Europa se enfrenta a una crisis del gas sin precedentes.
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Europa se enfrenta a una crisis energética sin precedentes que está empujando a la economía más cerca de una recesión y plantea serias dudas sobre las ambiciones de cambio climático de la región.
CNBC echa un vistazo a cómo Rusia, dirigida por el presidente Vladimir Putin, está reduciendo el suministro de gas a Europa y lo que esto significa para el futuro.
Rusia corta suministros
Rusia ha reducido significativamente los flujos de gas natural a Europa desde que las naciones occidentales impusieron duras sanciones al Kremlin tras su invasión no provocada de Ucrania el 24 de febrero.
Moscú niega que esté usando gas como arma, pero los europeos se quejan de que Gazprom, la compañía energética estatal de Rusia, ya no es un proveedor confiable. Los suministros de gas reducidos de Rusia son un problema para las naciones de la UE dado que solía importar alrededor del 40% de sus existencias de gas del país.
Datos de Nord Stream, el operador a cargo de un oleoducto [Nord Stream 1] que une Rusia con Alemania, confirman que hay menos volúmenes de gas hacia el oeste.
Solo la semana pasada, los suministros a través de Nord Stream 1 se redujeron del 40% al 20% con Gazprom citando problemas de mantenimiento.
El ministro de Economía de Alemania, Robert Habeck, dijo que la excusa técnica de Gazprom era una «farsa». Los suministros se detuvieron brevemente antes de la última reducción, y los trabajos de mantenimiento se completaron entre el 11 y el 21 de julio.
Según la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, 12 estados miembros ya están sufriendo la reducción de los flujos de gas y un puñado de otros han quedado completamente aislados.
Altos funcionarios de la UE dicen que Rusia está «chantajeando» a Europa y «armando» sus suministros de gas. Moscú ha negado repetidamente las acusaciones.
«Tenemos que estar preparados, podría haber una interrupción total en las cercanías». [the] futuro, y eso significa que necesitamos tener un plan listo», dijo Kadri Simson, comisionado de energía de Europa, a CNBC la semana pasada.
Los líderes europeos están preocupados por un cierre total de los suministros, particularmente porque muchas industrias utilizan el producto como materia prima en su proceso de fabricación.
En este contexto, se han realizado esfuerzos para buscar proveedores alternativos y diferentes fuentes de energía. Sin embargo, esta transición es una tarea difícil que es imposible de realizar en un período de tiempo corto.
La comisión ha pedido a las naciones de la UE que tengan un objetivo de almacenamiento mínimo del 80% para noviembre. En junio, los niveles de llenado de gas fueron de poco más del 56%, según la misma institución.
Los precios del gas natural se disparan
Los precios del gas natural han aumentado drásticamente tras la invasión rusa de Ucrania e incluso de antemano cuando Rusia comenzó a restringir los flujos.
Hay presiones de precios renovadas cada vez que Rusia reduce sus suministros a Europa dada la importancia de la materia prima para varios sectores y dada la falta de alternativas a los combustibles fósiles rusos.
Salomon Fiedler, economista de Berenberg, señaló que los precios del gas natural en Europa son «exorbitantemente más caros» ahora en comparación con el promedio de precios de 2015-2019.
«En un año normal, la UE puede usar alrededor de 4.300 millones de megavatios por hora (MWh) de gas natural. Por lo tanto, si los precios son más altos en 100 € por MWh durante un año y la UE tuvo que pagar estos precios en lugar de beneficiarse de algunos contratos de precio fijo a largo plazo, los costos aumentarían en unos 430 000 millones de euros (437 000 millones de dólares), lo que equivale al 3 % del PIB de la UE en 2021», dijo.
Los precios más altos luego se filtran naturalmente a las facturas de energía de las empresas y las personas en todo el bloque.
«Los precios de referencia europeos del gas natural en la Instalación de transferencia de títulos holandesa (TTF) se dispararon un 15 % hasta casi 200 EUR por megavatio-hora debido a que las empresas de servicios públicos ofertaron por suministros alternativos, lo que generó preocupaciones de que los consumidores y la industria tendrán dificultades para pagar sus facturas de energía y que habrá una recesión de invierno», dijeron analistas del grupo consultor Eurasia en una nota de investigación el martes.
Expectativas de crecimiento rotas
Con suministros reducidos y precios más altos, la crisis del gas está sacudiendo las perspectivas económicas de Europa.
La última lectura de crecimiento para la zona euro, publicada el viernes, mostró un PIB del 0,7% en el segundo trimestre, por encima de las expectativas del mercado. Pero cada vez más economistas están valorando una recesión para 2023.
La Comisión Europea dijo a principios de este mes que la economía crecería un 2,7% este año y un 1,5% el próximo. Sin embargo, la institución también dijo que un cierre total en el suministro de gas de Rusia podría provocar una recesión más adelante en 2022.
«Los precios más altos de la gasolina elevan los costos de las empresas y reducen los presupuestos de los consumidores, lo que les deja menos dinero para gastar en otros bienes y servicios. Como resultado, esperamos que la zona euro entre en recesión este otoño con una inflación todavía alta», dijo Fiedler. .
