SYDNEY: China prestará a Australia nuevos pandas gigantes «adorables» para reemplazar a una pareja popular que no logró producir descendencia en más de una década juntos, anunció el domingo (16 de junio) el primer ministro Li Qiang, de visita en Australia.
El zoológico de Adelaida ha sido el hogar de Wang Wang y Fu Ni desde 2009, cuando China los prestó como parte de un plan de preservación global que también sirve como herramienta de «diplomacia panda».
Criar cachorros de panda es una tarea notoriamente difícil para estas criaturas de bajo sexo, y las esperanzas de un embarazo en Adelaida, incluso mediante el uso de inseminación artificial, se han visto frustradas repetidamente.
Mientras uno de los gigantes peludos jugaba con una franja de árbol de fondo, Li dio la noticia de que regresarían a casa.
«Wang Wang y Fu Ni han estado fuera de casa durante 15 años – supongo que deben haber extrañado mucho su hogar – por lo que regresarán a China antes de fin de año», dijo el primer ministro.
«Pero lo que puedo decirles es que les proporcionaremos un nuevo par de pandas igualmente hermosos, encantadores y adorables lo antes posible».
China proporcionaría a Australia candidatos para elegir, dijo Li, quien aterrizó en Adelaida el sábado en un viaje de cuatro días para mejorar sus relaciones después de que Beijing retirara una serie de sanciones comerciales a las principales exportaciones australianas.
El anuncio es un guiño a los esfuerzos de la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, por estabilizar la relación de Australia con China, tras una ruptura diplomática con el anterior gobierno conservador.
Li dijo que recordaba que el Ministro de Asuntos Exteriores australiano le había recordado dos veces durante una visita a Beijing en noviembre pasado que el acuerdo de préstamo de pandas expiraría a finales de este año.
«Hemos hecho este anuncio para cumplir los deseos del ministro», dijo.
Adelaide es la ciudad natal de Wong y ella dijo que sus propios hijos estarían «muy felices» con la noticia.
«Es bueno para la economía, es bueno para los empleos del sur de Australia, es bueno para el turismo y es un símbolo de buena voluntad, y se lo agradecemos», dijo.
Se estima que quedan 1.860 pandas gigantes en libertad, según el grupo medioambiental WWF.
Pero los animales, que fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2016, todavía enfrentan serias amenazas por la pérdida de hábitat y la fragmentación.
