El satélite Arcturus se ve en ruta a la órbita geosincrónica.
Astranis
El proveedor de servicios de Internet satelital Astranis dijo el viernes que su primer satélite comercial en órbita, que tenía la intención de brindar cobertura a Alaska, no funcionó correctamente. Se planea un satélite de respaldo para la primavera.
Es un revés temprano para un enfoque único para brindar servicio de Internet a comunidades desatendidas en ubicaciones remotas. Astranis anunció en mayo que Arcturus estaba funcionando «perfectamente» y podría comenzar a brindar servicios a los habitantes de Alaska a mediados de junio.
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El satélite Arcturus de la compañía sufrió un problema con sus dos paneles solares, dijo la compañía. El problema «apareció por primera vez hace un par de semanas», dijo a CNBC el CEO de Astranis, John Gedmark. El lunes, la compañía identificó la causa raíz, que fue el ensamblaje de la unidad de panel solar realizado por un proveedor y no por Astranis.
«Las unidades de paneles solares son motores que giran los paneles solares para asegurarse de que siempre estén apuntando al sol, y transmiten esa energía de vuelta a la nave espacial. Entonces, si dejan de responder y de girar… no terminas obtener toda la potencia que necesita», dijo Gedmark.
La falta de energía de los paneles solares significa que sus comunicaciones de banda ancha «no pueden operar a plena capacidad», dijo Gedmark, pero Astranis ha identificado el problema y sabe cómo solucionarlo en futuros satélites.
Además, Astranis tiene «control total» de Arcturus, dijo la compañía.
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La compañía se negó a nombrar al proveedor que suministró las unidades de paneles solares. Gedmark confirmó el viernes que, hasta el problema de los paneles solares, las piezas construidas por Astranis estaban funcionando. La empresa había completado con éxito las primeras demostraciones de conexión a ubicaciones remotas en Alaska.
Una copia de seguridad planificada previamente
La empresa con sede en San Francisco, que está tomando una enfoque alternativo para proporcionar acceso a Internet con sus satélites, ya tiene planes en marcha para cerrar la brecha en la cobertura de Alaska.
Astranis lanzará el «UtilitySat» no anunciado previamente como parte de su lote de cuatro satélites que volarán a finales de este año. Gedmark lo describió como «la navaja suiza de los satélites».
A diferencia de los satélites comerciales de Astranis, UtilitySat tiene más bandas de frecuencia múltiple pero menor capacidad, lo que significa que proporciona alrededor de tres gigabits por segundo de cobertura, en lugar de los cerca de nueve gigabits por segundo de los satélites comerciales.
«Hemos integrado en nuestro modelo que vamos a colocar una serie de estos satélites de repuesto y de respaldo en órbita que se pueden usar para unir la capacidad [or] para más misiones secundarias», dijo Gedmark.
Astranis espera que UtilitySat comience a brindar servicio a Alaska en la primavera del próximo año. Gedmark dijo que la compañía espera tener un «reemplazo completo» a principios de 2025.
Mientras tanto, Astranis seguirá buscando formas de recuperar Arcturus o utilizarlo como plataforma de demostración.
Gedmark sugirió que la compañía podría usarlo para probar la conectividad «capacidades antiinterferencias que podríamos demostrar como parte del trabajo que estamos haciendo con nuestros socios en Space Force».