pac de esta generación, soy AI YoungBoy». Al igual que juega con el ritmo y tuerce sus palabras en combinaciones inesperadas, YoungBoy juega con la tradición. Contiene multitudes: es heredero de No Limit y Cash Money, un artista que encarna la idea del “gangsta rap” como pocos lo han hecho desde los noventa. Pero también es profético, construyendo su imperio jugando con nuevas plataformas y algoritmos. Más que cualquiera de sus otros álbumes de larga duración, 3800 grados es la culminación de, y una declaración directa sobre, su ethos como artista e individuo. La superficie puede cambiar, pero el ajetreo en el corazón de todo es atemporal.