Si buscas resolver una discusión sobre un enfrentamiento de fantasía en tu deporte favorito, los videojuegos son una buena manera de hacerlo.
Para los fanáticos del fútbol está EA FC, el baloncesto tiene NBA 2K y los juegos de F1 han mantenido contentos a los amantes del motor durante años.
Pero ese no ha sido el caso del boxeo. Hasta ahora.
El deporte ha estado subrepresentado en los videojuegos desde que el peso pesado Electronic Arts tocó la campana en Fight Night, su simulador de boxeo fundamental, en 2011.
Cambió de rumbo para centrarse en UFC, dejando un hueco en el mercado para una serie de boxeo dedicada y de alto perfil.
Ahora el estudio independiente Steel City Interactive, con sede en Sheffield, espera devolver el deporte al mapa digital con Undisputed.
Han tenido un buen comienzo. Furia Tysonque aparece en la portada de la edición especial del juego, ha estado hablando de ello antes de su gran pelea contra Oleksandr Usyk.
Ambos aparecen en Undisputed como parte de una lista de 70 personas que incluye luchadores legendarios del pasado y del presente.
Se necesitaron cuatro años y medio para llegar allí, y el director del estudio Ash Habib, quien fundó la compañía con sus dos hermanos, dice que las humildes raíces del juego estaban muy lejos de las luces brillantes de una pelea de evento principal.
«Todo empezó literalmente con [retired boxer] Ryan Rhodes vino a mi casa sentado en mi sala de estar y le mostró este concepto que habíamos creado en un par de meses», dice Ash.
«Él estaba como: ‘Estoy dispuesto a esto, quiero involucrarme’.
«Y eso obviamente abrió algunas puertas».
Ash dice que Ryan y otros contactos de la industria del boxeo lo ayudaron a presentar el juego a otros peleadores a quienes también les gustó lo que vieron.
A partir de ahí, el equipo de desarrollo logró negociar acuerdos para incluir a algunos de los mejores talentos del mundo del boxeo, utilizando captura de movimiento y escaneo digital para crear versiones realistas del juego.
Ha despertado un saludable interés en el juego por parte de los fanáticos del boxeo, atraídos por la promesa de Undisputed de una recreación auténtica y realista del deporte, similar a la serie Fight Night.
Esto ha permitido a Steel City atraer inversiones y crecer hasta convertirse en una empresa de unas 70 personas, con sede en una oficina junto a una de las enormes plantas de fabricación de Sheffield.
Ash dice que la anticipación por el juego ha sido excelente para el equipo, pero admite que también ha sido «una especie de cáliz venenoso».
«Debido a que no ha habido un juego de boxeo durante tanto tiempo, obviamente hay una gran expectativa y, supongo, entusiasmo por el juego», dice.
Undisputed ha estado disponible para PC por un tiempo como un juego de acceso temprano, donde los jugadores pueden tener en sus manos una versión en progreso antes del lanzamiento oficial y brindar comentarios sobre errores o características de juego que desean ver pulidas o agregadas.
El juego tiene una comunidad vocal de fanáticos y en los últimos meses ha habido una creciente preocupación por la percepción de una falta de progreso.
Ash reconoce que muchos han hecho «puntos válidos» y acepta que el ritmo de las actualizaciones no ha sido tan rápido como le hubiera gustado al estudio.
Pero insiste en que los desarrolladores han tenido en cuenta los comentarios.
«Sabes, una cosa que he aprendido es que el desarrollo de juegos no es fácil cuando lo ves desde fuera», dice.
«Y luego, cuando realmente tienes que ver lo que está involucrado, es un juego diferente.
«Creo que donde estamos ahora con el juego, estamos increíblemente contentos con los cambios que hemos realizado».
El otro desafío al que se enfrentan los desarrolladores hoy en día es el estado de la industria de los juegos, que ha sufrido miles de despidos en todo el mundo y cierres de estudios.
Se ha visto especialmente afectado en el extremo superior de la industria, con algunos de los nombres más importantes, como Microsoft y EA, entre los que hacen grandes recortes.
Pero los estudios más pequeños como Steel City también han enfrentado problemas.
Ash dice que el estudio ha recibido un «gran apoyo» de la industria del boxeo, lo que lo ha hecho menos dependiente de la industria del juego para invertir.
Por eso, dice que era importante que el deporte «devolviera algo» a la escena deportiva, y una forma de hacerlo es incluyendo a boxeadores prometedores.
Uno de ellos es Dalton Smith, un profesional de 27 años de Sheffield que ha estado involucrado en el proyecto Undisputed desde una etapa temprana.
Dalton dice que tener un videojuego dedicado a los deportes ayuda a mantener a los fanáticos interesados e incluso puede hacer que se interesen en probar el juego real.
Él cree que el boxeo se beneficiará si Undisputed despega.
«Los otros deportes más importantes tienen sus propios juegos y los construyen cada año», afirma.
«Y simplemente atrae la atención hacia esos deportes. Y, ya sabes, ya sea UFC, boxeo, fútbol americano, probablemente jugarán todos los juegos, y todo se remonta a inspirar a los jóvenes».
Ahora que Undisputed tiene una fecha de lanzamiento oficial en octubre, el sueño de Ash y sus hermanos de crear su propio juego de boxeo está casi hecho realidad.
Pero admite que aún queda mucho trabajo por hacer.
«Supongo que hay momentos en los que me pellizco», dice.
«Sabes, simplemente sentarse a cenar con Oleksandr Usyk o bromear con Tyson Fury es bastante agradable.
«Pero al mismo tiempo tenemos algo muy importante que cumplir aquí.
«Así que estamos todos con los pies en la tierra y asegurándonos de que estamos cumpliendo lo que nos propusimos hacer.
«Y eso es lo único que realmente me importa: hacer un juego de boxeo.
«Eso es lo que quiero hacer. Cualquier otra cosa fuera de eso es una ventaja».
