Londres podría enfrentar un racionamiento de agua «inminentemente» debido a la extracción excesiva, el uso excesivo y el desperdicio a través de tuberías con fugas.
El ambientalista James Wallace, director ejecutivo de River Action, hizo la advertencia en una reunión con la Autoridad del Gran Londres (GLA).
Dijo que los arroyos de tiza que alimentan el suministro de agua de la capital se estaban secando.
El principal proveedor de agua de Londres, Thames Water, dijo que era necesario un cambio nacional en la forma en que se usaba el agua.
Un bronceado reunión del comité de medio ambiente sobre la resiliencia del suministro de agua de Londres, Wallace dijo que muchos arroyos en Chilterns, que alimentan el suministro de agua al norte de Londres, estaban permanentemente secos y algunos tenían solo el 25% de las tasas de flujo normales.
“Esto significa que veremos un racionamiento de agua en el norte de Londres de manera inminente. No estamos hablando de 20, 30 o 40 años”, dijo.
«¿Cuándo vamos a tratar esto como si fuera una emergencia?
«Aprecio que se necesita tiempo para cavar un depósito, pero algunas de estas cosas, como cambiar nuestros requisitos de extracción, reducir la demanda de los consumidores, reparar tuberías con fugas, esta es una crisis nacional y debemos abordarla de esa manera».
En su informe anual publicado esta semanaThames Water dijo que perdió 602,2 millones de litros por día para 2022-23 según un promedio móvil de tres años.
La directora ejecutiva interina de la compañía, Cathryn Ross, aclaró a la GLA que un tercio de esto era uso no medido por parte del consumidor.
‘Tomar el agua por sentado’
Ella dijo que el gobierno Plan para el agua – cuyo objetivo era reducir las fugas a la mitad para 2050 y disminuir el consumo de 144 litros por persona por día en promedio a 110 litros – no fue lo suficientemente lejos.
En respuesta a una pregunta sobre la gestión de los recursos hídricos, dijo: «Sí, hay más que debemos hacer.
«Pero en realidad necesitamos cambiar nuestra conversación nacional sobre el agua, necesitamos cambiar nuestra forma de pensar sobre el agua.
“Necesitamos entender, por ejemplo, que Londres tiene más o menos las mismas precipitaciones que Jerusalén y que no vivimos en un país húmedo donde podemos dar por sentado el agua”.
La BBC le preguntó a Thames Water sobre esta comparación entre Londres y Jerusalén. La compañía dijo que no era algo que tomara a la ligera y que ya había hecho el reclamo antes.
Según los datos de Met Office recopilados en Kew, al suroeste de Londres, la capital tiene un promedio de 627 mm de lluvia al año. En comparación, el centro de Jerusalén ve un promedio de 522 mm de lluvia cada año, según el Servicio Meteorológico de Israel.
La Oficina Meteorológica también dijo que en Jerusalén no llueve durante el verano, mientras que en Londres llueve todo el año.
La Sra. Ross dijo que el 80% de los clientes de Thames Water ya usaban el objetivo del gobierno de 110 litros por día, pero que el 20% usaba mucho más, principalmente para regar los jardines.
Ella dijo que la compañía quería aliviar los problemas de suministro mediante la construcción de un depósito de 150 mil millones de litros en Abingdon, Oxfordshire.
El proyecto ha enfrentado oposición local.
La Sra. Ross admitió que muchas de las tuberías de la empresa eran «activos envejecidos» que deberían haber sido reemplazados, pero no lo habían sido porque los clientes no habían pagado por ello.
Thames Water, junto con otras compañías, prometió actualizar su infraestructura para reducir las descargas de aguas residuales, pero pasó las últimas semanas evitando especulaciones sobre su colapso financiero y nacionalización debido a una deuda de £ 14 mil millones.
Wallace dijo que esto fue el resultado de la especulación «voraz» de sus accionistas. En particular, culpó al ex accionista mayoritario Macquarie, una compañía financiera australiana, por cargando Thames Water con deuda.
Thames Water es actualmente propiedad de un consorcio de fondos de pensiones y fondos soberanos.
Thames Water no cumplió su objetivo este año de reducir las fugas, así como las inundaciones de alcantarillado, la contaminación, los bloqueos y el uso de los clientes.
Ross dijo que la empresa no era rentable y que este año tuvo pérdidas después de impuestos de 30 millones de libras esterlinas.
Se negó a ofrecer una opinión sobre si la privatización había sido un fracaso y dijo que no había «pensado mucho» en si la industria del agua estaría en mejores condiciones si hubiera seguido siendo de propiedad pública.
Siga BBC Londres en Facebook, Gorjeo y Instagram. Envíe sus ideas para historias a [email protected].
