MESA, ARIZONA-Los Cachorros de Chicago realizaron su primer entrenamiento de escasez completo el viernes, y los jugadores de posición se reunieron oficialmente por primera vez a medida que comienzan una temporada crucial para la franquicia. Los Cachorros no han llegado a la postemporada desde 2020 y no han ganado un juego de playoffs desde 2017. El núcleo del equipo que se convirtió en campeones de maldición en 2016 es un recuerdo cariñoso pero distante. La era más reciente del béisbol de los Cachorros ha presentado su parte justa de estrellas agradables, pero se ha definido principalmente por la mediocridad y la decepción.
Los Cachorros de 2025 están ansiosos por cambiar eso. Y en una división central de la Liga Nacional que aparece en juego, es hora de que Chicago avance como un contendiente claro, en lugar de simplemente un equipo de esperar y ver. Después de una temporada baja ocupada que contó con una gran adquisición en Kyle Tucker y la búsqueda fallida de otra estrella en Alex Bregman, los Cachorros han estado en las noticias desde principios de noviembre hasta la apertura del campamento de esta semana. Algunos argumentarían que han reunido una lista que los retrata como los contendientes que se esfuerzan por convertirse. Pero ahora tienen que salir y demostrarlo.
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Alex Bregman no es un cachorro, y está bien
Con el viernes marcando el primer día completo oficial de la actividad de primavera para los jugadores de posición de los Cachorros, casi todos los bateadores clave hablaron con los periodistas para reflexionar sobre el invierno que fue y discutir las expectativas tempranas de la temporada que se avecina. Pero debido al momento de estas sesiones inaugurales de primavera, hubo una línea constante de preguntas sobre un jugador que no estaba cerca del complejo de los Cachorros: Bregman, quien recientemente eligió un contrato de tres años con los Medias Rojas sobre ofertas reportadas de las ofertas de Varios otros clubes, incluido Chicago.
«Creo que todos pensaron que sería muy bueno para este equipo», dijo el campocorto Dansby Swanson. «Obviamente, no terminó sucediendo, pero Jed ha hecho un trabajo tan tremendo al reunir lo que siento que es probablemente nuestra mejor lista hasta el momento, solo en términos de profundidad, en términos de llenado de necesidades que podríamos haber tenido en años anteriores «.
Varios de los compañeros de equipo de Swanson se hicieron eco de este sentimiento, manteniendo una creencia firme de que los Cachorros mejoraron definitivamente este invierno, independientemente de quedarse corto en Bregman. Reemplazaron a Cody Bellinger con Kyle Tucker, fortificaron la rotación con el zurdo Matthew Boyd y agregaron cuatro relevistas veteranos a reforzar el bullpen en Ryan Pressly, Ryan Brasier, Eli Morgan y Caleb Thielbar.
«Han sido muy atentos e intencionales sobre la construcción de esta lista para darnos la mejor oportunidad de tener éxito», agregó Swanson.
Matt Shaw está listo para dar un paso adelante
En ausencia de Bregman, todavía hay muchas razones para ser optimistas sobre esta lista de los Cachorros, como sugirió Swanson. Perder a Bregman también habría sido mucho más consecuente si Chicago no cuenta con una de las mejores perspectivas de cuadro del béisbol en Matt Shaw, de 23 años, quien parece preparado para manejar la esquina caliente en el lado norte. Ha sido un aumento bastante rápido para Shaw, quien fue reclutado 13º fuera de la Universidad de Maryland hace solo 20 meses, pero recaudó 35 juegos Triple-A (.929 OPS) para terminar 2024 y tiene una clara oportunidad para ganar el inicio. Trabajo en Chicago fuera del campamento.
Como todos los demás, Shaw era muy consciente de la posibilidad de que Bregman viniera a Chicago y oscureciera su camino hacia las grandes ligas, al menos a corto plazo. Curiosamente, Shaw, nativo de Massachusetts, se enteró de la elección de Bregman de dirigirse a Boston cuando sus amigos, muchos de los cuales son fanáticos de los Medias Rojas, lo alertaron por mensaje de texto. Y con Bregman ahora se dirige oficialmente a otro lugar, Shaw no está tomando lo que está frente a él ligeramente:
«Obviamente, ese es mi objetivo para la primavera», dijo al hacer que el equipo fuera del campamento. “Ser capaz de hacerlo sería increíble, ser un sueño hecho realidad, algo con lo que he estado soñando durante mucho tiempo.
«Tener la oficina principal, el cuerpo técnico, los jugadores que creen en mí y creen que puedo ayudar a este equipo a ganar una división y avanzar con eso sería increíble».
El gerente Craig Counsell mencionó el viernes que Shaw actualmente se trata del día a día con un problema oblicuo leve que apareció durante algunos cambios recientes en la jaula, pero el equipo no anticipa que esto alterará significativamente su primavera. Shaw tendrá muchos ojos en él cada vez que comience su plena participación en entrenamientos y juegos, y mucho apoyo de los que están dentro de la casa club.
«Es un jugador tan talentoso, y es un jugador de béisbol nacido natural», dijo Swanson sobre el prospecto prometedor que podría emparejarse con él en el lado izquierdo del infield de los Cachorros en el futuro previsible.
“Él sabe que estoy disponible para él, ya se trata de preguntas, consejos o un oído que escuchará. Pero voy a dejarlo hacer lo suyo, y creo que esa experiencia será la mejor maestra para él «.
Los Cachorros se perdieron en Bregman pero aterrizaron una estrella en Kyle Tucker
En la estela que falta en Bregman, otro punto de consuelo para Chicago es el hecho de que un personaje principal de la reciente era dorada del béisbol de los Astros hizo Informe al campamento de los Cachorros el viernes: Tucker, el jardinero derecho de 28 años que sobresale en prácticamente todo en un campo de béisbol, desde su poder y disciplina de placa en la caja del bateador hasta su rango en el jardín y velocidad en el Basepaths.
«Es una verdadera superestrella, un jugador increíble», dijo el segunda base Nico Hoerner de su nuevo compañero de equipo. «Él hace absolutamente cada parte del béisbol, lo que realmente no se ve de muchos jugadores. Incluso los muchachos que son todas las estrellas cada estrellas Año, no hay muchos tipos que realmente hagan todas las partes del juego en un alto nivel.
Ofreció Swanson: “Su cuerpo de trabajo es impresionante. Si miras lo que ha podido hacer durante su carrera hasta este punto, creo que es una estrella en nuestro juego y alguien que hará que nuestro equipo sea mucho mejor «.
Un agente libre al final de esta próxima temporada, y con especulaciones ya sobre si los Cachorros podrían asegurar una extensión antes de llegar al mercado abierto, Tucker previsiblemente diferido cuando se le preguntó si este año se sentirá diferente debido a su estado de contrato.
«Nunca se sabe cómo se desarrollará el futuro», dijo. «Solo tratando de tomarlo un día a la vez, y lo que sucede más tarde sucede».
Debido a su talento sísmico, el futuro a largo plazo de Tucker seguirá siendo un punto de interés durante toda la temporada, sin importar qué. Pero para él y los Cachorros, lo que más importa es dónde está en este momento, y lo que podría traer a una lista que ha estado hambrienta de una estrella de su calibre.
«En este momento», dijo Tucker, mirando hacia abajo y señalando el «Chicago» descrito en letras rojas en su sudadera con capucha azul: «Soy un cachorro de Chicago. Y estoy emocionado de estar aquí e intentar ganar juegos para los Cubbies «.
