El devastado Rory McIlroy abandonó Pinehurst Resort el domingo sin hablar con los medios después de desperdiciar una gloriosa oportunidad de poner fin a una búsqueda de una década por un quinto major cuando Bryson DeChambeau recibió el trofeo del US Open.
McIlroy, que suele ser un elegante competidor en la derrota, no pudo soportar este último revés ni escapar de Pinehurst lo suficientemente rápido mientras cargaba su auto, se ponía al volante y abandonaba la propiedad.
McIlroy estaba en una posición privilegiada para poner fin a su carrera estéril en las mayores, pero sorprendentemente falló dos putts de par dentro de cuatro pies en sus últimos tres hoyos y finalmente terminó un golpe detrás de DeChambeau.
Marcó el cuarto finalista en un major para el norirlandés, incluido el US Open del año pasado, pero ninguno fue más aplastante.
«Ganará muchos campeonatos importantes más. No hay duda», dijo DeChambeau.
«Creo que el fuego en él seguirá creciendo».
McIlroy comenzó el día tres golpes detrás del líder de 54 hoyos, DeChambeau, pero, reforzado por un tramo candente alrededor de la curva donde logró cuatro birdies en cinco hoyos, tenía una ventaja de dos golpes con cinco hoyos por jugar.
Las ruedas comenzaron a salirse cuando McIlroy hizo un bogey en el par tres del 15, donde no pudo subir ni bajar después de que su golpe de salida se saliera de la parte trasera del green.
Luego cometió un segundo bogey consecutivo cuando, por primera vez en toda la temporada, falló un putt par desde dentro de un metro.
McIlroy dejó la puerta abierta para DeChambeau cuando falló la calle en el hoyo 18, la avanzó justo al frente del green con su siguiente tiro, la golpeó justo más allá del hoyo y luego observó su par putt desde dentro de cuatro pies del labio.
«Que él falle ese putt, nunca se lo desearía a nadie. Simplemente sucedió de esa manera». Dijo DeChambeau.
Mientras DeChambeau luchaba brillantemente por el par en el último hoyo para sellar la victoria, McIlroy, observando desde el interior de una carpa de puntuación, rápidamente se mostró abatido y se dirigió a su auto.
La escena en la que McIlroy abandonó Pinehurst contrastó marcadamente con el Campeonato de la PGA del mes pasado, donde el subcampeón DeChambeau regresó al green del 18 para felicitar a Xander Schauffele después de que un birdie final sellara su victoria.
«Al final del día, todos somos humanos», dijo Matthieu Pavon, quien terminó quinto en el US Open, tres golpes detrás de DeChambeau.
«Rory ha estado persiguiendo otro importante [for] muchos años. Es uno de los mejores jugadores del mundo, un auténtico campeón. Te muestra lo duro que es.
«Cuanto más lo deseas, más difícil se vuelve, y cuanto más altas las expectativas que tienes para ti mismo, más difícil se vuelve, más presión te metes.
«Tal vez sea un poco de presión lo que lo afectó hoy, pero Rory es simplemente un gran campeón. Estoy seguro de que luchará y muy pronto».
La próxima oportunidad de McIlroy de ganar su primer título importante desde el Campeonato de la PGA en agosto de 2014 será en el Abierto Británico del 18 al 21 de julio.
