PINEHURST, Carolina del Norte — De pie en el tee de salida número 13 de la tercera ronda del 124º US Open en Pinehurst No. 2 el sábado, Bryson DeChambeau le dijo a su caddie, Gregory Bodine: «Me encantaría ir por este green».
Alguien en la galería gritó: «¡Sí, deberías!».
DeChambeau lo pensó mejor y les dijo a los fanáticos antes de golpear con un hierro largo: «No me abucheen, lo siento».
Solo estaban animando a DeChambeau, el capitán de la LIV Golf League que se ha ganado los corazones de los fanáticos del golf con sus choques de manos en el campo y sus videos de YouTube. Con una potente combinación de longitud desde el tee y hábil colocación en los greens, DeChambeau abrió una ventaja de 4 golpes en los últimos nueve antes de lograr un 67, 3 bajo par, para una ventaja de 3 golpes de cara a la ronda final del domingo.
Tanto un showman como un golfista, DeChambeau disfrutó cada minuto.
«Sí, fue increíble», dijo. «No puedo agradecerles lo suficiente. Fue una bendición. Hombre, me irritaron. Simplemente me da un aumento en mi adrenalina y me permite concentrarme más en cumplir con los fanáticos, conmigo mismo y con mi familia. simplemente me inspira.»
Matthieu Pavon, que intenta convertirse en el primer golfista francés en ganar el US Open, está a 3 golpes después de registrar un 69, 1 bajo par. También lo está Rory McIlroy, que intenta poner fin a una sequía de casi 10 años sin un torneo importante. victoria en el campeonato, y Patrick Cantlay, que intenta ganar su primera. Dispararon 69 y 70 en la tercera ronda, respectivamente, para permanecer en la caza.
Es la primera ventaja de DeChambeau en 54 hoyos en un campeonato importante. Es sólo la segunda vez que jugará en la pareja final en la ronda final de un Major. En el US Open de 2020, estuvo a 2 de Matthew Wolff y logró un 67, 3 bajo par, para ganar su primer campeonato importante.
Con dos hoyos por jugar el sábado, parecía que los otros contendientes podrían acercarse. Después de que DeChambeau metió un putt para birdie de 9 pies en el 14, hizo un desastre en el 16 y registró su primer doble bogey del torneo para caer a 6 bajo par, 2 por delante de Pavón, McIlroy y Cantlay.
Sin inmutarse, DeChambeau acertó su golpe de salida en el par 3 17 a 11½ pies e hizo otro birdie para volver a 3 al frente. Fue su 23º one-putt del torneo. Hizo un par fácil el 18.
Ese no fue el único drama. En el noveno hoyo, DeChambeau pidió a un funcionario de la USGA que llamara a su fisioterapeuta. Estaba lidiando con tensión en su cadera derecha; yacía en el suelo en el bosque y se estiró antes de realizar su golpe de salida en el número 11.
«Sí, fue más difícil lograrlo en un par de tiros», dijo DeChambeau. «Está bien. Lo he tenido durante mucho tiempo. Es simplemente algo que surgió. Me he estado esforzando un poco, empujando al caballo un poco. En consecuencia, eso va a suceder. Pero he Tengo un gran equipo a mi alrededor para ayudarme a arreglar algunas cosas».
Cuando DeChambeau logró su primera victoria en un campeonato importante en el US Open 2020 en el Winged Foot Golf Club de Nueva York, hizo girar su driver tan fuerte y rápido como pudo: al diablo con las calles estrechas. La estrategia de DeChambeau a otros les pareció temeraria, pero después de 72 hoyos, él fue el único golfista con números rojos y se llevó una victoria de 6 golpes sobre Wolff.
Mucho ha cambiado para DeChambeau en los casi cuatro años transcurridos desde entonces. Ahora es un capitán muy bien pagado en la Liga de Golf LIV y ha modificado su cuerpo tanto como sus palos, pasando de ser más grandes y más fuertes a ser más delgados.
La mayor transformación de DeChambeau podría haber ocurrido entre sus oídos. Cuando llegó a Pinehurst No. 2 esta semana, prometió jugar «golf aburrido» en su búsqueda de un segundo campeonato importante, sabiendo que las vastas áreas nativas y los diabólicos complejos verdes de la obra maestra del arquitecto Donald Ross en las colinas de Carolina del Norte no lo harían. No le daré la oportunidad de agarrarlo y romperlo.
Eso es lo que hizo DeChambeau durante los primeros 54 hoyos. Logró 12 de 14 calles en camino a un 67, 3 bajo par, en la primera ronda. Fue más errático desde el tee en la segunda ronda, pero solo necesitó 27 putts para un 69, 1 bajo par. El sábado, ganó más de 3 golpes en el campo en el putt.
DeChambeau llevará ese mismo plan de juego hasta la ronda final.
«Sólo voy a decirlo, mañana será la misma cita que he dicho toda la semana: intentar tener un golf aburrido», dijo DeChambeau. «La mitad de los greens nunca se mueve, así que voy a intentar golpear muchos de los greens, mirarme bien en algunos hoyos y hacer muchos dos putts».
McIlroy entrará a la ronda final del US Open dentro del top 10 por sexto año consecutivo, que es la racha más larga desde que Ben Hogan lo hizo 12 veces consecutivas, de 1940 a 1956, según Elias Sports Bureau.
McIlroy estaba solo un golpe detrás de DeChambeau después de hacer un putt para birdie de 9½ pies en el hoyo 12. Pero después de hacer otro birdie en el hoyo 14, cargó bogeys en los dos pares 3, el 15 y el 17, después de acertar sus golpes de salida. hacia los bunkers del green.
«Los últimos hoyos están siendo muy, muy difíciles», dijo McIlroy. «Incluso en el 17, está a favor del viento, pero con ese pin cortado en el frente, es difícil acercar la bola, e incluso en el 18, donde está la ubicación del hoyo. Pase lo que pase, siento que 2 tiros, 3 tiros, 4 tiros «Tengo una gran oportunidad de cara a mañana».
El sueco Ludvig Aberg, que comenzó la tercera ronda con una ventaja de 1 golpe, registró 73, 3 sobre 3 y está empatado en el quinto lugar con Hideki Matsuyama con 2 bajo par. Aberg, que había sido metódico al golpear calles y greens en las dos primeras rondas, fue derrotado por un triple bogey 7 en el par 4 13.
Aberg, una ex estrella de Texas Tech, busca ser el primer jugador en ganar el US Open en su debut desde Francis Ouimet en 1913.
Tony Finau también anotó un triple bogey 7 en el No. 13. Terminó 2 sobre 72 y está empatado con el inglés Tyrrell Hatton en el séptimo lugar con 1 bajo par.
Sólo ocho jugadores estaban bajo par después de 54 hoyos, mientras Pinehurst No. 2 continuaba dorándose y fortaleciéndose bajo un calor abrasador.
El No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, que estaba 5 sobre después de 36 hoyos y pasó el corte en el número, tuvo problemas por tercera ronda consecutiva y registró 1 sobre 71. Está empatado en el puesto 42 con 6 sobre.
Scheffler, que había ganado en cinco de sus últimas ocho salidas, nunca ha tenido cuatro rondas seguidas por encima del par en un torneo como profesional.
«El golf es a veces una cámara de tortura mental, especialmente el Abierto de Estados Unidos», dijo Scheffler.
