Con la espalda contra la pared, los New England Patriots manejaron el negocio contra los Arizona Cardinals después de una primera mitad inestable. Encontraron vida en la segunda mitad cuando la defensa aumentó el calor y cerró la ofensiva de los Cardenales liderada por Colt McCoy.
Al final del juego, la unidad había compilado seis capturas y dos pérdidas de balón, incluido un balón suelto devuelto para touchdown en un 27-13 victoria.
La victoria mejoró el récord general de los Patriots a 7-6 y allanó el camino para que regresaran a la escena de los playoffs. Era un juego en el que debían ganar, y necesitaban una mentalidad de manos a la obra para salir victoriosos.
Sin embargo, aquí están las tres estrellas que tuvieron el mayor impacto en el juego.
Primera estrella: Josh Uche
Joe Camporeale-USA TODAY Sports
Josh Uche anotó tres capturas y entregó una plétora de presiones a Colt McCoy, continuando su surgimiento como uno de los mejores cazamariscales de la liga esta temporada.
Sí, lo dije. Uche es uno de los mejores cazamariscales de la liga.
Sentado en la cima de la liga con un índice de presión y un 21 por ciento de porcentaje de victorias de pases rápidos, las 10 capturas de Uche son más que solo limpiar después del apoyador de Pro Bowl Matthew Judon.
Está infundiendo miedo en las líneas ofensivas opuestas y obteniendo grandes elogios de sus compañeros en el proceso.
Segunda estrella: Kyle Dugger
Joe Camporeale-USA TODAY Sports
Kyle Dugger tuvo un juego «tranquilo», pero eso es exactamente lo que hace como el héroe anónimo de la defensa de los Patriots semana tras semana.
Dugger anotó siete tacleadas y un balón suelto forzado que condujo a un touchdown, pero también fue responsable de la cobertura, manteniendo las armas opuestas bajo control. No confundan estar callados con no contribuir porque Dugger sigue siendo uno de los mejores creadores de juego defensivos de los Patriots en el campo.
Su juego no explotó en Twitter como el de Josh Uche, pero fue igual de importante. Ese talento en la parte trasera de la defensa será enorme en las próximas semanas contra los equipos de superpotencia ofensiva.
Tercera estrella: Pierre Strong Jr.
Joe Camporeale-USA TODAY Sports
Damien Harris fue incluido en la lista antes de que comenzara el juego, y al principio de este concurso, vimos a Rhamondre Stevenson lesionarse el tobillo.
La mentalidad de siguiente hombre en pie se activó para Pierre Strong Jr., el velocista novato que acumuló 90 yardas (70 por tierra, 20 por recepción) y el primer touchdown de su carrera.
Cuando New England seleccionó a Strong en el draft de la NFL de 2022, lo hicieron sabiendo que iban a tener al corredor más rápido del draft. Hasta este punto, Strong ha sido utilizado puramente como jugador de equipos especiales, pero esta semana demostró por qué tiene el talento para ser un cambio de ritmo explosivo en el futuro.
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Menciones de honor: Marcus Jones y Matthew Judon
12 de diciembre de 2022; Glendale, Arizona, Estados Unidos; El esquinero de los New England Patriots, Marcus Jones (25), celebra su intercepción contra los Arizona Cardinals durante la segunda mitad en el State Farm Stadium. Crédito obligatorio: Joe Camporeale-USA TODAY Sports
Marcus Jones y Matthew Judon tuvieron juegos increíbles, pero no me dieron la talla.
Jones jugó en las tres unidades y aseguró su primera intercepción mientras jugaba sólido en la cobertura durante todo el juego. Una gran noche para el novato que aseguró una recepción, intercepción y devolución de despeje en el mismo juego.
Judon anotó 1.5 capturas y tuvo grandes tacleadas en el juego terrestre, pero Uche, Dugger y Strong tuvieron el mayor impacto esta semana.
