La justicia simbólica sirvió como familia de una víctima del Holocausto que vendió obras de arte para financiar la fuga de la persecución nazi y recuperar la pintura de Matisse después de 83 años.
Un cuadro del artista francés. Henri Matisse se reunirá con los herederos de la familia judía alemana que se vieron obligados a venderlo después de escapar de la Alemania nazi.
La Comisión para el Arte Saqueado en Europa concluyó que la obra de Matisse Odalisca (1920-1921) fue vendido por «necesidad» por la familia judía alemana Stern, como consecuencia de la persecución que sufrieron en la Amsterdam ocupada por los nazis. Los resultados de la investigación fueron ratificados por el Comité Holandés de Restitución.
El Museo Stedeliijk de Arte y Diseño Moderno y Contemporáneo de Ámsterdam, que mantiene la pintura en su colección desde 1941, acordó devolverla a los sucesores legales de Albert Stern.
El rico fabricante textil berlinés Stern (1861-1945) cofundó Textilhaus Graumann & Stern en 1888 y supervisó su crecimiento hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de ropa de mujer de Alemania.
Su éxito proporcionó los fondos para que la familia pudiera satisfacer su amor por el arte. Marie, la esposa de Stern, una artista de formación, fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la extensa colección de arte de la familia, que incluía obras de Edvard MunchLovis Corinto y Vincent Van Gogh.
Los Stern fueron atacados por el régimen nazi y sistemáticamente despojados de sus negocios y posesiones. Se vendieron la fábrica y la casa familiar y el producto se destinó al Estado alemán.
En 1936-37 la familia emigró a los Países Bajos ocupados por los nazis, desde donde hicieron varios intentos de huir a un país libre. Las circunstancias de la familia se deterioraron hasta tal punto que se vieron obligadas a vender sus pertenencias, entre ellas Odalisca.
Después de varios intentos fallidos de escapar de la Europa ocupada por los nazis, Albert Stern y su esposa Marie fueron deportados a campos de concentración separados en Alemania. Marie sobrevivió y emigró al Reino Unido después de la guerra. Albert murió trágicamente en el campo de internamiento del castillo de Laufen en Baviera el 18 de enero de 1945, tenía 83 años.
Alivio y restitución
Los herederos de Albert Stern rindieron homenaje a sus familiares al responder al fallo del Comité Holandés de Restitución, diciendo: “El regreso de Matisse es un momento conmovedor y abrumador para todos nosotros.
“Nuestros abuelos amaban el arte, la música y el teatro, era el centro de sus vidas. En los pocos años que tuvimos a nuestra abuela después de la guerra, ella nos transmitió ese amor y ha enriquecido nuestras vidas desde entonces. La decisión ha brindado justicia simbólica a nuestro abuelo. “
Rein Wolfs, director del Museo Stedelijk de Ámsterdam, dijo: “Hemos tenido preguntas sobre la procedencia de esta obra desde nuestra investigación sobre el arte de la colección en y alrededor del período de guerra, publicada en 2013.
“El tema también se destacó en la exposición El Museo Stedelijk y la Segunda Guerra Mundial en 2015. Es un paso adelante que, junto con los herederos, representados por la Comisión para el Arte Saqueado en Europa, hayamos podido presentar conjuntamente esta caso al Comité de Restituciones holandés.
“Esta obra de arte representa una historia muy triste y está relacionada con el sufrimiento indescriptible infligido a esta familia. El fallo del Comité de Restituciones hace justicia a esta historia y, naturalmente, seguimos sus consejos vinculantes”.
Touria Meliani, concejal de cultura del municipio de Ámsterdam, que adquirió Odalisque, dijo: “El sufrimiento infligido a los civiles judíos durante la Segunda Guerra Mundial no tiene precedentes y es irreversible.
“A los ciudadanos judíos se les han quitado sus propiedades, sus derechos, su dignidad y, en muchos casos, sus vidas. En la medida en que algo pueda repararse de la gran injusticia cometida contra ellos, nosotros, como sociedad, tenemos la obligación moral de actuar en consecuencia.
“La devolución de obras de arte, como el cuadro de la Odalisca, puede significar mucho para las víctimas y es de gran importancia para el reconocimiento de la injusticia cometida contra ellas. Como ciudad tenemos un papel y una responsabilidad en esto”.
