CROMWELL, Conn. — Tom Kim está mirando a largo plazo con su juego de golf y está obteniendo resultados a corto plazo en el Travelers Championship, donde siguió una apertura de 62 con un 5 bajo par 65 el viernes para los 36 hoyos más bajos. puntuación de su carrera y una ventaja de 2 golpes.
Kim tuvo que conformarse con ocho pares consecutivos en el empapado TPC River Highlands y aún así terminó con 13 bajo par 127, 2 golpes por delante de un grupo que incluye al campeón del Masters Scottie Scheffler y Collin Morikawa.
Scheffler, que venía de su primera actuación a mitad de camino del año en el US Open, tuvo que esperar a través de una tormenta de más de tres horas para terminar sus dos últimos hoyos. Hizo un birdie de 8 pies el día 18 para un 64.
Morikawa (63) y Akshay Bhatia (65), que también estaba dos detrás, terminaron antes de las tormentas.
Kim y Scheffler celebraron sus cumpleaños durante la segunda ronda (Kim tiene 22 años y Scheffler 28) e hicieron daño a su cumpleaños a principios de semana con un viaje a una de las pizzerías más conocidas de Connecticut.
Kim ya ha ganado tres veces en el PGA Tour, aunque sólo ha finalizado entre los 10 primeros en sus últimas 19 salidas en todo el mundo desde su victoria en Las Vegas el otoño pasado.
«Creo que el trabajo que he estado haciendo… en los últimos meses ha sido como asegurarme de sentirme seguro en la competencia, no en las rondas de práctica», dijo Kim. «Así que creo que esta racha me está haciendo más listo y más listo y creo que es el momento de demostrarlo».
Ciertamente, Kim no debería estar oxidado. No se ha perdido ningún torneo desde Byron Nelson, por lo que este es su octavo torneo consecutivo.
Scheffler empató en el puesto 41 la semana pasada en el US Open en Pinehurst No. 2, un campo que nunca descubrió del todo. Fue la primera vez desde el otoño de 2022 que quedó fuera del top 40.
Parece el jugador número uno esta semana, ya que solo falló una calle y un green en la segunda ronda. Eso fue clave para anotar porque los árbitros permitieron a los jugadores levantar, limpiar y colocar sus pelotas de golf siempre que estuvieran en césped corto.
«Definitivamente mejor que la semana pasada», dijo Scheffler. «Sentí que encontré algunas cosas en mi swing y siento que estoy viendo los descansos mucho mejor en estos greens. Definitivamente siento un buen impulso de los últimos dos días».
Scheffler hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos, los dos últimos después del retraso por lluvia. Dejó su aproximación por debajo del hoyo el día 18 para preparar su birdie final.
Morikawa, al igual que Kim, hizo la mayor parte de su trabajo en los primeros nueve hoyos lanzando seis putts para birdie. Consiguió su último birdie en el par 3 del 16 y estará en el grupo final con Kim el sábado.
Morikawa, dos veces campeón de Major, se ha metido en la mezcla en algunos de los eventos más importantes de los últimos meses. Jugó en el último grupo del Masters y del PGA Championship hasta retroceder.
Esta ronda se centró principalmente en el putt. Morikawa hizo un par de birdies desde el rango de 15 pies temprano, puntuados por un putt para birdie de 30 pies en el cuarto hoyo. Su swing parece volver a ser tan consistente como siempre.
«Sé hacia dónde va la pelota, eso ayuda», dijo Morikawa. «Obviamente, quiero poder ganar y eso es lo que me impide tener una gran racha. Es una gran mentalidad. Cuando sabes hacia dónde va la pelota, es mucho más fácil jugar golf, y yo He podido confiar en eso.»
El campeón de la PGA, Xander Schauffele, anotó otros 65 y quedó solo en el quinto lugar, a 3 golpes de distancia. Otros tiros atrás fueron Shane Lowry (62) y Justin Thomas (63).
Lowry realizó un acercamiento magnífico con una madera 5 en el par 5 13 y logró el birdie largo. Eso lo colocó en 8 bajo par durante el día. Pero el irlandés tenía un par de cuñas peatonales (desde la calle, una por lanzamiento) para pares.
Y entonces sonó la bocina para detener el juego y Lowry tuvo que conformarse con tres pares.
Thomas, que contribuyó con el águila el día 13, obtuvo su puntuación más baja desde un 61 en The American Express en el desierto de California al comienzo del año.
El evento emblemático no tiene corte (el campo es de 70 jugadores) y una bolsa de $20 millones.
