El aumento sustancial de las ausencias por motivos de salud mental a largo plazo afecta a las empresas de Midlands

Según un nuevo informe de investigadores de la Warwick Business School, ha habido un aumento sustancial en la proporción de empresas en Midlands con personal ausente del trabajo debido a problemas de salud mental a largo plazo.

La encuesta anual de 1.900 empresas con sede en Midlands realizada por el Enterprise Research Center (ERC), que se encuentra ahora en su quinto año, encontró que si bien la ausencia de salud mental sigue siendo un problema para un gran número de empresas, ha habido un aumento particularmente sorprendente. Aumento de las ausencias de larga duración.

Los investigadores encontraron que el 27,5% de las empresas informaron que habían experimentado algún nivel de ausencia relacionada con la salud mental durante el año anterior. La proporción de quienes dijeron que al menos parte de esto era a largo plazo (definido como una duración de cuatro semanas o más) aumentó del 38% en 2023 al 47,2% en 2024, un aumento sustancial del 9,2%.

El estudio también encontró evidencia de problemas continuos con el «presentismo» (cuando los empleados trabajan cuando no se encuentran bien o trabajan muchas horas). Hubo un aumento espectacular del presentismo en 2023, y sigue siendo alto. Más de un tercio de las empresas informaron algún nivel de presentismo en su lugar de trabajo en la encuesta de 2024.

Un análisis anterior realizado por investigadores del ERC estimó que las empresas que experimentan problemas de salud mental en el lugar de trabajo, como ausencia y presentismo, podrían ver caer su productividad en un 25%.

El estudio también encontró evidencia de que más empresas responden a estas presiones adoptando medidas para abordar la salud mental: el 57% de las empresas ofrecerán iniciativas en 2024, frente al 52% en 2023 y el 44% antes de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, casi el 80% de las empresas cree que deberían ofrecer este tipo de iniciativas, lo que indica una brecha sustancial entre la intención y la acción.

La investigadora principal, la Dra. Maria Wishart, dijo: «Nuestra investigación muestra que los problemas de salud mental siguen siendo un problema que enfrenta una proporción sustancial de empresas. Y no es un problema que simplemente vaya a desaparecer.

«El fuerte aumento de empresas que informan que tienen bajas prolongadas por enfermedades relacionadas con la salud mental es particularmente preocupante, ya que las consecuencias para el individuo y la empresa tienden a ser mayores.

«Los problemas de salud mental no sólo tienen efectos negativos en las personas y familias que los padecen, sino que también sabemos que tienen un impacto perjudicial en el desempeño empresarial.

«Si bien ha sido alentador ver un aumento en las empresas que brindan apoyo de salud mental a su personal, queda mucho más por hacer. Una parte considerable no ofrece ninguna iniciativa de salud mental y casi una quinta parte nos dijo que no tiene planes. hacerlo en el futuro tampoco.

«Realmente necesitamos cambiar el rumbo de la salud mental en el lugar de trabajo, y esto requerirá acciones en una variedad de frentes, desde el gobierno, las organizaciones de salud mental y los empleadores».

Hubo algunas diferencias por industria, con picos de ausencia de salud mental a largo plazo en la manufactura, el comercio mayorista y minorista y la hotelería, lo que, según la investigación, probablemente esté relacionado con proporciones más altas de empleos peor pagados y menos calificados en estos sectores.

El informe recomienda ofrecer más educación y apoyo a los empleadores, así como apoyo personalizado para las empresas más pequeñas. También hace hincapié en la necesidad de que las empresas coloquen el bienestar de los empleados en el centro del diseño de puestos de trabajo para crear entornos de trabajo más saludables.

También se destaca el papel de los organismos de la industria, particularmente en aquellos sectores donde hay una mayor prevalencia de problemas de salud mental y una baja adopción de prácticas para ayudar por parte de los jefes.

El Dr. Wishart dijo: «Existen diferencias entre sectores que aparecen en nuestra investigación y necesitan más atención. Los datos indican que podría haber un vínculo entre empleos menos calificados y menos seguros y la ausencia a largo plazo por motivos de salud mental, por ejemplo.

«También hay sectores donde la proporción de empleadores que ofrecen iniciativas de salud mental es notablemente menor. Una mejor comprensión de estas diferencias ayudará a garantizar que el apoyo a la salud mental se adapte mejor a entornos laborales específicos».