Crucero MV Lara
Cortesía: Cruceros Miray
Una oferta única para navegar alrededor del mundo durante tres años, que parecía estar en riesgo de encallar a principios de este año, ahora se jacta de tener un barco más grande.
Pero el precios también son más altos.
Y algunos pasajeros que ya han reservado amarres en el crucero de 130,000 millas que zarpará en noviembre, así como los posibles pasajeros, dijeron a CNBC que les preocupa otra novedad en el argumento de venta: el requisito de que aborden el barco MV. Lara en un puerto fuera de los Estados Unidos.
Ese requisito permitiría Cruceros de la vida en el mary su empresa matriz Miray Cruises, evitan pagar una fianza de cumplimiento exigida por la Comisión Marítima Federal para los cruceros que embarcan pasajeros en puertos estadounidenses.
Dichos bonos reembolsan a los pasajeros que embarcan en los EE. UU. si los operadores de cruceros no completan los viajes reservados.
En marzo, Life at Sea originalmente ofreció lo que llamó el «primer y único crucero de tres años del mundo» a bordo del barco anterior, MV Gemini.
Los precios comenzaron en $ 29,999 por año para las personas que comparten una cabina interior para el crucero, aumentando hasta casi $ 109,999 por año para una suite más grande, y se esperaba que Gemini visitara 375 puertos en 135 países y siete continentes después de zarpar el 1 de noviembre. Gemini había espacio para hasta 1.074 pasajeros.
Dos meses después, los clientes que se habían inscrito en el viaje se sorprendieron al saber que Mikael Petterson, el entonces director gerente de Life at Sea, y el resto de su equipo habían dejado la subsidiaria de Miray en medio de una disputa sobre si el Gemini estaba calificado. para manejar el viaje, y el estado de un bono de FMC.
Petterson notificó a los seguidores de Facebook sobre el viaje en mayo que creía que el Gemini «no está en condiciones de navegar y nunca completará un crucero mundial».
«Decidí reembolsar a todos los depósitos de sus tarjetas de crédito hace 3 semanas», escribió Petterson en una publicación pública en Facebook.
Los comentarios de Petterson consternaron a muchas personas que se habían inscrito en el viaje, incluido un hombre que había comenzado el proceso de vender su casa para pagarla.
Barbara, una residente de Florida que había depositado un depósito para el crucero, se retiró del viaje en mayo, siguiendo el ejemplo de otros pasajeros. Ella solicitó que su apellido no se use en este artículo debido a preocupaciones de privacidad.
«Bastante arriesgado para mí», dijo Barbara, cuando se le preguntó por qué se retiró. Dijo que volvió a reservar en un crucero competitivo de tres años con Victoria Cruises, a bordo del Majestic.
En ese momento, Miray Cruises cuestionó la caracterización de Gemini de Petterson y también prometió que el viaje continuaría según lo planeado, aunque no estaba claro si eso involucraría a Gemini u otro barco.
Vista de un camarote a bordo del crucero MV Lara.
Cortesía: Cruceros Miray
Miray Cruises también demandó a Petterson en un tribunal estatal de Florida con reclamos que incluyen difamación e interferencia en las relaciones comerciales.
Petterson, que lucha contra esos reclamos civiles, se negó a comentar con CNBC.
«El comentario no apto para navegar nunca tuvo ninguna validez», dijo a CNBC la directora ejecutiva de Miray, Kendra Holmes.
«El MV Gemini siempre se ha considerado apto para navegar, como lo demuestra el [Passenger Ship Safety Certificate] certificación, que se emite después de las inspecciones de la sociedad de clase «, dijo.» La semana pasada, el Gemini fue inspeccionado según lo programado y se renovó la certificación PSSC «.
A pesar de eso, Miray Cruises no está usando el Gemini, y recientemente les dijo a los clientes que la compañía los pondrá en cambio en el Lara, que tiene espacio para 1250 pasajeros. Miray dijo que está ofreciendo el 85% de los amarres disponibles del barco «para que nuestros residentes se sientan cómodos y puedan disfrutar de todos los espacios públicos sin sentirse abarrotados», dijo Holmes.
«Poco después de anunciar en marzo una recepción positiva sin precedentes, sabíamos que tendríamos que adquirir un barco más grande para acomodar la gran demanda de nuestro viaje», dijo.
Holmes dijo que los pasajeros que originalmente reservaron viajes cuando el Gemini era el barco planeado para su uso «han sido convertidos a MV Lara al precio que tenían en su cabina originalmente».
Sin embargo, agregó, «al igual que con cualquier viaje, los precios aumentan a un ritmo constante, por lo que cuanto antes los residentes reserven el viaje con nosotros, menor será el precio».
Cuánto más
Shirene Thomas, residente de Carolina del Norte que reservó un pase en un crucero Life at Sea de tres años, operado por Miray Cruise
Fuente: Shirene Thomas
A partir de ahora, Miray estaba ofreciendo un camarote a las personas que compartirían una cabina interior por $38,513, un aumento de más del 28 % en el precio de esa opción a bordo del Gemini. Los camarotes exteriores y los camarotes con balcón también han aumentado de precio.
Una mujer que reservó un camarote a bordo del Gemini hace meses al precio inicial ofrecido, Shirene Thomas, le dijo a CNBC que está en proceso de hacer los pagos finales del crucero ahora que Lara será el barco.
Thomas, de Wilmington, Carolina del Norte, ha echado mano del dinero de su jubilación para pagar el viaje, y ha vendido y donado la mayoría de sus pertenencias.
Si bien casi se retira del viaje después de la controversia sobre el plan inicial de usar el Gemini para el crucero, Thomas ahora está comprometido con el viaje.
Thomas, que tiene 50 años, está jubilada de una carrera en servicios sociales y ha sido una ávida viajera toda su vida. Después de la universidad, probó un crucero como sus primeras vacaciones oficiales del trabajo y desde entonces ha sido una adicta a los cruceros. Aunque ha vivido o visitado cerca de 70 países, muchos más permanecen en su lista de deseos, y los 135 países incluidos en esta empresa los alcanzará a todos, y más.
«Entiendo que la turbulencia con la rotación del personal dejó a algunos comprensiblemente nerviosos, pero siento que el equipo de Life at Seas ha sido honesto, transparente y extremadamente comunicativo con todos sobre la situación», dijo Thomas. «Han realizado innumerables seminarios web para responder preguntas y calmar los temores de las personas y han sido muy accesibles».
Aunque está nerviosa acerca de qué esperar en el viaje, dijo que «esos temores se ven eclipsados por la emoción de ser un pionero a bordo de esta primera aventura de residencia mundial en el mar».
Thomas dijo que estaba particularmente «ansiosa por el voluntariado y las oportunidades humanitarias que son una de las misiones de Life at Seas».
Pero, dada la ausencia de una fianza de cumplimiento de los EE. UU., también está usando su tarjeta de crédito para hacer los pagos del crucero, con la esperanza de que le proporcione algún recurso para recuperar su dinero si se cancela el crucero.
«Sé que nada es 100% seguro», dijo Thomas.
Pero, agregó, «todo apunta al trato real».
«Confío en que nos devolverán el dinero si no se va», dijo Thomas.
De Miami a Estambul
Otras personas con las que habló CNBC expresaron su preocupación por la falta de una fianza de cumplimiento de Miray Cruises, que ahora alienta a los pasajeros a comenzar su viaje el 1 de noviembre en Estambul con la oportunidad de abordar cuatro días después en Barcelona.
Miray Cruises había ofrecido originalmente a los clientes la oportunidad de abordar Gemini en Miami.
Pero al eliminar ese puerto estadounidense como opción, la empresa evitó la necesidad de pagar una fianza de cumplimiento.
«No hay requisitos de fianza para un crucero en cualquier lugar que no sea en los EE. UU. y si viajara con Miray Cruises o cualquier otra línea de cruceros desde un puerto fuera de los EE. UU., no estaría vinculado», dijo Holmes, el CEO de Miray.
«Además, un bono de FMC no cubre a todos en el barco, solo cubre a los pasajeros que se embarcan en los Estados Unidos», agregó Holmes.
«Cuando comenzamos a recibir solicitudes de residencia, nos dimos cuenta de que la cantidad de residentes que solicitaban el embarque en un puerto de EE. UU. era extremadamente baja y que la mayoría de nuestros residentes de EE. UU. anticipaban embarcarse en Europa. perder los primeros 15 días a bordo con sus nuevos vecinos», dijo.
Cuando se le preguntó por qué Miray, después de ofrecer inicialmente el embarque en Miami, se cambió a Freeport, Bahamas, Holmes dijo: «La mayoría de nuestros residentes optaron por embarcarse en Europa, ya sea uniéndose a nosotros para nuestras celebraciones planificadas previas al viaje en Estambul o en nuestro segundo punto de embarque. en Barcelona.»
Ella dijo que menos de una docena de pasajeros, de cientos, solicitaron un embarque en Miami.
«Dado este bajo número y la flexibilidad de estos residentes, trasladamos el embarque a Freeport, Bahamas, para tener aún más días en Sudamérica para nuestro itinerario», dijo Holmes.
