Los altibajos del bullpen de los Gigantes en plena exhibición en la derrota ante los Cachorros Apareció originalmente en Área de la Bahía de Deportes NBC
SAN FRANCISCO — «Creo que nuestro bullpen es desagradable. Creo que somos el mejor bullpen de la liga».
Si y no.
Esa cita vino del lanzador abridor Jordan Hicks después de la Derrota de los Gigantes por 5-3 entradas extras a los Cachorros de Chicago el jueves en Oracle Park.
Si bien el bullpen de San Francisco posee algunos de los relevistas más duraderos y letales de la MLB con el potencial de ser una de las mejores unidades de la liga, la disfunción de todo el cuerpo de lanzadores en este momento ha impedido que el bullpen de los Gigantes proporcione la consistencia y estabilidad que el equipo necesita.
Hicks lanzó cinco entradas sólidas el jueves antes de cederle el paso al bullpen en la sexta con el marcador empatado 3-3. Spencer Bivens, Erik Miller, Ryan Walker y Sean Hjelle hicieron su trabajo, silenciando la ofensiva de los Cachorros y dándole a los Gigantes la oportunidad de asegurar otra victoria de remontada.
Hasta que el lanzador derecho Luke Jackson entró en la parte alta de la décima entrada y permitió un jonrón de dos carreras a Ian Happ que le dio a Chicago una ventaja de 5-3 en extras.
Jackson ha tenido grandes dificultades durante toda la temporada. En 28 apariciones, el relevista veterano tiene efectividad de 6.23 en 26 entradas en total. Ha lanzado mejor últimamente y ciertamente tiene momentos en los que luce como el relevista que los Gigantes esperaban que fuera cuando firmó un contrato de dos años y $11.5 millones antes de la temporada 2023, pero ha habido demasiadas salidas que lastimaron a San Francisco.
Entonces ¿por qué estaba él en el juego?
El manager de los Gigantes, Bob Melvin, acudió a Jackson en el décimo porque el cerrador Camilo Doval y el confiable relevista derecho Tyler Rogers no estaban disponibles después de que ambos lanzaron en cada uno de los últimos dos juegos.
«Jackson lanzó bien ayer, pero usamos a todos todos los días y hoy fue un solo lanzamiento», dijo Melvin después del partido. «Creo que ayer lanzó mejor la pelota y creo que volvió a lanzar bien la pelota hoy, excepto por un lanzamiento que terminó siendo un jonrón.
«Estamos tratando de mantener a los muchachos alejados de tres lanzamientos seguidos. Sé que son lanzamientos limitados, pero [Doval] Lanza muy fuerte también y la única vez que íbamos a usarlo tres seguidos habría sido en una situación de salvamento hoy».
¿Habría lanzado Jackson en un partido normal con un bullpen que no ha lanzado una cantidad alarmante de entradas esta temporada? No. La decisión de Melvin de optar por Jackson es un síntoma de un problema mayor con el que están lidiando los Gigantes.
El bullpen de San Francisco ha lanzado 338 2/3 entradas, la mayor cantidad de la liga, esta temporada debido a que los lanzadores abridores de los Gigantes lanzaron más de cinco entradas solo 46 veces esta temporada, la menor cantidad entre los cuerpos de lanzadores de la MLB.
Los Gigantes también utilizaron más de cinco lanzadores en el juego del jueves por 38ª vez esta temporada, la tercera marca más alta sólo detrás de los Cleveland Guardians (42 veces) y los Miami Marlins (39 veces).
En pocas palabras, el bullpen de los Giants ha estado sobrecargado de trabajo durante toda la temporada. Les ha alcanzado, lo que pone a Melvin en una situación difícil para tomar decisiones dentro del juego con el partido del día siguiente en primer plano en su mente.
«Estamos tratando, dependiendo de dónde estemos en el juego, tratar de mantener a los muchachos disponibles, mantener a los muchachos disponibles para el día siguiente», explicó Melvin. «Tiene longitud un día, algo de longitud al día siguiente. Aparte de [Logan Webb] «Estamos teniendo algunos comienzos cortos en este momento. Por lo tanto, es un poco de mezclar y combinar todos los días para asegurarnos de tener suficientes jugadores para cubrir nueve entradas».
Sin embargo, cuando las cosas vuelvan a la normalidad para el cuerpo de lanzadores de los Giants, en realidad habrá cierta credibilidad en la afirmación de Hicks. El bullpen de San Francisco cuenta con cuatro relevistas (Walker, Hjelle y ambos hermanos Rogers) con efectividad inferior a 3.00. Doval, cuando está activo, es uno de los cerradores más eléctricos del juego. Randy Rodríguez ha tenido sus períodos de dominio y los brazos de gran volumen de entradas, Bivens y Spencer Howard, han impresionado desde el principio.
Walker y Tyler Rogers, sin embargo, han sido una bendición para Melvin esta temporada.
«Es calidad de Juego de Estrellas si se toma en consideración cuánto han tenido que lanzar ambos», dijo Melvin sobre las temporadas de Walker y Rogers. «[Erik] Miller también ha lanzado mucho y creo que está una o dos apariciones detrás de ellos. Realmente en el transcurso de la temporada, es insostenible seguir lanzándolos a este ritmo. Así que habrá momentos en los que tendremos que separarlos un poco».
El bullpen de los Giants tiene un gran potencial. Si los lanzadores abridores Blake Snell, Robbie Ray, Alex Cobb y Kyle Harrison pueden recuperarse y el personal en su conjunto puede lanzar de manera consistente hasta el final de los partidos, a Melvin le encantarán sus opciones al final de los juegos.
Hasta entonces, el bullpen seguirá siendo un caos con demasiadas situaciones que requerirán la participación de todos.
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