Las 32 cosas que aprendimos de la semana 18 de la temporada 2021 de la NFL:
1. La paridad, quizás la carta de presentación más importante de la NFL, continúa creando rotación desenfrenada de los playoffs. Desde que la liga amplió por primera vez el campo de los playoffs a 12 equipos y comenzó a sembrarlos en 1990, al menos cuatro nuevos clubes han llegado a la postemporada cada año sucesivo. La alineación de 2021 contará con siete equipos, los Arizona Cardinals, Cincinnati Bengals, Dallas Cowboys, Las Vegas Raiders, New England Patriots, Philadelphia Eagles y San Francisco 49ers, que no participaron hace un año.
2. Con los Cardenales entrando al campo cojeando, rompiendo una sequía de seis años, todos los equipos de la NFC han participado en el torneo del Super Bowl al menos una vez desde 2016, cuando los Gigantes de Nueva York y los Leones de Detroit se clasificaron por última vez. Los New York Jets mantienen la sequía de playoffs más larga de la liga, una que se extiende hasta 2010, seguidos por los Broncos. Denver, que no ha regresado desde que ganó el Super Bowl 50 luego de la temporada 2015, despidió al entrenador Vic Fangio el domingo por la mañana.
3. ¿Qué tienen de diferente los playoffs de este año? Tal vez no mucho dado que Tom Brady y Bill Belichick regresaron una vez más. Pero no verás ninguno de los dos en la primera transmisión de comodines del lunes por la noche de la liga, un foro de partido decisivo mientras los Cardinals visitan a Los Angeles Rams para el tercer encuentro de la temporada de los rivales de la NFC Oeste.
4. ¿También diferente? La presencia del mariscal de campo de los Raiders, Derek Carr, quien hará su tan esperado debut en la postemporada. Carr fue candidato a MVP en 2016, cuando Silver y Black llegaron por última vez a los playoffs. Pero sufrió una fractura en la pierna que puso fin a su temporada en la semana 16.
5. Pero qué increíble final de temporada regular el domingo para concluir la primera temporada regular de 17 juegos de la liga. Los Pittsburgh Steelers se aferran a la vida con una victoria en tiempo extra en Baltimore y ayuda de una fuente poco probable en Trevor Lawrence. Luego, los 49ers hicieron una remontada memorable en Los Ángeles, perforando su boleto de comodín con un triunfo en tiempo extra sobre los Rams, quienes de todos modos regresaron a la corona de la NFC Oeste gracias a una derrota de Arizona. Pero todo eso palideció en el juego No. 272, los Raiders venciendo a los Los Angeles Chargers el domingo por la noche con un gol de campo en la última jugada del tiempo extra, después de que los Bolts pidieron un tiempo muerto ampliamente analizado que podría haber anulado el empate que habría permitido a ambos equipos pasar más allá de la cuerda de terciopelo de los playoffs. Un día de fútbol absolutamente impresionante.
IMAGEN DE LA PLAYOFF DE LA NFL: Los Raiders sellan el lugar del comodín, empujan a los Steelers al campo con una victoria en tiempo extra contra los Chargers
CALENDARIO DE PLAYOFFS DE LA NFL: Horas, fechas, enfrentamientos, información de TV para la ronda de comodines hasta el Super Bowl
6. Aparentemente, los Indianapolis Colts realmente no tenían ganas de hacer más episodios de «Hard Knocks». ¿De qué otra manera explicar la imperdonable derrota del domingo 26-11 ante los Jaguars en Jacksonville, donde los Colts sorprendentemente no han ganado desde 2014? Ahora, un equipo que parecía estar preparado para causar un daño significativo en los playoffs, se dirige prematuramente a una temporada baja en la que muchos se preguntarán abiertamente nuevamente si el comercio de Carson Wentz – y ahora le costará a Indy su primera ronda de 2022 – valió la pena.
6a. Y fastidio para el RB de los Colts, Jonathan Taylor, el rey de la carrera de la NFL en 2021 por un vistazo, quien vio cómo su credibilidad como candidato al MVP se esfumaba en un día olvidable de 77 yardas.
7. Pero fue bastante divertido ver a los Jags (anotaron al menos 24 puntos por primera vez esta temporada) prevalecer dado el año difícil que todos en el condado de Duval han tenido. Y su victoria resultó totalmente perjudicial para el panorama de los playoffs de la AFC durante el resto del domingo.
8. Son seis victorias consecutivas para los San Francisco 49ers de Kyle Shanahan contra los Rams de Sean McVay, el thriller de tiempo extra del domingo que cimentó el puesto de comodín de los Niners. Prepárate para repeticiones interminables de «The Catch» y «¿Qué tal esos vaqueros?!?!?» con los 49ers rumbo a Dallas para la ronda de comodines.
9. Los campeones de la NFC Este, los Cowboys, terminaron 6-0 contra sus rivales divisionales, pero tuvieron marca de 6-5 contra todos los demás, incluida una marca de 3-4 contra equipos que terminaron por encima de .500.
10 ¿MVP? En una mitad de trabajo contra un mal equipo de los Lions, el mariscal de campo de los Green Bay Packers, Aaron Rodgers, lanzó para 138 yardas y dos touchdowns.
10 a. ¿Cebo comercial? En una mitad de trabajo contra un mal equipo de los Lions, el QB2 Jordan Love de los Green Bay Packers lanzó para 134 yardas con dos intercepciones y un touchdown.
10b. ¿Es una comparación totalmente justa? Por supuesto que no, especialmente, por ejemplo, dado que Love no tuvo el beneficio de trabajar con WR Davante Adams. Aún así, un recordatorio en tiempo real de que la Manada y Rodgers harían bien en prolongar un matrimonio que parece estar fuera de peligro y tal vez se encamine hacia la felicidad mayor en unas pocas semanas.
11 Ah, ¿y Adams? Hizo el trabajo suficiente el domingo (seis recepciones para 55 yardas) para establecer un nuevo récord del equipo en yardas recibidas (1,553) en una temporada, superando la marca anterior de Jordy Nelson por 34 yardas.
12 Actualización obligatoria de Brady: el mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers de 44 años se unió a Drew Brees como los únicos jugadores con múltiples temporadas de pases de 5,000 yardas, y TB12 también superó a Peyton Manning como el jugador de mayor edad en liderar la liga en yardas por pase (el mejor de su carrera). 5,316) y lanzamientos de TD (43). (Manning tenía 37 años cuando logró la hazaña en 2013 para Denver). Por último, con la ventaja de un juego número 17, Brady robó el récord de una temporada de Brees en pases completos (471) al izar 485.
12a. Y reflexione sobre esto: Brady ya es el número 2 en la lista de pases de anotación de Tampa Bay con 83. Superaría a Jameis Winston lanzando 39 la próxima temporada.
13 El WR de los Bucs, Mike Evans, ha jugado ocho temporadas en la NFL… y tiene 1,000 yardas recibiendo en cada una de ellas. Nadie más puede hacer un reclamo similar al comienzo de una carrera.
14 Si no has estado prestando atención a los Tennessee Titans, qué vergüenza. Su próximo viaje por carretera será en la temporada regular de 2022… o al Super Bowl 56 después de que aseguró el adiós de la primera ronda de la AFC y la ventaja de jugar en casa el domingo. Ahora, el RB Derrick Henry tiene dos semanas más para preparar su pie reparado quirúrgicamente para complementar una defensa subestimada que siempre parece estar lista. Nadie debería estar ansioso por ir a la Ciudad de la Música este mes.
15. El campeón de la AFC Este, Buffalo Bills, aterriza en los playoffs con una racha de cuatro victorias consecutivas, la mejor de la conferencia. También acumularon nueve capturas en la victoria del domingo. Una temporada regular de altibajos está marcando la tendencia correcta en el momento correcto.
dieciséis. El WR de los Rams, Cooper Kupp, no rompió ningún récord importante el domingo, pero se convirtió en el segundo jugador en superar las 1,900 yardas recibidas (1,947) y terminó a 18 de romper el récord del miembro del Salón de la Fama Calvin Johnson.
17 Los Rams lideraron a los 49ers 17-3 en el medio tiempo del domingo. Bien. McVay ahora tiene marca de 43-1 en el intermedio.
18 ¿Quién hubiera imaginado que el NRG Stadium de Houston sería el OK Corral el domingo? No obstante, el mariscal de campo de los Titans, Ryan Tannehill, y su homólogo novato de los Texans, Davis Mills, se combinaron para siete pases de anotación y casi 600 yardas por aire en lo que resultó ser un juego sorprendentemente competitivo 28-25 ganado por Tennessee. Pero felicitaciones a Mills, quien ha tenido una temporada de novato al menos tan buena como muchos de sus compañeros de más alto perfil y ciertamente merece competir para ser el titular en 2022 y más allá.
COVID-19. Afortunadamente, no fue un problema tan frecuente en la Semana 18, aunque una docena de Philadelphia Eagles terminaron en la lista de reserva/COVID-19, incluidos DT Fletcher Cox y TE Dallas Goedert. Ahora nos queda preguntarnos cómo el virus podría afectar los 13 juegos de postemporada de la liga…
20 El WR de los Bengals, Ja’Marr Chase, terminó la temporada regular con 1,455 yardas recibidas, un nuevo récord de Cincinnati en una sola temporada que también extendió el récord de novato de Chase en ese departamento durante la era del Super Bowl (desde 1966). Estuvo a punto de arrebatarle el récord de novato de todos los tiempos de Bill Groman de 1,473 yardas, establecido en 1960 con los Houston Oilers de la American Football League.
21 El receptor abierto de los Miami Dolphins, Jaylen Waddle, terminó la temporada regular con 104 recepciones, rompiendo el récord de 18 años de Anquan Boldin (101) para un receptor novato.
22.5. Steelers OLB TJ Watt igualó el récord de capturas de una temporada del miembro del Salón de la Fama Michael Strahan al terminar en 22½. Strahan jugó en 16 juegos en 2001… cuando Brett Favre lo ayudó a establecer el «récord». Watt apareció en 15 juegos esta temporada y no recibió ayuda de los Baltimore Ravens el domingo.
23 ¿Qué tal esto como un epitafio potencial para la carrera del mariscal de campo de Pittsburgh, Ben Roethlisberger? En 18 temporadas de la NFL, nunca terminó por debajo de .500, un récord de la liga para un jugador.
24 Si el domingo fue el último partido del mariscal de campo Russell Wilson con los Seattle Seahawks, salió con una explosión relativa, representando cuatro touchdowns en una victoria por 38-30 en Arizona que le costó a los Cardinals una corona de la NFC Oeste.
25 Seahawks RB Rashaad Penny, una primera ronda en 2018, probablemente ganó algo de dinero al ingresar a la agencia libre. Su producción de 190 yardas el domingo le da a Penny, finalmente sano, 671 yardas y seis touchdowns por tierra en los últimos cinco juegos.
26 Los Giants anotaron 26 puntos, en total, en sus últimos cuatro juegos.
27 Mientras tanto, los Jets lograron cuatro primeros intentos y 53 yardas totales en su última «actuación» de la temporada.
28 ¿Alguna sorpresa? Los mejores de Nueva York tienen marca de 22-59 desde el comienzo de la temporada 2017, ¿empatados en el peor récord de la liga en ese lapso?
29 Y los Jets no obtuvieron ningún favor de Seattle en 2022, que ganó sus últimos dos juegos para dejar caer su selección de primera ronda (Gang Green es dueño debido al canje de Jamal Adams) al décimo lugar después de que apareció por un tiempo como lo haría NYJ. conseguir dos selecciones entre los cinco primeros del próximo draft.
29a. Los Giants elegirán quinto y séptimo en general gracias al resultado de 6-11 de los Bears, que incluyó una victoria de la Semana 16 en Seattle. Big Blue obtuvo la primera ronda de Chicago este año en un intercambio de la noche del draft de 2021 que llevó al QB Justin Fields a Windy City.
30 El despido de Fangio significa que hay tres puestos vacantes en la liga, los Jaguars y los Raiders experimentan cambios a mitad de temporada al margen, aunque la impresionante entrada de Las Vegas en los playoffs con Rich Bisaccia, el primer jefe interino en guiar a un equipo a la postemporada, podría cambiar el cálculo posterior a Gruden.
31 Realmente una temporada notable por parte de los New Orleans Saints dadas las lesiones que enfrentaron, particularmente la puerta giratoria en el mariscal de campo. Pero probablemente para mejor no estuvimos sujetos a un juego de comodines iniciado por Trevor Siemian, tan efectivo como lo fue el domingo en relevo del lesionado Taysom Hill.
32. Los Jaguars podrían haber creado el mayor caos en la Semana 18… pero también siguen siendo el peor equipo de la liga y elegirá el No. 1 en general en el draft por segundo año consecutivo. Es seguro decir que no tomarán un mariscal de campo.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Resultados de la NFL y más, semana 18 de 2021: 32 cosas que aprendimos
