Suficiente es suficiente. Los residentes del condado de Kern apoyan y respetan la industria petrolera local. Después de todo, es uno de los pilares de la economía de la región. Proporciona ingresos a muchas familias y empresas locales.
Las compañías petroleras deben ganarse ese apoyo y respeto. Deben operar de manera responsable. Debe hacerse.
Pero el comportamiento de Griffin Resources LLC, un productor local de petróleo con oficinas en Bakersfield y Ventura, no ha sido ni respetuoso ni responsable. Griffin produce petróleo en varios campos en los condados de Kings y Kern, incluido el campo petrolífero Fruitvale de Bakersfield.
A principios de este mes, Cal Water desconectó de su servicio la dirección de Griffin’s Office Park Drive después de confirmar que el petróleo fluyó desde la propiedad al sistema de agua de Bakersfield. A esto le siguió el aislamiento de 42 clientes comerciales, incluidas muchas empresas de atención médica, centros quirúrgicos y un hospital de rehabilitación de 86 camas en el área que incluye Office Park Drive, Commercial Way, Commerce Drive y Truxtun Avenue entre Mohawk Street y Westside Parkway. Ningún cliente residencial se vio afectado.
Los reguladores estatales de petróleo dijeron que la contaminación parece haber sido causada por una válvula o válvulas que se dejaron parcialmente abiertas durante una prueba de presión del oleoducto en las instalaciones de almacenamiento de petróleo crudo de Griffin.
Los registros estatales indican que Griffin estaba realizando trabajos en respuesta a una orden de la División de Gestión de Energía Geológica de California, cuyos inspectores informaron haber encontrado, en un área, numerosas fugas en una serie de pozos y una línea de flujo que fue puesta fuera de servicio hace años. En la ubicación de Griffin’s Office Park Drive, donde aparentemente se originó la contaminación del agua, CalGEM encontró líneas eléctricas que pasaban por el aceite derramado parcialmente cubiertas con tierra, entre otros problemas.
Los propietarios de Griffin no respondieron a las solicitudes de comentarios de The Californian. Pero su hijo, Stephen Griffin, respondió por teléfono que no tenía conocimiento del accidente de reflujo. «Puedo decirles que eso no sucedió a propósito», dijo.
Después de casi una semana de interrupción del servicio y lavado de las líneas de agua, California Water Co. y la ciudad de Bakersfield, agencias que brindan servicio de agua en el área, levantaron sus advertencias de no beber ni usar. Algunas empresas que sufrieron interrupciones sustanciales, si no totales, tuvieron que alquilar baños portátiles y depender del agua embotellada incluso para lavarse las manos. Las empresas afectadas informaron pérdidas sustanciales de ingresos durante el apagón.
«En nombre de la ciudad de Bakersfield y… del equipo (Cal Water), nos disculpamos por el inconveniente que esta conexión inadecuada del cliente y este evento de reflujo ha causado y le agradecemos su paciencia mientras trabajábamos para restaurar el sistema a sus operaciones normales y confirmar que el agua sea segura para usar y beber nuevamente. Proteger su salud y seguridad es nuestra máxima prioridad», afirmó un aviso al cliente.
Durante varios años, los reguladores estatales han luchado por obligar a Griffin a corregir los problemas en sus instalaciones petroleras.
En mayo de 2022, los reguladores estatales acusaron a Griffin de permitir que se filtrara metano de más de dos docenas de pozos que la compañía posee en el centro de California, incluido el campo petrolífero Fruitvale de Bakersfield. La División de Gestión de Energía Geológica de California exigió a Griffin que se asegurara de que sus pozos hubieran sido reparados, incluso después de que la compañía apeló una orden de emergencia para tapar y abandonar permanentemente algunos de sus pozos.
En 2019, Griffin fue objeto de una orden de remediación de emergencia emitida por el estado después de que los inspectores encontraron evidencia de que había eliminado incorrectamente los desechos, mantenido medidas de contención inadecuadas y no etiquetado adecuadamente un tanque de aceite, entre otras supuestas violaciones, en su operación en Fruitvale. campo.
Es obvio que las acciones de aplicación de la ley no logran proteger a los residentes del condado de Kern de las fallas de Griffin para operar de manera segura. La reciente contaminación del agua por petróleo y la pérdida del servicio de agua demuestran las consecuencias reales.
A los residentes y empresas de Kern se les debe más que una disculpa. Merecen informes continuos de los reguladores sobre la limpieza y las acciones regulatorias. Griffin debe una disculpa a los residentes y las empresas, así como planes detallados sobre cómo limpiará su operación.
